话说楚汉鸿门宴之后不久。项羽带领部队在咸阳展开一场大*杀屠**，同时把秦朝降王子婴也给杀掉了。都城咸阳的皇宫宫殿等也被一把火烧掉。史书记载，火烧三月都没有熄灭；同时，项羽纵容士兵烧杀抢掠，把财宝和女子都一掠而走。
有人劝说项羽，关中地区土地肥沃，四周有山河等作为天然屏障，可以作为都城成就霸业。然而项羽见秦朝宫殿已经被焚毁、残破不堪。又心里思念家乡，打算带领部队东归回乡，同时也想体会衣锦还乡的快活。于是对劝进人说道，人富贵了不回到故乡，就像穿着漂亮的衣裳在夜晚行走，又有谁知道呢？
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劝进的人感叹道，人们都说楚人沐猴而冠，果然是这样。表面光鲜亮丽，其实就是个草包而已，马屎外面光。项羽听到这个人的话后，直接将其烹杀。从项羽这个“烹”的动作，可以直观感受到他的恼羞成怒的样子，这是一种直刺软肋的气急败坏。
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就《史记·项羽本纪》中记载，楚军在与秦军作战的过程中，频繁出现“皆阬之、皆阬、阬”等字眼。其一、说明古代战争对待敌人有生力量的灭绝就是最好的方式——从肉体上消灭，残忍粗暴而有效；前有白起坑杀几十万赵国军士的往事，直接导致赵国一蹶不振，早早地退出逐鹿中原的资格和实力；其二、实际上也显示了项羽的铁血、冷酷。《史记·高祖本纪》中，描写刘邦在战争中处理敌军的手段，没有过多的描写；不知是否是有意节略还是他本人对待投降者以理/利服之，从而为其所用。
诚然，主要的因素还是在于书为胜者言，史书记载的还是需要辩证看待。无论怎样，兵荒马乱、军阀混战的时期，人命如草芥这是毋庸置疑的。当然，项羽对待敌人的冷酷，有其消灭敌军有生力量的考虑，但未尝不是堵上了敌军投降为己所用的大门？
《史记·项羽本纪》中原文记载如下：
居数日，项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴，烧秦宫室，火三月不灭；收其货宝妇女东去。人或说项王曰：“关中山河四塞，地肥饶，可都以霸。”项王见秦宫皆已烧残破，又心怀思欲东归，曰：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”说者曰：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”项王闻之，烹说者。