书接上上回。在菲律宾海战的第二期提到了被潜艇击沉的大凤号装甲航母，受制于文章篇幅，故未进行详解。本期将详细带领读者了解一下日军在中途岛战役后吸取作战经验建造的令联合舰队引以为傲的装甲航母——大凤号沉没的前后事。
（全文共4千字，内容没有以前长，感谢您的观看）
尾随日军航母机动部队的海底“大鱼”
马里亚纳海空大战激战正酣，日军的舰载机如同火鸡一般被美军的地狱猫战斗机如雪片般击落。在舰载机部队遭遇惨重损失的同时，第一机动部队的航母本身也在遭遇一场来自水下的意外袭击。
在菲律宾海战的第二期已经提到,日军舰队的旗舰“大凤”号航空母舰在放飞舰载机时被一枚鱼雷命中。这枚鱼雷来自美军潜艇“大青花鱼”号(SS-218)。
大青花鱼号
“大青花鱼”号于5月29日在艇长布兰查德少校的指挥下离开珍珠港,任务是搜索马里亚纳群岛以西帕劳群岛附近的水域。但是它在巡逻区域待了近三个星期,却几乎一无所获。仅有的一次机会出现在6月11日,当时这艘潜艇发现了一支日军的商船队伍,可是就在准备攻击时,日军飞机却飞了过来,迫使它潜入水中,布兰查德因而不得不与这仅有的一次战机失之交臂。
6月18日上午,美军已经在塞班岛上登陆两天了。布兰查德少校接到命令,要求他前往现有阵位南方约160公里处占领新的位置。
联合舰队机动舰队旗舰,大凤号装甲航空母舰。这是该舰极其短暂一生中，为数不多的留影之一。亦是其最后留影
原来,尼米兹此时已经完全获悉日军舰队将要前来应战,决定让这些潜艇在日军向美军发起进攻前抵挡一下,尽可能削弱日军的力量。二战中,潜艇的主要用途是攻击敌人的商船,并在情况允许的情况下伏击防卫不善的主力舰只。潜艇在这两方面做的都不错,但如果要它们去主动袭击防卫严密的敌军舰队,则是十分困难的。毕竟对手的舰队中都有大量的驱逐舰专门负责反潜警戒,空中还有巡逻机不断盘旋,攻击难度之大可想而知。
但是难归难,机会还是有的。19日早晨7:00,“大青花鱼”号到达了指定的位置,布兰查德少校升起了潜望镜。眼前的景象吓了他一大跳:自己的四周都布满了大大小小的各式战舰,从高大威猛的战列舰,简洁巨大的航空母舰,到环绕在主力舰周围小巧的驱逐舰,都在喷吐着烟雾,向东方疾驶。那些本该向自己扑来的驱逐舰却呆头呆脑地只顾着前进,完全没有察觉到“大青花鱼”号的存在。
大青花鱼号，摄于行动前的港口内
真是个千载难逢的良机,美军在太平洋上有上百艘潜艇,能逮到这种机会的恐怕没几条。布兰查德把艇首朝向了大型航母比较多的南边,他放过了从近前驶过的第一艘大型航母,把十字线稳稳地压在了第二艘上。但是就在潜艇准备开火的时候,艇上的射击计算仪突然出现故障,这意味着鱼雷射击的精度将难以保证。但布兰查德却不愿因此而放弃这个机会。7:10,虽然只能靠目视判断瞄准,他还是一口气射出了艇首的全部6枚鱼雷。
这一下,“大青花鱼”号暴露了。6艘日军驱逐舰立刻拍马赶来,一枚接一枚地向美军潜艇投下了25枚深水*弹炸**,将其赶出了舰队所在的海域。在下潜撤离的途中,“大青花鱼”号的艇员们听到了一声鱼雷命中时的声响。
（上图）正准备起飞的SB2C“地狱俯冲者”式舰载攻击机。日机连续多波次的突击，虽然没有对美舰造成什么实质性的损害，但被动挨打的感觉不会令美国飞行员感到愉快。
鱼雷命中的正是小泽的旗舰，33000吨的大型航空母舰“大凤”号。但“大凤”号毕竟是艘防护力超群的现代化航空母舰,无论是日军还是美军,没有人认为这条鱼雷能把“大凤”号怎么样,日军还在不动声色地继续放飞舰载机,布兰查德少校也在骂骂咧咧地抱怨那个该死的指挥仪让他“错过了黄金战机”。
此刻,在日军舰队阵型里的美军潜艇并非只有“大青花鱼”号一艘,早就发现了日军舰队的美军潜艇“棘鳍”号也一路跟踪至此。“棘鳍”号最初看到的正是日军栗田健男中将指挥的前锋部队。这艘潜艇在日军飞机的威胁下不得不放弃攻击,潜入水下,等候下一次机会的到来。19日上午,“棘鳍”号等来了小泽中将的机动部队主力。
“大凤”号中雷约两个半小时后,9.48,美军潜艇“棘鳍”号悄悄的摸到了日本第一航母战队的南面,发现了正在回收巡逻机的“翔鹤”号。
翔鹤号——艺术油画
“棘鳍”号的艇长赫尔曼·科斯勒少校看见这艘巨大的“翔鹤”级航空母舰正迎着东南风破浪而行,驱逐舰“浦风”号紧紧伴随在母舰身旁,2艘重巡洋舰行驶在航母的左前方。机会千载难逢。在三次升起潜望镜进行瞄准校正后,“棘鳍”号向“翔鹤”号右舷射出6条鱼雷。
此刻,“翔鹤”号和护卫舰只上的观察哨都在努力搜索着天空中可能降临的危险，却没有注意到脚下这些悄悄逼近的死神。当终于有人发现这些从右前方破浪而来的鱼雷时,已经太晚了。
“棘鳍”号射出鱼雷50秒后,第一枚鱼雷命中了“翔鹤”号的航空汽油罐。又过了7秒,第二条鱼雷撞在了3号和5号锅炉舱之间的防水舱壁上,第三枚鱼雷击中舰桥前方舰体里的*药弹**库,第四枚则击中距离舰航不到20米的地方。曾在“翔鹤”号上服役的日本老兵杉野守誓战后向人们回忆了当时的场面:
船体摇晃了一下,我觉得我的身子从飞行甲板上给抛起30厘米高。我是在翔鹤号离开基地那天,作为飞行专业下士官派遣上舰的。我要对飞行甲板所有的工作面负责。鱼雷爆炸时,四根3厘米直径的升降机缆绳断了,升降机掉了下来。机体粉碎声震耳欲聋。不久,在落下的升降机和防水壁之间狭窄的空间,火苗冒了出来。虽然拼命扑救,那火还是越烧越大。最后,马达间进水,马达也停下了,还击已经不可能。
如这位老兵所言,这艘曾经参加过多次重大战役的精锐战舰顷刻间变成了一座人间地狱。烈火从被炸开的汽油罐里喷射出来,一路往上蹿到舰桥上的飞行员待命室里,烧伤了不少待命的飞行员。大火穿过机库甲板,引爆了停在那里的几架刚刚着陆或者刚加上燃料的飞机,将中部升降机彻底炸毁,升降平台从滑轨上脱落下来,把几个倒霉的操作员当场砸死。重创“翔鹤”号的远不仅仅是从汽油罐里爆发出来的火球。由于正在进行舰载机补给作业,“翔鹤”号的燃油管道里充满了航空汽油,火焰立刻沿着这些管道扩散开去。最后集中在机库甲板上,把那里变成了一座巨大的熔炉,舱壁上那些金属输油管道在内外高温的炙烤下不断爆裂,把一阵阵火雨洒向舱室的各个角落。烈火引爆了*药弹**传送带上排放着的各种*药弹**,一阵巨大的爆炸后,日本船员尸体的碎块在甲板上随处可见。
在烈火的下面是一片越来越深的汪洋。鱼雷在舰体右舷的前部和中部凿开了四个大口子,命中舰航的那枚鱼雷更是洞穿了两侧的船体。海水顿时不可遏止地涌了进来,吞没了这一侧长达50余米的舰体。“翔鹤”号的锅炉舱很快被淹没,整个军舰立刻失去了动力,同时向右严重的倾斜。为了避免全舰倾覆,舰长松原博大佐下令往左舷的对应舱室注水。这个命令执行得相当好,不幸的是过了头,军舰又开始向左倾斜。不过倾斜不断扩大的趋势总算时被暂时阻止了。与此同时,由于狭窄的舰体前部被同时炸开两个大洞,舰道出现了明显的下沉。正午时分,失去了动力的“翔鹤”号只能离开原先严整的编队,无奈地瘫软在海面上。
在机库里燃起大火的时候,全舰的电力供应也中断了:命中*药弹**库的那枚鱼雷炸毁了舰上的发电机和配电房。没有电,水泵和应急防火设施都无法使用,损管队员们甚至操起手提式灭火器和装满沙子的水桶冲向四处逞狂施威的大火。“翔鹤”号现在已经不再是一支有效的战斗力了,舰上人员所能做的,至多只能是控制损害的扩大而已。事实上,“翔鹤”号上经验极其丰富的损管人员一度做到了这一点。
“翔鹤”号在1942年的珊瑚海战役和圣克鲁兹海战中两次遭到美机的重创,舰上的损害控制部队因此得到了十分有效的锻炼。尽管军舰遭到了难以想象的重创,他们的工作在短暂的混乱之后还是很快展开。他们迅速密封了破裂的航空储油罐,扑灭了周围的火焰。虽然机库里的大火仍然在肆虐,但是他们还是有机会战而胜之:毕竟,舰上的飞机不是很多,输油管道里的汽油数量也十分有限。同时,舰体的左倾也不严重,只要能恢复电力,开启水泵,“翔鹤”号还有救。
但是他们最终还是没有能够挽救自己的母舰,要了“翔鹤”号性命的正是从菲律宾的油井里采来的那些挥发性原油。这些燃油会从舰上的燃料库里散溢出可燃性的气体。在通风良好的情况下,这些气体不会带来太大的麻烦。但是现在,爆炸和大火摧毁了舰上的通风系统,这些危险的油气混合物就开始在整个舰体底层不可阻止地堆积起来。
日本航母应对起火的能力远远弱于美军航母
12:30，舰上的形势恶化了。其他军舰上的人看到火焰从母舰飞行甲板和升降机的破口里喷了出来,舰躺也已经与水面齐平。舰长终于勉强下达了弃舰令。几百人聚集在火焰尚未蔓延到的后甲板上,等待着最终命令的下达,有些人则忙着把救生艇和各种可漂浮的物体扔到水里。
就在水手们等待着离舰的时候,舰体的下沉已经愈发明显,前倾也越来越严重。甲板上的各种物体纷纷向前部滑去,包括那些*弹炸**、地勤设备和尚未燃烧干净的飞机残骸。终于,13:08，一枚*弹炸**——不知是在翻滚中触发了引信还是被烈火烧穿了弹壳——在机库甲板前部爆炸了。舰体下部堆积着的可燃气体立刻被引爆了。人们看见火苗从舰上的每一个焊缝处溜出来,然后渐渐连成一片。最终,这艘25000吨的航空母舰在冲天的烈焰中被炸成一堆扭曲的金属,在耀眼的火球中结束了自己的一生。1263名水手和航空人员与舰同亡。
当“翔鹤”号在烈火中挣扎的时候,邻近的“大凤”号上的情况也开始恶化起来。
命中“大凤”号的那枚鱼雷打在了军舰的前部升降机部位舰体的左舷,造成了少量进水,震裂了附近的储油罐,并把前升降机卡在了最高位置上(即与飞行甲板齐平的位置)。这一损伤并不严重,损管队员们很快排出积水,并使储油罐不再漏油,至于升降机,虽然一时无法维修,但考虑到对作战影响不大,也就凑合着了。
但是有一个问题却是舰上的日本水兵们对付不了的:舰上锅炉使用的轻质原油挥发出的可燃性气体正不停地从储油罐的裂缝中向外散溢出来。“大凤”号的损管队长认为,要降低这些可燃气体带来的危险,正确的做法是打开舰体内部的所有通风口,让这些气体散布到整个舰体中,从而得到稀释。但是这些缺乏经验的损管队员却忽略了一点:“大凤”号采用的是封闭式机库设计,燃油蒸汽难以排出舰体。若不能及时放空储油罐避免燃油的进一步挥发,整个舰体内部空间中可燃气体的浓度迟早会达到爆炸的临界值。几个小时后,这个临界点达到了。
大约13:30,就在“翔鹤”号爆炸沉没后不久,一阵巨大的爆炸也震撼了这艘日本海军最新、最大、号称坚不可摧的航空母舰。人们看见“大凤”号的半个飞行甲板被从舰体上撕了下来,连带着甲板上停着的飞机一道被抛入大海——“大凤”号已经没救了。
眼看着自已的攻击机群还没有任何消息,身边的3艘日本帝国仅存的大型舰队航母又在转眼间失去了2艘,绝望的小泽想要与“大凤”号一起沉入水底。但是在参谋人员的一再坚持下,他还是带着天皇的画像,转移到了驱逐舰“若月”号,并于次日下午13:00把将旗挂到了“瑞鹤”号上。
很快,大火又引爆了舰上的*药弹**库。又一阵惊天动地的大爆炸之后,“大风”号立刻开始了毫无希望的倾斜,舰尾也开始迅速下沉。下午17:48,带着出师未捷身先死的遗憾,“大凤”号带着舰上的1650名官兵一起,无奈地没入了太平洋。
尽管日军舰队在战役的大部分时间内都成功地避开了美军飞机的打击,但两艘小小的美军潜艇却取得了双方任何人都没有想到过的巨大战果。
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