在《天龙八部》中，少林派是江湖中的泰山北斗。
很多的主线剧情也是由少林所推动。
只是为何如此重要的门派，在双雕时代没有出现呢？
射雕时期，因为《九阴真经》的横空出世，继而引出了江湖大乱斗。
全真教掌教真人王重阳为了平息纠纷。
邀请当时势力最强的4人华山比武论剑，最终评出天下五绝。
只是东邪西毒、南帝北丐、中神通这五人，没有一人出自少林。
甚至少林连一张邀请函都没有混到手。
连铁掌帮帮主裘千仞都受邀参加，为何少林寺没有派高手参加呢？
倚天开篇就是郭襄上少林寺。
郭襄看着少林寺，也产生了这样的疑惑。
少林作为天下武学发源地，两次华山论剑 都没有参加？
五绝之中也没有一个是少林高僧？
郭襄猜测了两种原因：一是参加的话没有把握取胜，索性不参加了。
二是少林高僧没有争名夺利之心。
事实上真是这样吗？很快郭襄就得到了答案。
郭襄来少林本意是想向无色禅师，打听杨过的下落，谁知无色也不知道。
离开的时候顺手把杨过送给自己的铁罗汉给了张君宝。
这铁罗汉本是无色禅师在郭襄16岁生日的时候，托杨过送去的生日礼物。
制作非常精巧，铁罗汉身上有机关，开动机关，便能打出一套拳。
张君宝于是跟着铁罗汉，学会了一套罗汉拳。
十天之后，何足道来少林寺传话。
在少林寺门前划石为局，内力深厚，少林寺中无人能及。
少林众僧正要开口认输的时候，觉远出现挽救了局面。
何足道不认输，又要和觉远比试武功招式。
觉远只有内功不会武功招式，眼见就要受伤。
徒弟张君宝情急之下出手攻击何足道。
比试中，张君宝用上了少林罗汉拳，被少林僧人认了出来。
等到何足道走后，众僧开始询问张君宝，是谁教了他罗汉拳。
毕竟大家都知道觉远只有内功，没有学过拳法。
张君宝取出铁罗汉表示是照着铁罗汉自己学的，没有人传授给他武功。
而张君宝说完这话，觉远想到了七十年前的一段往事。
原来在70多年前，少林寺有一个头陀在灶下烧火。
厨房的管事僧人脾气暴躁，动不动就对他*力暴**相向。
火工头陀心里怨恨，暗中偷学少林武功。
就这样练了二十多年，竟然练成了极上乘的武功。
等到少林寺中秋大比武的时候，当众讥讽达摩堂首座苦智禅师根本不懂武功。
达摩堂弟子气不过下场比试，被他三拳两脚击败。
火工头陀出手极为狠辣，连败达摩堂九大弟子，这九名弟子无不身受重伤。
苦智禅师问清火工头陀为何如此，觉得他学武不易，不忍心就此伤他性命。
和火工头陀过招的时候网开一面。
谁知火工头陀以为对方要置他于死地，直接下重手打死了苦智。
而火工头陀趁乱跑出了少林寺，夜里火工头陀又趁乱偷偷进寺。
将厨房管事和自己有仇的五名僧人，一一用重手打死，再次逃了出去。
这下火工头陀彻底惹火了少林寺。
少林寺派出数十名高手四处追查，可惜找遍大江南北，都没有找到他的下落。
而火工头陀这一事件，也让少林寺发生了巨大变化。
为此少林寺特意定下寺规：凡不得师傅传授而自行偷学武功，发现后重则处死，轻则挑断全身经脉，使之成为废人。
就这样少林寺的武学衰落，长达数十年之久。
出事之后管理层相互推脱责任。
导致罗汉堂首座苦慧禅师离开少林，远走西域，开创了西域少林一派，分散了少林的力量。
在火工头陀事件发生之前。
《天龙八部》中，萧远山雁门关血案后，隐藏在少林寺藏经阁中，偷学少林秘笈。
慕容博乔装打扮也进入了藏经阁，偷抄少林七十二绝技。
扫地僧明明发现了两人，也没管他们。
而后扫地僧自己也说，少林七十二绝技一直放在藏经阁中，门人弟子都可翻阅。
可以说这时候，少林寺学武政策是很宽松的，秘籍就在那放着，谁想学都行。
但是在经过火工头陀这事之后，弟子们如果想要学武功，必须要有师傅传授才可以，否则就是犯了寺规。
这样学武就有了约束力，自然会造成武学退步。
而火工头陀打死达摩堂首座，打伤达摩堂九大弟子。
而罗汉堂首座又离寺出走。
这两个部门在少林寺中是重中之重，被火工头陀这样一搞。
可以说达摩堂和罗汉堂是元气大伤，哪里还有高手在江湖上行走。
原著上说这件事发生在70年前
神雕结尾的时候杨过飞石打死蒙哥 是1259年
此时又过了三年，是1262年。
往前推70年左右，刚好是1192。
而很多人推测出第一次华山论剑的时间刚好是1200年。
这样看来 江湖中人在为了九阴真经大打出手的时候，少林寺刚被火工头陀重创过，还没有恢复元气，哪里有心思去参加华山论剑。
再说之后少林寺管理层出了问题，学武限制又多，没有高手出现。
去了华山也得不到天下第一，在江湖上行走的机会自然会少。
随后全真教开始在江湖上崛起，门下有三千道馆，八万信徒，一跃成为玄门正宗。
掌教真人王重阳，又在第一次华山论剑的时候，夺得天下第一的名号，可以说是风头一时无两。
射雕中，陆乘风的儿子陆冠英是在仙霞派学武，而这个门派正是少林分支。
黄药师在说到仙霞派的时候，表示他们的武功，还不配给桃花岛提鞋子。
尽管有夸张成分，不难看出少林已经开始没落。
神雕前期没有少林什么事，直到杨过给郭襄过生日，少林无色禅师送上了铁罗汉，之后又和众多英雄豪杰，合力烧毁蒙古大军的粮草。
到这里少林才有了正面人物出现。
神雕结尾，全真教和丐帮，为了守卫襄阳损失惨重。
而少林躲过了襄阳大战，又经过几十年的蛰伏。
可以说一直在养精蓄锐，无色禅师和郭襄、张君宝，又一起听了觉远禅师背诵九阳真经。
无色凭借这一部分功法，悟出了少林九阳功。
自此少林又得到了发展机遇，再次活跃在倚天世界。