文/张玉庭
定语是名词前的修饰成分，恰如其分的修饰能为文章增光添色，富有创意的修饰更是其功莫大，能使文章新意迭出美不胜收。
可是，在语文教学尤其是作文教学中，却常常有人忽略了对定语的强调。这无疑是个失误，也是一笔损失。
正确的做法应该是，必须有意识地引导学生注意定语并格外强调它，启迪学生精选定语用好定语，从而切实提高作文的表达效果。
我就在讲解定语时举过一个这样的例子，是明代刘元卿《应谐录》中的一则笑话。
某人养了只猫，还给它起了个挺有气魄的名字：“虎猫”。一天有客来访，说：“虎虽猛，不如龙之神也。”于是他从善如流，立即将“虎猫”改为“龙猫”。又有人说：“龙*天升**靠的是云，如无云，龙何以飞腾？”于是再次从善如流更名为“云猫”。突一人至，说：“云霭蔽天，风可散之，云故不敌风也。”于是又更名“风猫”；当有人告他“大风飚起，墙足蔽也。风何如墙？”于是再次更名为“墙猫”，当再度有人告他“墙虽固，鼠可穴之，墙何入鼠？”他深以为然，居然将那只猫更名为“鼠猫”。
那么，故事中的“某人”究竟犯了什么错误，他在运用定语时究竟出了什么洋象？围绕着这一点，我带着大家展开了热烈的讨论。
通过讨论，大家一致认定：
（一）为了表达对猫的喜爱，猫的主人的确反复多次地在“猫”这个中心词前边加过“虎”“龙”“云”“风”“墙”“鼠”等不同的字眼，这些字眼都是修饰成分，都是定语。
（二）没有比较就没有鉴别，通过比较可知，并不是上述所有的定语都恰如其分，而是有的恰当，有的勉强，有的不通，有的荒唐。
（三）在众多的表达样式中，“虎猫”是最恰当的一个。理由有三，一是从外观上看，猫的确象虎，这才使这一修饰有了合理性。二是虎乃百兽之王，用虎修饰猫，有助于体现该猫威风八面的特点。三是虎乃褒义词，用虎修饰猫，的确能体现主人对猫的喜爱与赞美。反之，“鼠猫”则是其中最糟糕的一个。理由也有三，一是猫鼠在外观上无任何相似之点，用鼠来修饰猫，于事实不符；二是猫乃鼠的天敌，鼠见了猫必“抱头鼠窜”，这也是人们养猫防鼠的道理，用鼠来修饰猫，于理不通。三是鼠乃地道的贬义词，用鼠来修饰猫，肯定不能反映出主人对猫的喜爱之情。
（四）至于其它诸如“龙猫”“风猫”“云猫”“墙猫”等，则同样或不通或不妥，此处不再赘述。
自然，也正是通过这场热烈的讨论，大家一致认定，定语的功用的确在于修饰，而且，只有合理的修饰才能产生“锦上添花”的效果，而不当的修饰则肯定是弄巧成拙的败笔！正如上文所说的，用贼头贼脑的“鼠”来修饰威风八面的“猫”，岂不败兴之极？再试想，如果真的有一只猫叫做“鼠猫”，那么，人们还能喜欢它吗？