第一回 移花接木计献美姬 用李代桃承欢淫后
《前汉演义》的开始，是从秦并六国起笔的。单从回目上看，就知道写的是吕不韦，“移花接木计献美姬”是说吕不韦送赵姬给异人（子楚），“用李代桃承欢淫后”是说吕不韦送嫪毐给赵姬（这时候应该叫太后了）。
吕不韦剧照
说起吕不韦，功绩成败历史上自有定论，但是细想想这个人，真是让人不得不佩服。“奇货可居”正是因为吕不韦而留名史册，把人作为标的做投机生意的，想来吕不韦之前之后都有，成功的肯定也不少，但是像他这么成功的肯定是前无古人后无来者—--几乎散尽家财投资异人，换来了富有天下，一度成为天下的实际控制人。无论善终与否、身后如何，这曾经的辉煌就没有几个人能比了。
吕不韦遇到异人的时候，秦国内外情况如何呢？
宣太后芈月是秦昭襄王的母亲，秦武王死后，宣太后得到樗里疾的支持，想立公子芾，与惠文后想立的公子壮争秦王。但是赵武灵王非要迎立在燕国为质的公子稷为秦王，屈从于赵国的压力，最后立公子嬴稷为秦王，是为秦昭襄王，于公元前306年登位。在位以来，秦远交近攻，攻打韩、魏、赵、楚等国，国力强大。秦昭王四十年，太子死了，四十二年，立次子安国君为太子，安国君嬴柱就是异人的父亲。
长平之战
《资治通鉴》记载，秦赵长平之战是在公元前260年，白起坑杀了赵国降卒40万人，三年后的公元前257年，吕不韦遇到异人。秦太子安国君有20多个儿子，但是正夫人华阳夫人没有生育，所以这20多个儿子身份一样，都是庶出，都能继承王位。虽说都是庶出，但是异人不是长子，排行在中间，不上不下。在赵国做人质，是因为母亲夏姬不受宠爱，自己也不得父亲欢心。说起条件来，异人实在不怎么出众，不过正是因为如此，作为商人的吕不韦才能结交异人，为着秦国此时光明的前途，在他身上豪赌一场。
做投机生意的人，除了胆子大之外，眼光一定要准，策略也一定要可行，要是没有这些本事，想必早都赔个底儿掉了。吕不韦怎样呢？从与异人结识的过程，可见一斑。
奇货可居
吕不韦与异人结交，蔡先生没有描写双方的对话，《史记.吕不韦列传》和《资治通鉴.五十八年（公元前257年）》描写的比较细致了：
大商人吕不韦是阳翟人，他去邯郸，见到嬴异人，说：“这是可以屯积起来卖好价钱的奇货呀！”于是前去拜见异人，说：“我可以提高你的门第！”异人笑着说：“你先提高自己的门第吧！”吕不韦说：“你不知道，我的门第要靠你的门第来提高。”异人心中知道他有所指，便邀他一起坐下深谈。吕不韦说：“秦王老了。太子宠爱华阳夫人，而华阳夫人却没有儿子。你兄弟二十余人中，子是长子，有继承秦国的条件，又有士仓辅佐他。你排行居中，不太受重视，长久在外做人质。如果太子即位做秦王，你很难争得继承人的地位。”异人说：“那怎么办呢？”吕不韦说：“能够确立嫡子继承人的，只有华阳夫人。我吕不韦虽然不算富，也愿意拿出千金为你到西边去游说，让她立你为继承人。”异人说：“如果能实现你说的计划，我愿意分割秦国与你共享。”吕不韦于是拿出五百金给异人，让他广交天下宾客，又有五百金置买奇宝珍玩，自己携带前去秦国。
从这里可以看出，吕不韦从开始的目的就非常明确，并且已经想好了实施步骤：
首先，异人结交天下宾客，彰显名声。这很好理解，没有名声，怎能显示与众不同？一点本事没有，华阳夫人又怎么能看上异人并能将后半生的富贵托付在他身上呢？
其次，吕不韦身怀重金，去秦国打通关节。这个过程，蔡先生的描写和《史记》、《资治通鉴》相似。《资治通鉴》的描写是这样的：
他见到华阳夫人的姐姐，通过她把珍宝献给华阳夫人，趁机称赞异人贤明，宾客遍天下，常常日夜哭着思念太子和华阳夫人，说：“异人把夫人当做自己的上天！”华阳夫人听了大喜，吕不韦又通过她姐姐劝说华阳夫人：“靠容貌侍奉别人，年老色衰则恩爱松弛。现在夫人虽受到宠爱却没有儿子，不趁着年华正盛自己早些在各个儿子中选一个贤良孝顺的，推举他为嫡子，等到年老恩爱淡漠时，即便想说一句话，也做不到了。现在异人贤明，又知道自己排行居中，做不了嫡子，夫人如果这时候提拔他，异人就从无国变成了有国，夫人也从无子变成了有子，便会终身在秦国得到宠幸。”华阳夫人认为说的很对，抓住机会便对太子说：“儿子异人绝顶贤明，来来往往的人都称誉他。”又哭道：“我不幸没有生儿子，想把异人立为自己的儿子，使后半辈子有个依靠！”太子答应了她，与华阳夫人刻下玉符，约定异人为继承人，于是送给异人丰厚财物，并请吕不韦辅佐他。异人的名望声誉从此在各国盛传。
看吧，吕不韦的谋略深深刻着当时的时代印记，我们看《史记》、《战国策》发现，战国时谋略的实施多用言语—--或痛陈因果、或讲明利害、甚至是两边搬弄是非，只要足够高明，都能够达到目的。吕不韦通过华阳夫人的姐姐见到华阳夫人，送上的是华阳夫人日思夜想的解决方案。
真的是吕不韦口才出众，一下就能说动华阳夫人？当然不全是。吕不韦提出的问题一定是她日思夜想的问题，吕不韦提出的解决方法，也一定是她想出的方法，只不过没有合适的人选，无法实施吧。吕不韦在对的时刻，把异人推到了华阳夫人面前。从之后华阳夫人的表现看，秦君其他儿子，不论在秦国或者不在的，应该没有对她特别殷勤的，似乎有士仓辅佐的长子嬴子对她的态度也不是多么恭敬和亲切，以至于她必须要找一个在他国的质子作为自己托付的对象了。这也体现出异人在外的唯一一点好处—--远离秦国，华阳夫人只能听到别人讲他的好处，而看不到他不好的地方。
吕不韦把人性琢磨的很透彻，计谋能够成功，是他洞察人性的结果。光策略正确够么，不行，还得有钱！吕不韦这一趟花了多少？“一千金”—--五百给异人交朋友，五百送礼给华阳夫人和她姐姐。光说数字不直观，对比吕不韦的财产总额才更清楚。吕不韦有多少钱？《吕不韦列传》中的原话“往来贩贱卖贵，家累千金”。就是说吕不韦做这么长时间生意，家产也只能以千金计算，远远不够万金。看的出来，拿出占家产相当比例的“一千金”，吕不韦是下了血本了。这也正是为什么说吕不韦是投机家而不是谋略家，因为吕不韦是花了大本钱去赌未来。
异人得到赵姬的过程
《史记.吕不韦列传》记载：吕不韦娶了一位邯郸最漂亮又善于跳舞的女人，与她同居，知道她已怀孕。异人与吕不韦饮酒，看的并喜欢上了，就起来向吕不韦祝寿，请求得到这个女子。“ 吕不韦怒 ”，但想到已经为异人破家，想用手段调取奇货，就献出了他的姬妾。这个姬妾隐瞒了有身孕的事情，到了十二月时，生下儿子嬴政，异人便把她立为正室夫人。
《资治通鉴》记载：吕不韦娶了一位邯郸美女中最美的，与她同居，知道她已怀孕。一次，异人与吕不韦饮酒，见到这位女子，便想要来。“ 不韦佯怒 ”，不久又将她献给异人。这位女子怀孕一年后生下儿子，名叫嬴政，异人便把她立为正室夫人。
从“怒”到“佯怒”不管吕不韦是真生气还是假生气，嬴政是吕不韦的儿子这件事，史书上都言之凿凿。
蔡先生的演义里，将吕不韦的阴谋编写了一个更生动的故事。
《前汉演义》载：不韦更怀着鬼胎，随时访觅美人儿，凑巧赵都中有一歌妓，生得嫋娜娉婷，楚楚可爱，遂不惜重资，纳为簉室，凭着那天生精力，交欢数次，居然种下了一点灵犀，不韦预先窥测，料是男胎，这是何术？想是不韦蓄有种子秘方。便去引那异人进来，开筵相待。酒到半酣，才令赵姬盛妆出见，从旁劝酒。异人不瞧犹可，瞧着那花容月貌，禁不住目眩心迷，一时神情失主，尽管偷眼相窥。偏那赵姬也知凑趣，转动了一双秋波，与他对映，想是不韦已经授意，但此姬本来狂荡，当然爱及少年。惹得异人心痒难熬，跃跃欲动。可巧不韦似有酒意，就在席间假寐，把手枕头，略有鼾声。异人色胆如天，便去牵动翠袖，涎脸乞怜。那美姬若嗔若喜，半就半推，正要引人入胜，不防座上拍的一声，接连便闻呵叱道：“你句你敢*戏调**我姬人么？”异人慌忙回顾，见不韦已立起座前，面有怒容，顿吓得魂飞天外，只好在不韦前做了矮人，长跪求恕。不韦又冷笑道，“我与君交好有年，不应这般戏侮，就使爱我姬人，也可直言告我，何必鬼鬼祟祟，作此伎俩呢？”异人听了，转惊为喜，便向不韦叩头道：“果蒙见惠，感恩不浅，此后如得富贵，誓必图报。”不韦复道：“交友贵有始终，我便将此姬赠君，但有条约二件，须要依我。”异人道：“除死以外，无不可从。”不韦即说出两大条件：“一是须纳此姬为正室，二是此姬生子，应立为嫡嗣。”异人满口应承，方由不韦将他扶起，索性嘱使赵姬，坐在异人座侧，缓歌侑觞，直饮到夜色仓黄，才唤入一乘轻舆，使赵姬陪伴异人上车，同返客馆。这时赵姬的身孕，已经两阅月了。美眷如花，流光似水，异人与赵姬日夕绸缪，约莫过了八个月，本来是腹中儿胎，应该分娩，偏偏这个异种，安然藏着，不见震动，又迟延了两月，方才坐蓐临盆，生下一个男儿。说也奇怪，巧遇是日为正月元旦，因取名为政，寄姓赵氏。非吕非嬴，不如姓赵。异人总道是十月生男，定由己出，那知是吕氏种下的暗胎，已有以吕代嬴的默兆了。
异人回国
异人回国的情况，《史记》、《资治通鉴》和《前汉演义》所载基本一样。《史记.吕不韦列传》记载，秦昭王五十年，秦君*攻围**邯郸，赵国人想杀死异人，异人与吕不韦用六百金送给看守，脱身逃到秦军中，于是得以回国。赵国还想杀赵姬和嬴政，因为赵姬是赵国富豪人家的女儿，得以躲起来，因此母子竟然得以活命。
“子楚夫人赵豪家女也”，这句话说明赵姬家里也是有钱的富豪，并不像多数影视剧里描写的那样，赵姬是歌姬出身。想想也能想得通，异人虽然在赵国是人质，但吕不韦的计谋中，异人将来是要做秦国国君的。战国时，各国通婚，一国王后是别国公主这样的事非常常见。嫁出公主为了联姻取得政治利益的最大化，娶公主也是为了借助公主母国的政治力量，这力量的大小，对娶亲人的地位稳固是非常重要的。吕不韦想让异人当国君，找一个歌姬来给异人当正夫人，估计吕不韦自己都不会同意。
回国以后，异人见华阳夫人前为了投其所好，深深包装了一番----异人身穿楚国服装前去见华阳夫人，夫人说：“我是楚人啊！我把你当作亲生儿子。”于是把他的名字改为楚。
华阳夫人剧照
这也是高明的策略呀。异人见华阳夫人的身份是儿子见母亲，这么多年，估计华阳夫人连异人是什么样子都不知道了。而且华阳夫人心中应该没有一点舐犊之情，应该是怀着深深考察之心的，想要看看这个人是否值得自己下这么大的本钱。可以说，这次见面，异人完全处于被考察的被动地位。怎样能够不露痕迹的稍稍转换被动地位，异人用了非常巧妙的一招----服饰装扮。异人打扮成楚人模样，一方面唤起华阳夫人的思乡之情，用心底温情冲淡考察的心思；另一方面，也向华阳夫人无言的表明了异人可以全心取悦她的态度。心思转变，此消彼长，华阳夫人看到异人对自己一心一意，也就下定了决心，给异人改了名字，就等于给了异人新生。
蔡先生一句话写的好：因此华阳夫人，喜得佳儿佳妇，便与孝文王再申前约，决不负盟。
写出了华阳夫人最终决定，也写明，如果异人不得欢心，华阳夫人其实可以再做选择的。
史记记载，秦孝王继位一年去世，子楚继位，就是秦庄襄王，尊嫡母华阳夫人为华阳太后，生母夏姬为夏太后，立赵姬为王后，子政为嗣子，进吕不韦为相国，封文信侯，食河南洛阳十万户。继位三年也去世了，太子嬴政继位，尊奉吕不韦为相国，号称“仲父”。