1603年，德川家康上任将军，征伐蛮族，在江户建立幕府。日本进入江户幕府时代。当时，天皇只是一个虚拟的国家元首，所有权力都掌握在幕府将军手中。然而江户幕府却出现了一位非常奇葩式的将军。他下令谴责那些打狗流放、杀狗致死的人。同时，他也保护强大的动物。那是什么？这是怎么回事？
奇葩的将军被称为德川纲吉。他是德川家康的曾孙，江户幕府第五代将军。 1680年，*四代第**将军德川家纲病逝。由于他没有子嗣，将军之位由他的弟弟德川纲吉继承。 1687年农历正月二十八，德川纲吉颁布了《生类怜悯令》。该法令内容较多，包括《犬猫怜悯令》、《牛马怜悯令》、《鱼介类怜悯令》等。
以今天的眼光来看，德川纲吉是一位热爱动物的人，他爱护动物的行为是值得称赞的，但《生类怜悯令》超出了当时的现实，走得太远了。例如，如果发现一只受伤的狗，该地区的所有居民都将受到惩罚，直到确定狗的受伤原因为止。任何追赶或逃跑狗的人都会被流放到遥远的岛屿上。
敢杀狗者杀；敢杀狗者杀；敢杀狗者杀。吃狗肉的人要么自己切腹，要么等待被斩首。同时，德川纲吉还在江户地区修建了一座精美的犬舍，占地53公顷。这个狗舍里有48000多只狗，最多的时候有82000多只。这些狗待遇很好，每天可以吃450克白米、190克豆沙和鱼干，远远超出了当时普通人的生活水平。
为了维持狗舍，幕府每年需要98,000两的资金。当然，德川纲吉不会直接付钱，而是把钱花在商人和名人身上。此外，鸟类、牛马也受到保护，“用石子打鸽子者严惩”。人们也不许吃肉，严重影响了人们的生活。在这种情况下，人们给德川纲吉起了一个绰号“狗公坊”（公坊是对将军的称呼）。
那么问题来了，德川纲吉为什么要颁布《生类怜悯令》呢？他是现代意义上的动物保护者吗？答案是不。德川纲吉之所以这样做，是有特殊目的的。原来，德川纲吉和他的弟弟德川家纲一样，没有子嗣。 1683年，德川纲吉的独子德嵩去世，年仅四岁。此后，德川纲吉没有子嗣。
没有子嗣，就意味着将军之位要由家族中的某个人来继承，所以德川纲吉很着急，而他的母亲归昌渊更是着急。俗话说“急需就医”。一位名叫龙光的和尚对归昌源说道：“我现在不管你是否拥护你，都是我前世杀生的报应。殿下真心希望传承下去，所以你一定要禁止杀生。”而且，殿下是丙戌狗年出生的，所以最好是爱狗的。 “这意味着德川纲吉是狗年出生的，所以禁止杀生，并且应该特别照顾狗。
归昌元将僧人的话告诉了德川纲吉，并劝他采纳这个建议。德川纲吉是个孝子，总是听从母亲的话，所以就颁布了这个《生类怜悯令》。这一法令虽然遭到反对，但德川纲吉还是继续执行了二十多年，直到1709年去世。不过，德川纲吉最终并没有产生继承人。他的侄子德川家信继承了幕府将军的职位，上台后就废除了幕府《生类怜悯令》。
参考文献：1.《日本史》； 2.《幕府时代——江户幕府》