老铁匠被孩子们的债务弄得筋疲力尽。
他躺在床上，试图移动，但他身体的每一部分似乎都是他自己的。眼角的泪水流到枕巾上，凉凉的。
我没想到我会变成这样。
吴村铁匠刘，是一个有福气、贵又让人羡慕的人。
铁匠刘，本名刘，是当地少有的能工巧匠。没有人能打败铁。尤其是在那个用镰刀割麦子，用锄头耕地的年代，好的镰刀和锄头都是抢手货。别人的铁器都要拿到市场上去卖，刘铁匠的铁器可不是光凭订单就能做完的。别人的镰刀80美分，他们的镰刀1.5美元买不到。一把锄头的价格是其他房子的两倍。你以为他的铁价比别人高，你却委屈了他。因为他选料严格，自然贵很多。制造工艺一直坚持父亲传下来的工艺，同样一块铁比别人用的时间长。有缺陷的产品必须返回熔炉，以确保产品质量。其他家庭镰刀、刀、铲、锄头等。刚开始很锋利，不到一季或者一年就变得黯淡无光，毫无用处。而他所做的只是用了一个小脑袋，依然锋利。买的时候有点贵，但是一块抵得上那个便宜货的四五块。任何人都会指望这个账户。因此，从来没有人说铁匠刘的铁器价格昂贵，但他得到了诚实，可信和真实性的良好声誉。
铁匠刘在他的家人，亲戚和邻居中享有很高的声誉，因为他们使用的所有铁器都是免费供应的。他不明白的是，他的邻居还念念不忘他的好。这几年我去各个村子卖货。老年人见到他就要烟要茶。他们来吃饭的时候，一定要带他去吃饭。但是在儿子儿媳眼里，为什么是多余的呢？他懂得父道孝道的道理，一直都很有同情心。他父母的话就是圣旨。谁知道呢？他是有名的孝子。他总是感叹两个儿子不孝顺。真的如朋友所说，因为给了儿子太多，所以养了贪念，失去了孝心？五个女孩中，只有两个每隔一段时间来看父亲一次，所以她们得带点营养品，打扫卫生，洗衣服，晾被褥。其他三个女儿和女儿不是三个月来一次。
铁匠刘忙着小生意，这些烦心事常常被人遗忘。但这疲惫的病痛，这些老实的杂务，击中了我的心，我感到难过。也可能是他上辈子做了恶，欠了这些人太多的债，罚他下半辈子受苦。天意有定数，不可破。让我们接受它。想着，松了口气，慢慢睡着了。
叮，叮，叮，刘从小就喜欢听这锤子的声音。集体，公社车间，他爸自然是公司里铁匠炉的工头。他和他的父亲去公司当工人。这个工人虽然没有工资，但是能够过得很好，是当时农村人人羡慕的好工作。在父亲铁锤的指挥下，他抓起大锤砸在烧红的铁坯上。他们两个配合得很好。他年纪轻轻就练出了铁一般的身材。有一段时间，总有一个眉清目秀的姑娘时不时来到铁匠铺，看着桑迪·哈默的雄姿。聚精会神，她明明是一个上课认真听讲的学生，那耀眼的火花让她心花怒放。
那是一个保守的时代。刘对男女之间的爱情一无所知，但他还是被这些无声的眼神所感染。当他停下锤子回头看女孩时，她脸红了，转过头去。
这个风箱的风不再强劲，这个锤子的声音不再悦耳。他的锤子砸错了地方，直到父亲很少骂他，他才醒悟。他清楚地记得，那双勾魂的眼睛已经三天没有看自己了。这个漂亮的女孩真的喜欢他吗？然后他否定了自己的想象。这就像癞蛤蟆想吃天鹅肉。铁匠怎么会被仙女吸引？
父亲也看出了端倪，私下打听，原来是东庄陈老师的女儿乔莲。这位陈老师在县城任教多年，是教育界的知名老师。因为我说了几句真话，就被打成了*派右**，全家被送回老家。没有这回事。王兴的父亲仰慕陈先生已久，认为我刘家能娶到陈先生的女儿，是几代人的福气，所以请了媒人撮合。当陈的家人遇到危险时，一些亲戚和朋友都很害怕。这么好的家庭怎么会看上自己的女儿？为什么不呢？陈老师现在和女儿商量，同意结婚。
这朵聪明的莲花懂得写书。她嫁到刘家以后，勤劳能干，对公婆很孝顺。这对年轻夫妇彼此相爱。白天上班再累，回到家看到温柔可爱的老婆，也是疲惫不堪，经常会在梦里笑。
这不是梦，这是真实的过去，但铁匠刘只能在睡梦中追寻。唉！不再有女人和丈夫一起唱歌，不再有枕边细语，许多依赖的女儿几天没来。自从没给两个儿子家钱，我就彻底得罪了儿子媳妇。别看他。儿子刚在路上碰了头，儿子也打了个勾就走了。他气得老人*吟呻**叹息。这两个白眼狼不能指望，但是女生还是有几个的。给这些女孩子赚够钱才是硬道理。我才八十岁，却一天比一天差。打算近期多开干会，然后攒够一个女生的钱。这个病我还得等一段时间。
其实刘铁匠并不欠女儿钱，只是他觉得自己给儿子的太多了，却欠了几个姑娘。
这个结还得从三十年前说起。联产承包责任制后，家庭副业不再是资本主义的尾巴。铁匠刘和他的妻子一合计，就开了一家铁匠铺。没想到，生意兴隆。家里盖了村里第一栋小楼，娶了两个漂亮媳妇。没想到第二个媳妇刚到就分开了。她坚持要有一栋楼，说看到了就结婚了。铁匠刘忍气吞声，分头行动，和很多人一样建起了这座楼。这不仅花光了我所有的积蓄，还借了很多外债。好在铁匠刘人缘好，家里有生意，能轻松借到钱。而他们的三个未婚女儿不得不搬到一个没多久的老房子里。
妻子乔莲强烈反对丈夫借钱给儿子盖房。她私下抱怨他，指出了不良后果。真的被听话的老婆看穿了。两个媳妇不仅不知道还债，而且贪得无厌。他们花大力气找各种理由要钱，不给就反目成仇。两个儿子都比对方弱。他们想孝敬父母，却一分钱都出不起。好在巧莲有心计，背着老公存了些私房钱。真的是关键时刻的紧急情况。这时，老刘才真正相信了妻子的先见之明。从此，所有的财政大权都交给了妻子。
要是我妻子和我在一起就好了！铁匠刘又想起了妻子的许多优点。从来不让他做家务，打扮得兴高采烈。最让他骄傲的是，他老婆和他一样好客，从来不反对别人在他家喝酒。只要三四个朋友来了，她都不声不响地做饭吃，这让史密斯刘很有面子。这是他受欢迎的一个主要因素。几个姑娘结婚，全靠老婆。让他们欣慰的是，这五个女孩有着数不尽的家庭，每个家庭都是一栋楼，出门都有车。
但巧莲对丈夫的勤奋、善良、体贴，让铁匠刘养成了在家和地里偷懒的习惯。我不会洗衣服和做饭。妻子去世后，两个儿子轮流照顾他一个月。直到一年前，两个媳妇再也见不到公公像以前一样慷慨解囊，于是下达了驱逐令。最可恨的是，两个儿子默许了儿媳妇的行为。让这个骄傲的钢铁汉子死于愤怒。如果他的兄弟和朋友没有试图说服他，他几乎不会在他儿子的门前上吊自杀。
他不得不重新使用他和妻子一起使用多年的炊具。他一直认为做饭不像打铁。从烧成、锻造到淬火回火都有严格的程序。我自己真的可以做到，但是没我想的那么简单。几餐下来，或生或糊状，或咸或淡。就两碗饭，他就急了。有一次，我差点发脾气。真后悔没学会给老婆做饭。其实在妻子离开前两年，他就提醒过老刘要学会做简单的饭菜，但他就是充耳不闻，答应不做。
又该吃药了。他慢慢地站了起来。休息了一天多，我有点饿了。他冲了一杯奶粉，吃了一条面包，觉得神清气爽。他想出去晒晒太阳，可是太阳忽明忽暗，变幻莫测。我只好靠在床上，小心翼翼地规划着这个宏伟的蓝图，加快还债的速度。明天让表哥给我买点货，后天在西庄开会。只要保持身体健康，不再生病，三年内可以给五个女孩每人存5000元。等我把女儿的债还了，我就不那么努力了。我一定玩得很开心。
想到这个终身目标，自然让我想起了贤惠的妻子。刚结婚的时候，王兴说要五男两女。连不同意，说没有那么多。大部分男生都是杀人不眨眼的鬼，白眼狼，想要更多的女生。*女妓**是一个油腻的面包篮。等你老了，你会去哪个*女妓**家而不是烧碗鸡蛋茶？我老婆说这话的时候，富贵天天都知道这个。他们两个又要亲热了。上帝没有辜负这对恩爱夫妻。齐新和巧莲在一起，十年间不停地生了五女两男。孩子越多，越强壮，生病越少，越健康。
随着机械化程度的提高，人们对铁的需求越来越少，铁匠刘的生意每况愈下。更让他无奈的是，杂货铺里卖的铁器和他家的一样好，而且价格还便宜。结果他家的货卖完了。如果再降价，他就亏了，还得关炉子。切断了收入来源，这让大手大脚的老铁匠很生气。俗话说得好，肥马造就富人。这是完全正确的。没有了金钱的支撑，孙辈和他的关系就没有那么亲密了。这是老两口最痛苦的事。还好身边经常有几个女生。才六十岁，能干农活，期望做好家务，比年轻人更有带孩子的经验。几个女生为了争个住的地方，然后干脆把孩子送到父母身边抚养。虽然忙碌，但这种充实的生活带来了很多快乐。随着孙子们一个个长大，恐怕只有春节才能见到了。人一旦没用了，往往就被遗忘了。我有三个女儿，很少见到老两口，直到过节。
史密斯·刘的妻子身体不好，一年要住院两次。两个儿子不仅不拿医药费，也懒得去医院探望。五个女生分摊看病的钱，往往问题不大。我可以轮班服务，但有几个人不开心。他们总是在病床前站一会儿，说家里有什么东西是他们离不开的，就匆匆走了，不见了，这让我妈很不高兴。有一次，我妈对一个女生说了一句话。没想到，这个女生生气了，一把鼻涕一把泪的，把我妈啰嗦了一顿，好像她是世界上最伤心的人，差点没把我妈气坏。好在女生多，这个不孝，那个孝顺。生病的时候，身边总有个女儿。
一天早上，铁匠刘煮中药，让他的妻子坐起来喝。喊了几声，没有回答。仔细看看床头，人已经断气了。
巧夫人万万没想到的是，她刚刚离开杨的世界，就陷入了甜蜜。两个儿子儿媳得知老太太去世后，赶到老房子里，想把老人埋了。这个大媳妇不是二媳妇的对手，只好看两家，背一个还能赚一笔钱的老太太。等五个女儿赶到的时候，温暖的老太太已经安静地躺在二儿子家的灵堂里了。本来有几个女生和222家接触不多。现在结束了，他们只好硬着头皮哭着喝一杯。二媳妇争取到了安葬婆婆的权利，她有底气了。让我们把它扑灭。不含火化、骨灰盒、烟花、古乐等费用。五个女孩每人的礼金不能少于1000元。还是别想着孝顺了。为了让老母亲去当地上坟，她马上把钱都拿出来，老太太就走了。很少流泪的铁匠刘，蒙着头躺在床上哭。
既然两个儿子的家人都不愿意白养刘铁匠，他只好狠心，把自己的钱袋子捂得更紧。两家的压岁钱不再发了，过年给孙子孙女的压岁钱从100减到30，让他们连看都不看。两个儿子绝情的爱，坚定了他们为女儿挣钱的信心。于是，我买了一辆破脚踏三轮车，做起了卖铁制品的小生意。`
因为铁匠刘是炼铁专家，所以进口货质量好，利润低。一辆小车的货，一会才能卖出去，他能赚五十块钱。加上村里的市场，生意好的时候一个月能赚600多。多年的努力已经攒够了三个女孩的钱。我心想:这样下去，三年就能完成任务了。愿上帝保佑我，让我不再生病。我不想活一百年。我将满足于活到九十岁。这个铁匠刘已经八十多岁了。他不仅工作努力，而且很节俭。他中午不能回家。他一顿饭花两美元，从来不在外面吃饭。虽然生活艰难，但当我看到累积的门票时，我仍然可以感受到甜丝丝的心。
人们常说:人过六十，一年不如一年；七十岁以上的人，一月不如一月；八十岁以上的人一天比一天差。上天的这种安排可能是一条铁律，谁也违反不了。我计划在两年内为我的女儿赚足够的钱，但是我的健康越来越差。这两年只赚了两千块钱。虽然感觉没什么大碍，但是越来越不觉得虚弱。三轮走不了那么远，买了还要付运费，增加了成本。卖的东西和包装的东西越来越少。到了上坡的路，车无论如何也不会往前开，只能等路人帮忙推上去。这个越来越不如意的操作，让铁匠刘很着急。
不急着赚钱，何况是一个早就该享受天伦之乐的八旬老人？一天早晨，铁匠刘起床后感到一阵头晕，就倒在了床上。每天定时检查的表姐及时通知了女儿，被送到县医院检查。她立刻被吓了一跳。医生告知:中度脑梗塞，住院。
刘住不了院，两个女儿伺候着父亲跑前跑后。虽然他有意识，但他不能移动半个身体。想倾诉，总是叹气，叹气，叹气。这一刻，他彻底绝望了，以为自己再也无法还清这笔债了。他人生的最后一个目标，只能是最大的遗憾，眼里满是泪水。
经过十多天的精心治疗，病情奇迹般地大有好转。虽然说不流利，但还是能听到一声巨响。床位一紧张，医生就通知他出院，让他在家慢慢恢复。
回家后，铁匠刘让他的大女儿通知其他三个被家务困扰的女孩，有重要的事情要讨论。只是这一次，三个女孩冲到了父亲家。史密斯·刘让大女儿给他剪棉袄的里子，他拿出一叠存折。他对五个女儿说:“爸爸妈妈把一辈子的收入都给了那两只白眼狼，亏了几个。老年人只需几美元就可以得到他们的服务。本来想这辈子给几个人存5000，现在存了16000多。好像是……”没等我父亲说完，五个女孩哭成一团。
作者：悠悠子民（有删改）