1916年6月，广州西堤一座欧洲新古典主义建筑落成，它就是近现代重要史迹及代表性建筑之一——粤海关大钟楼。大楼坐北向南，四层，连钟楼总高31.85米，建筑面积4044平方米，钢筋混凝土框架结构，耗资21万银两。关于大钟楼的前世今生，我们通过一连串照片细细回顾……
粤海关大楼 2019年
粤海关大楼 2019年
1684年（康熙二十三年），朝廷正式宣布：“今海内一统，寰宇宁谧，满汉人民相同一体，令出洋贸易，以彰富庶之治，得旨开海贸易。”
康熙皇帝与开海设关
第二年，朝廷设立广东广州（粤海关）、福建厦门（闽海关）、浙江宁波（浙海关）、江苏云台山（今连云港附近，江海关）四个海关，正式取代市舶司。后于1757年（乾隆二十二年），朝廷关闭厦门、云台山、宁波三个海关，仅留广州一口对外贸易，粤海关遂居重要地位。
《广州的海关衙门》19世纪 从旗上可以看到“钦命粤海关”五个大字
当时的广州，拥有通往世界各主要港口的贸易航线，并因此成为清政府财源滚滚的“金山珠海、天子南库”，粤海关也充任了中外文化交流的桥梁和纽带。占据地利人和的粤海关业务量巨大，每年到达广州的洋船200多艘，税银突破180万两。前清四大海关中，粤海关监管业务和税收长期居于首位。
一口通商时期广州城商船来往盛况
据公开资料显示，在粤海关史上，海关关址有二：一是设立于1685年（康熙二十四年）至1860年（咸丰十年）间五仙门内的海关关址。这时候的粤海关监督公署署址疑为设在广州城五仙门内盐政院旧址，临近天字码头，以利船舶停靠报关。
疑为粤海关监督署（在五仙门）内建筑 1869年，汤姆逊摄
五仙门粤海常关
1907年波士顿出版新美洲和远东 粤海关验货码头
粤海关验货码头 1988年
第一代粤海关验货码头 1863年
第二代粤海关验货码头
第三代粤海关验货码头
*四代第**粤海关验货码头
粤海关验货码头
那时的粤海关办公地称为粤海关监督署，是一座岭南传统的多进合院式建筑，内设八房：算房、库房、稿房、单房、船房、票房、柬房和承发房，八房各司其职，管理着分布于辖区内各个河道码头的七十多处大小关口。
疑为粤海关监督署居敬斋
建设中的粤海关大楼
清末粤海关
珠江粤海关一带江面 1895年
粤海关 1893年
另一则是咸丰十年后设在广州沿江西路的海关关址。1860年（咸丰十年）粤海关税务司在该建筑关址正式建立公署，该楼1872年遭白蚁蛀蚀改建，1899年遭火灾毁坏重建，1912年12月又遭遇火灾，连续的灾害造成楼体严重损毁，原楼于1913年拆除。
1914年3月28日，粤海关大楼工程在现址（沿江西路29号）奠基，1916年6月建成，俗称“大钟楼”的粤海关大楼是近现代重要史迹及代表性建筑。粤海关大楼内的铜钟从英国远道而来，所鸣钟声1公里范围内都能听得到，相信不少广州人都是伴随着阵阵钟声长大的，“大钟楼”的钟声可谓响彻了几代人的光阴。
粤海关大钟楼一带街景 民国时期 耶鲁收藏
粤海关大钟楼内景
粤海关大楼
粤海关大楼
“大钟楼”在广州近代建筑史上拥有许多之最：
最早采用钢筋混凝土框架结构的建筑物之一；
建设中的粤海关大钟楼
最早采用垂直电梯的办公大楼之一；
最早采用进口瓷片、马赛克进行室内装饰的建筑物之一；
最早设立走火梯及逃生通道的办公建筑之一，至今仍然满足消防需要。
追忆往昔，粤海关大楼在1916年响起的第一声钟声，是为了便于统一时间征收船舶吨税，而短短十多秒的钟声早已成为老广州人的时间标尺，更是广州这座城市对外贸易历史的印记。百年钟声，道出千年商都的繁华！
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