二00四年二月号《时代》杂志（TIME） 把「发炎」称为「神祕杀手」（Secret killer），可见它对现代人健康的危害有多大。
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发炎原本是身体面对感染、异物侵入时，所展现出的红、肿、热、痛反应，会有这样的反应，是因为身体里的白血球，不论是巨噬细胞、B淋巴球、T淋巴球还是中性白血球，在面对影响身体健康的因素时，会藉由「发炎反应」来扫除入侵物，就象是直接放把火，把细菌、病毒给烧光一样。因此，发炎严格说来是件好事，只不过，如果是长期慢性发炎的话，那可就麻烦了。
慢性发炎，就如同全身都在放火，会造成器官、组织逐渐失去功能，导致各种严重疾病，象是肝炎、肺炎、神经炎、肾脏炎、自体免疫疾病、关节炎、糖尿病、阿兹海默症、心血管疾病和癌症等，这些疾病严格说来，都和慢性发炎有密不可分的关系。
发炎和肥胖有关系吗？当然有。同样以身体着火来举例，脂肪组织就象是专搞破坏的「慢性纵火犯」，因为脂肪细胞会持续制造及分泌促进发炎的脂肪激素，包括IL-6、IL-8、TNF-α，这些原本是白血球才会分泌的发炎激素，居然脂肪细胞也会分泌。
麻烦的是，发炎会造成胰岛素阻抗增加，一旦胰岛素阻抗增加，血糖就无法顺利进入细胞内，导致胰脏要分泌更多胰岛素来降血糖。而过多胰岛素也会促进发炎，发炎又导致肥胖，这时脂肪组织当然又增加了。所以，肥胖─糖尿病─发炎，就是致病铁三角，想要健康、想要减重，就一定要灭火、消炎。
我的身体发炎了吗？
想知道身体有没有发炎，下表是简单的自我评断表，你可以依照自己的身体状况勾选，如果有三个以上症状，就可以确定身体已经发炎了，如果超过五项，建议应该请教临床营养师，改善发炎体质。
想要更精准的确认身体是否发炎，一般来说需要抽血检查，医师会从检查的数据中判断患者身体的发炎指数。以下是经常被用来参考的几个数据：
白血球：超过正常值表示可能有感染、发炎或是肿瘤，如果是过低，可能是免疫力下降、或正在进行化放疗中。
高敏感度C反应蛋白（hs-CRP）：这是由肝脏制造的蛋白，只要身体有感染、发炎，它就会上升，是评估发炎的重要指标。
红血球沈淀速率（ESR）：也是评估发炎的指标，超过正常值就表示发炎了。
红血球脂肪酸比例：检查红血球膜上的脂肪酸比例，是功能医学评估发炎状态的重要指标。Ω3脂肪酸代表抗发炎，Ω6脂肪酸代表发炎，红血球Ω3指标（index）如果小于三，罹患心血管疾病风险就显著升高，大于七的话，代表身体抗发炎力就比较优。另外红血球Ω6／Ω3的比值也具有参考值，最好在3.4-10.7%之间，大多数人都大于11％以上，也代表现代人都有发炎体质。
六型介白素（IL-6），甲型肿瘤坏死因子（TNF-α）：这也是发炎激素，越多越不好，不过通常只有研究时实验室才会验。
帮助降低发炎的食物及营养食品
有肥胖困扰的人，如果想降低身体发炎，达到减重效果，建议可以先从抗发炎食物下手，至于功能性营养食品的补充，则可以请教功能医学专家，搭配食物*管双**齐下。
抗发炎食物
各式蔬菜：其实各式蔬菜都具有纤维以及各种植化素（phytochemicals），本身就是很好的抗发炎食物，但要注意烹调宜避免高温和油炸。
水果：基本上水果也含有植化素和纤维，也是抗发炎食物，不过高糖分水果及果汁反而会造成肥胖，宜谨慎选择。
富含Ω3多元不饱和脂肪酸的食物：包括深海鱼、亚麻仁籽、海藻、坚果。不过大型深海鱼因含重金属机率高，不宜过度摄食。
亚麻籽油、橄榄油、或是茶籽油：因为含有较多的单元不饱和脂肪酸（如油酸），也具有抗发炎的效果。
绿茶：绿茶的茶多酚有抗氧化及抗发炎的效果，龙井或是乌龙茶次之，红茶已过度发酵，抗发炎效果弱。
辛香料：如咖哩的姜黄、姜、红辣椒、大蒜、洋葱、迷迭香等，都有抗发炎效果。
抗发炎功能性营养补充品
Ω3脂肪酸：鱼油中的EPA、DHA以及亚麻仁籽油中的ALA都属于Ω3脂肪酸，但是EPA及DHA抗发炎的效果比ALA更好。不要怀疑！减重的朋友摄取亚麻籽油（也比较适合吃素的朋友），减重效果会更好。
姜黄素（curcumin）：姜黄素的抗发炎效果相当强，对于肥胖朋友的全身性发炎，有消炎作用。
Gamma次亚麻油酸（GLA）：GLA是Ω6油中唯一抗发炎的脂肪酸，包括琉璃苣油、月见草油、黑醋栗种子油，都含有GLA。
抗氧化剂：包括高浓度维生素C、植化素、CoQ10等，都具有抗发炎效果。
维生素D3：研究发现，维生素D3可透过细胞核内接受体降低发炎讯息的表现，达到抗发炎效果。
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