筑巢是鸟类繁殖的重要一环。鸟类经过占区、求偶并结成配偶后，就立即进入紧张的筑巢阶段。鸟类会选用植物纤维、树枝、树叶、杂草泥土、兽毛或鸟羽等物，筑成可使鸟卵不致滚散，并能保证均匀受到亲鸟体温的孵化过程和有利于亲鸟喂雏。巢内具有一定减缓热量散失的保温作用，有利于雏鸟生长发育。
鸟类对巢址的选择与每种鸟类的生活方式及取食的地点有密切关系。鸡类、雁鸭类、鸥类及某些雀形目鸟类在地面筑巢；有些水禽可在水面上利用折断的芦苇或草茎等措成盘状的浮巢；啄木鸟等需在树干上凿洞为巢，山雀等小型鸟类在天然树洞或岩石缝隙中筑巢；而大多数鸟类则是在树上利用树枝的分权建造窝巢。有些鸟巢搭造得十分简陋，而有的却非常讲究。从形状上可将鸟巢分为碗状巢、杯状巢、球状巢、袋状巢等。
有的鸟巢筑在隐蔽处，并加以伪装；有的筑在悬崖绝壁上；有的筑在高大树梢细枝杈间；也有的筑在地面、水面、洞穴或建筑物内。多数鸟类筑巢由雌鸟承担，也有雌雄鸟协作筑巢。如在森林鸟类中，有的把巢建在乔木的树冠部；有的建于灌木或地面草丛中；还有的是在石缝或树洞中营巢。无论鸟类在哪里筑巢，基本条件都是食物丰富、光线充足、有很好的隐蔽条件。
鸟类筑巢最常用的材料有树枝、树叶、草茎、纤维、羽毛、泥土、苔藓等。绝大多数的雀形目种类，主要以细树枝和草茎编织鸟巢；雨燕和家燕的巢材以泥土为主；鸡类的巢材主要为草叶；斑鸠的巢都是用枯枝搭成的；而啄木鸟通常要在洞穴内铺垫一层碎木屑。
大型鸟类的鸟窝是开口向上的，鸟窝的作用是用来孵化鸟蛋和哺育幼崽。一旦幼崽学会基本的捕食技能后就可以翱翔天空，鸟窝就失去了作用。最简单的开口向上的鸟窝是不会花费太多时间来筑巢的大型鸟类的最佳选择。对它们来说，将窝筑成开口向下的就无法顺利孵化，由于重力的作用鸟蛋会容易滚出巢穴，嗷嗷待哺的幼崽也无法正常生长。由于这些鸟类体型比较大，下雨时足以用他们的身体来保护幼崽不被雨水淋湿，而且只要把窝筑在树叶密集的枝干上也可以解决这个问题。同时，开口朝上的窝里的雏鸟也不容易被地上的敌人发现，极大保证雏鸟的安全。
相比大型鸟类，开口朝下的鸟窝通常都是体型较小的鸟类所筑。小型鸟类筑巢十分困难，筑成一个鸟窝需要花费很多时间和精力以及几只鸟的通力合作。鸟窝建成之后通常都会被使用很久，小型鸟不会轻易挪窝，包括迁徙归来的候鸟仍然会回到之前所筑的窝里。他们花费大量时间编织鸟窝，密封效果良好，就是为了能够在这个温暖的家里一代代生息繁衍，遮风避雨就显得尤为重要。
内容来源：上海科普