对西南联大的研究，这几年呈勃兴之势，学者谢泳、柳已青从不同的视觉出发，得出了几乎一致的结论，这如果说是巧合，倒不如说是对西南联大精神的认同。但因为隔了一个时间带，这样的解读可能不够尽善尽美，也许这得求助于西南联大人的记述了。
起初，在《读库》上读到《联大教授》一文时，欣喜地发现，那时的学生写自己的老师，还是力求反映出他们的风貌来，虚头八脑的话剔除的很干净，哪怕是喜爱的老师，都是有闻必录，可信度高。这册《联大八年》就是联大丛书之一种，初版于1946年7月，是由西南联大《除夕副刊》主编的，闻一多先生亲自题写书名。
今天，之所以我们向往西南联大，就在于当时的学术氛围，兼容并包，北大、清华、南开的联合，看似简单，但三校治理风格的差异很大，八年的同甘共苦除了抗战的大背景之外，还有对学术追求精神上的趋同有关。
不过，这样的风气似乎早已经成绝响了，以至于学术腐败、抄袭几成“主旋律”。这样的对比别有意味，亦可见识一代学人的努力和追求。当然，如果用物质与精神来解读，可能仅仅是触及皮毛而已，我想，更为关键的是，学术的传统被割裂以后，需要重建的是这样一种氛围，但因了这样那样的原因，我们看到的只是大学对名利的追逐，更愿意上排行榜，至于学术追求，教授人格、精神的独立，都不那么重要了，所以我们才会感叹历史的不再吧。
还是回到《联大八年》。这是西南联大不可多得文献，许多记录都是原生态的，并没有被仔细的修整，历史以这样的面目出现，至少让后来的研究者多了一些资料，不但如此，亦有助后人复原当时的生活现状。
《联大八年》主要由“历史回顾”、“联大生活”、“联大教授”三部分组成。
在“历史回顾”里，记录了联大校史上一系列比较重大的事件，如倒孔运动、五四纪念活动、壁报活动、文艺活动、“一二·一”运动及民主运动等。
“而联大生活”则可谓是包罗万象了，既有跑警报这样别致的“教授生活之一章”，也有衣食住行之类“片断的回忆”，还有助教、兼差、从军、译训、社团等各种生活实录。
“联大教授”前三篇文章讲述了闻一多先生的事迹，《教授介绍》一文是由《读库》发出来的，这一节由学生写老师，刻画出联大教授在学生心目中的真实形象。比如说冯友兰“假若说太虚是‘政治和尚’，那么冯先生可以称‘政治哲学家’了”，而汤用彤在又一次的哲学系会上，他和金岳霖曾大骂以学问为进身之阶的文人，在学校附近，你常常可以看见汤先生和两位十岁左右读附小的*弟弟小**捉迷藏。以如此笔法记录西南联大的102位教授，可真是有滋有味，亦可窥见个人的小情趣的了——而这正是支撑联大的精神所在。
在名为《我们的道路》的代序一文中，编者说，联大已经结束，然而联大同学的精神是不可磨灭的。在目的未达到之前，我们争民主的工作是不会有结束的。这话可真令人有唏嘘之感了。不过，相对于那样的一个时代，今天似乎更应该在追求民主、人格独立、思考的深度上走得更远一些，这也就是所谓的时代进步了。