合成聚合物在给人类现代生活带来极大方便的同时，也带来许多资源与环境问题。开发和利用天然可再生资源已引起世界各国的高度重视，成为高分子材料科学领域面临的机遇与挑战。
纤维素是地球上数量最丰富、最廉价的亲水性高聚物，用它制成的介质具有良好的亲水性、高机械强度、生物相容性和可修饰性，而且无毒无害、可再生、易被生物降解，被认为是未来最有可能替代石油的绿色生物资源。
纤维素及其衍生化产品已经广泛应用于纺织、造纸、化工、食品、生物和医学等诸多领域。
纤维素基功能材料的种类很多，研究和报道较多的主要有纤维素纤维、纤维素膜、纤维素凝胶和微/纳米纤维素粒子等。
近年来，在微/纳米尺寸范围操纵纤维素分子及其超分子聚集体得到新型功能性材料成为纤维素科学的前沿领域。其中，微晶纤维素(microcrystalline cellulose，MCC) 的研究备受关注。
微晶纤维素是由天然纤维素原料经物理和化学方法处理后不断变小最后得到，其主要保留了纤维素的结晶区，去除了无定型区，具有高结晶度、高纯度等特点。
MCC的制备方法
MCC 是纤维素原料经稀酸水解并经一系列处理后得到的产物，通常为20~80μm 的短棒状或粉末状颗粒，流动性强，不溶于水、稀酸、有机溶剂和油脂。
1875年，Girard首次将纤维素经稀酸水解得到MCC，此后MCC的研究一直是纤维素高分子领域中的一个重要方向。
目前，国内外MCC的生产均以天然纤维素为原料，主要有棉短绒、稻壳、松针、麻杆、印度竹、橘皮和黄麻等。
MCC的制备主要采用酸水解法，尽管原料各异，产品性质不一，但其主要制备原理和方法是一致的，即采用纤维素纯化处理、酸水解、洗涤、干燥、粉碎等过程。MCC的粒径及其分布决定于原料结构、酸浓度、温度、时间、水解过程和机械处理程度。
MCC的应用
MCC在医药卫生、食品饮料、轻化工等领域广泛用作压片赋形剂、增黏剂、分散剂、保形剂、改性剂、凝胶剂等多功能添加剂
1) 在制备橡胶复合材料中用MCC取代部分硅石
2) 将MCC添加到丁苯橡胶(S-SBR) 胎面胶中作为增强剂和加工助剂
3) 大豆壳制备得到MCC，处理后的MCC在用作阿司匹林药物载体
4) MCC碳化后制得碳材料，可应用于热接受、热交换和电子包装等领域
5) 作重要的功能性食品基料—膳食纤维素，是一种理想的保健食品添加剂
6) 在口服片剂和胶囊中用作稀释剂和粘合剂
7) 作为拼料，用于化妆品、皮肤治疗与护理用品，及清洁洗涤剂的制造
纤维素作为自然界存在的最为广泛的一种天然聚合物，其各类功能材料种类众多，其中MCC已广泛应用于化工、建筑、食品和造纸等诸多领域。
MCC未来发展主要集中在2个方向：
1) 通过更廉价的原料和更环保的方法来制备MCC；
2) MCC的改性和功能化利用。MCC具有模板特性、生物相容性和可修饰性
随着科技的发展，其将会在材料科学、生物医学和光电科学等领域获得更深入的研究和应用。
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