北京时间8月26日，孟菲斯灰熊队官方宣布，球队正式裁掉中锋德怀特-霍华德。在渡过澄清期后，这位2004年的状元秀将以1年260万美元的无保障合同加盟湖人。
霍华德是一名命途多舛的球员，在魔术的时候，球迷们视他为下一个奥尼尔，成为了NBA当时最炙手可热的新星。在2012-2013赛季，霍华德曾顶着耀眼的光环来到洛杉矶。一场涉及四支球队的大交易，湖人送出了科比无限看好的拜纳姆，换到了“魔兽”霍华德。那一夜，洛杉矶是兴奋的。
好景不长，在经历了开局阶段的甜蜜后，霍华德的状态断崖式下降。他在湖人队饱受伤病困扰，场均只能得到17.1分、12.4个篮板2.4次盖帽，相比过去5个赛季相差不小，这是他生涯最糟糕的一年。值得一提的是，喜欢玩闹的乐天派霍华德，让当时的球队老大科比十分不爽。赛季结束，湖人队重金组建的四巨头阵容不欢而散，霍华德被送到了火箭队，正式开启了自己的流浪生涯。
时隔六年，与其说霍华德状态下滑太快了，不如说时代变得太快了。再次回到湖人，他的年薪从当年的1926万美元变成了可怜的260万美元，年薪缩水至将近十分之一。
在考辛斯重伤导致赛季报销的情况下，湖人急需签下一名新的中锋来充实阵容。放眼自由球员市场上，像样的球员不多了，霍华德是为数不多湖人能看上眼的一位——德怀特-霍华德是他们眼中符合需求的球员，能抢篮板，也能保护篮筐。这个夏天，霍华德成功减重25磅，并很好地恢复了背部伤势。
在勇士队领衔起NBA小球战术潮流后，传统中锋快速地失去了自己的生存空间。他们为了适应目前的战术体系，也开始在外线练投篮，练转换传球。新时代NBA对中锋的定义是又能在内线翻江倒海，还能在外线又投又传——当下NBA的当红中锋，无论安东尼·戴维斯还是约基奇，都是如此。
无论如何，湖人队给了霍华德这么一个机会，这也可能是霍华德生涯最后的机会。霍华德对这次机会的到来也显得无比珍惜。霍华德在私底下无数次明确表态，他愿意为竞逐总冠军而扮演任何角色，以球队所需要的方式辅佐詹姆斯与戴维斯。就连湖人队为他安排的试训，他也提前一天到达了球馆热身。霍华德在周四进行了正式试训，湖人对他所展现出的健康状况印象深刻，另据训练馆的工作人员透露，霍华德的试训表现是不可思议的。
霍华德的试训吸引了湖人队众多球员前来观看，比如戴维斯、拉简·隆多与贾维尔·麦基，他们都想知道霍华德这次是不是认真的。毕竟过去几年，无论是在火箭、还是后来到了老鹰和黄蜂，霍华德的表现都像一个混子。
昨日，霍华德在个人社交媒体上直播了自己的训练。瘦脱相的他，站在三分线外，三分球四投四中，好像在告诉湖人：“我也能扔。”尽管霍华德的生涯三分球命中率是9.5％，但是他在尽可能让更多人知道他在努力。
湖人队对德怀特-霍华德传达了明确信息：“如果你越界了，如果你以任何方式破坏这支球队，你都会走人。”尽管是如此苛刻的条件，霍华德还是仿佛看到了救命稻草一般。这是他的第16个NBA赛季了，霍华德把加盟湖人的机会视为夺冠的最后希望。霍华德的身边人表示：“他已做好准备，他等不及了。”再一次准备签下霍华德的时候，这次洛杉矶没报以任何希望。他们的目光都在安东尼·戴维斯的身上。
“魔兽”的自我救赎之旅，究竟会怎样上演呢？