1842年7月24日在*片鸦**战争期间郑观应在广东省出生，注定了要经历清政府的末年。生在书香家庭，父母从小接受了很好的教育。
1858年16岁的郑观应因为考试失利，远走上海，学习做买办。先后从普通洋行，一直做到了招商局总办。并与唐廷枢、徐润、席正甫并称为晚清“四大买办”，在一边做着买办的工作，还一边做着自己的投资，成为了一个成功的商人。
在做买办的工作中，与外界不断地接触，于是产生了维新的萌芽，并写下了《易言》，主张学习西方思想及技术，推动机械化变革富国强兵。
1884年中法战争爆发，郑观应前往暹罗、西贡、新加坡等地调查侦查敌情。由于战争的影响，之前的投资也受到了波及，不久后在他返回的途中，就被诬陷经济问题，被拘禁。
经此事后，郑观应隐居澳门将近六年，深刻反思自己与社会的现状。当时的清政府已经风雨飘摇，很多地方都民不聊生，许多陈旧的思想及方式都需要变革。于是经过多年思考，在《易言》的基础上一部成熟而完整的维新体系，逐渐形成。
1891年，李鸿章为了整顿经营不景气的招商局，再次重用郑观应，重新掌管招商局。在对生意的调研中，郑观应还发现了日本人偷袭清军的情报，无奈无人理会。
不久后甲午战争爆发，清政府果然遭到偷袭。1894年他的《盛世危言》一经杀青，书中所主张的习商战、兴学校，对政治、经济、军事、外交、文化诸方面的建议，就成为富强救国为核心的变法大典。直接影响了百日维新的一批人，也影响了后世改革的很多人，被称为救国良方。不成熟版的《易言》更传到韩国，在韩国近代化历史进程中发挥重要的作用。
1901年招商局被袁世凯占为己有，郑观应也再次离开招商局。此后1909年、1919年郑观应两次再入主招商局。这期间国家政局动荡，严酷的社会现实，使郑观应的改良思想遭到一次又一次的挫折。
1921年正式离开招商局，1922年五月，郑观应病逝于上海提篮桥招商公学宿舍。很难想象当时他是怀着怎样的心情离开的，不过在他的思想影响下，我国社会的发展有了明显的变化……
每一个平凡的日子，在历史上都曾经轰轰烈烈！记得点个关注，跟老白畅谈每一的历史大事记！