70年代初期，*疆新**若羌地区沙漠化越来越严重，威胁到附近的铁路交通线，为了阻止风沙继续蔓延，一队由知青组成的护林防沙先遣突击队来到沙漠边沿地带，开展绿化防沙活动。
进驻防沙地点后，小伙子们七手八脚搭起了帐篷，姑娘们收拾生活用具，司机认真地擦拭着他心爱的“解放”牌大卡车，大家来时向上级递交了决心书，作好了打持久战的准备。
通过一个多星期的艰苦劳动，种下了一片不大的小树。收工后，几个女知青开始清洗被泥沙弄脏的长发，虽然劳动非常艰辛，但脸上总是带着笑容，心里也总觉得乐滋滋的。
队长王大力背来一捆柴火，趁做饭点起了一支烟，思考着下一步如何带领这些青年骨干完成*党**交给的光荣任务。
这时，天色逐渐暗了下来，除了柴火发出“劈啪”的炸裂声，四周一片寂静。远处不时传来夜鹰衰号般的鸣叫，给荒漠增添了几分不祥的气氛。
沙漠的夜晚温度骤降，一会儿便刮起了大风。
副队长毕刚准备到附近搬几块石头来压帐缝脚，他起身朝西南方向走去，谁想刚抱起一块石头，手指就像被针刺了一下，还未等搞清怎么回事，脚下又被刺了一针，痛得“哎哟”的叫一声，便仰面摔倒在地。
队友郭亮听到叫声，立即警觉起来，呼叫其他队友一同去看毕刚那里到底出了什么事。
直觉告诉大家，这样的荒漠野地，威胁人们的首先是野兽，他们就近拿起锄头、铁铲和扁担，准备与入侵之“敌”决一死战。
当大家跑出帐篷，放眼看去，却什么也没看到。
这时，同来的几只狼犬不知中了什么邪，“嗷嗷”地叫个不停，一个劲地在地上打起了滚。
跑过去准备救毕刚的郭亮，还未拉起毕刚，突然感得脚踩处像被钢针猛扎了一下，痛得钻心。原来，毕刚所搬的石头下有一个沙洞，是一个蝎穴。蝎子喜欢静候猎物经过时进行捕捉，它在捕食大型猎物前先蜇入毒液，使其麻醉后，再撕碎而食之，当它们受到强扰时也会攻击人类。
刚才毕刚搬动石头，狼犬又去掏了蝎洞，激怒了洞内的毒蝎。毒蝎排成扇形涌出洞口，挥舞着背上的毒刺蜂拥而至。
大家从未见过这种场面，个个呆若木鸡，直到毒蝎快爬到脚上才如梦初醒，一边挥动手中的工具，一边救起受伤的队友，仓促地展开一场人蝎大战。
队长王大力从小跟着当过志愿军排长的父亲来到*疆新**建设兵团，干过农活接受过军训，胆大过人，智勇双全。读中学时，一次早晨去上学，曾单独打伤过一只恶狼。
他大叫一声：“撤回帐蓬！”自己快速用铁铲拍打地上的毒蝎，打开一条血路让大家先走。随后，几个男同志从羊圈里抱来一些干草，沿着毒蝎进攻的方向摆开，又从土灶里抽出几根燃烧的干柴将干草点燃，火借风势，一部分毒蝎被烧得“砰叭”作响。
在火势阻止毒蝎进攻的片刻，大家急急忙忙跑进了帐篷，关严了门。当过赤脚医生的女队员王晓萍让队友端来热水，给受伤的队友从伤口处挤毒液，并用浓盐水擦洗伤口。
由于毒液已经进入了人体，伤员感到全身无力，王晓萍对正烧水的队长说，蝎毒和蛇毒同属神经毒素，时间长了可麻痹呼吸肌，并致心力衰褐，只有用抗毒血清才能彻底解毒。
队长一听，急得满头大汗，大声喊道：“同志们！一不怕苦，二不怕死，冲出去，等待只有死路一条。”
于是，大家背起伤员，正准备往外冲。
一个男队员刚打开门，几只毒蝎从帐篷横杆上跳下，对着脖子就猛蜇，队员只好抱着脖子跑了进来，大家赶紧又关紧了门。
很显然，毒蝎凭借灵敏的触觉探测到攻击的对象就在帐篷内。
帐篷外大风呼啸着，谁也不敢再出门，帐篷四周的帆布上“沙沙”作响。刚才的开门，惊动了成百上千只毒蝎，它们正寻找着可以进攻的缝隙。
此时，外面羊圈里传来的羊叫声越来越大，也越来越凄惨，在这荒漠之中更加使人们感到恐怖。大家都明白这些羊成了他们的替死鬼。看来毒蝎是全体总动员，铺天盖地而来，想将来犯者赶尽杀绝。
面对蝎多人寡，如何才能逃离险境，大伙一时都拿不出什么好主意。
来自大城市，文质彬彬戴着眼镜的小王说：“我们现在就缺一个火焰喷射器。”几个女队员哭着说：“都什么时候了还说这些废话，还是队长拿个主意吧！”
毒蝎一时是不会撒退的，也没有办法与外界取得联系，伤员在床上*吟呻**着，不能再拖下去了。王大力心想：不管冒多大风险也要冲出去，把伤员送到医院。
眼看毕刚和郭亮的伤势越来越重，已进入半昏迷状态，救人如救火。于是，王大力坚定地说：“跟着我，冲出去！”
平时踩着虫子都害怕的女队员，听到要突围，全都吓得哭了起来。就在大家扎紧裤脚准备冲出去的当口，忽然几只蝎子从毕刚躺着的帆布缝角钻了进来，速度极快，转眼就是一群，舞着毒钳向人们进攻，帐篷里顿时乱作一团。
王大力猛地背起毕刚大喊：“冲出去，往汽车那边跑！”大家跟着队长，直奔汽车，毒蝎也紧随其后追赶着他们。
当大伙跑到汽车旁又愣住了，手电光下，只见一堆堆，一片片的毒蝎已在他们之前爬满了汽车，仿佛正等待着他们的到来。
大家只好顺着平路跑，几个小伙子在前面开路，女队员和伤员在中间，队长断后，且战且走。
毒蝎不断*攻围**上来，眼看将被毒蝎包围，死神在向大家步步逼近。
正在上天无路，入地无门的危机之时，一群夜鹰从林中飞来而且越来越多，仿佛天降神兵，一阵旋风似的不知不觉降落到地面，凭借它们灵敏的嗅觉，绝佳的听力和夜视能力抢食着毒蝎。
刚才还不断*攻围**大家的蝎群，被夜鹰彻底粉碎了，小王用电筒一照高兴得叫了起来：“夜鹰来救我们了！我们得救了！”
这时，大家缓过神来才看清这些吃蝎子的夜鹰是猫头鹰，猫头鹰不仅能吃小型哺乳动物和爬行动物，也很喜欢吃昆虫，这么多的蝎子给猫头鹰提供了一顿丰盛的晚餐。
大家看呆了，司机发动了汽车，才意识到该走了，大家首先把伤员抬上了汽车，然后急急忙忙地离开了。
经过艰难的行程，终于来到了某部队医院，紧急救治随之展开，直到第二天早晨伤员才脱离了危险。
一个多月后，全体受伤的人员都痊愈了，王大力又带领年轻的队员们重新投入到绿化荒漠的队伍中。
结语：上世纪60年代末到70年代末，全国约有1200万至1800万之间的知青，从城市走向农村和边疆。他们远离了父母，在缺吃少穿的条件下，学会干农活，开荒种地，戍垦边疆，奉献出了一生之中最美好的豆蔻年华。
时光匆匆，一转眼半个世纪过去了，世界发生了翻天覆地的变化，每一个人的心中也淡化了很多记忆。但愿历史能够铭记那一段激情燃烧的岁月，还有那一群看似稚嫩却敢与天斗与地斗的可爱的姑娘和小伙们。