1949年初，上海黄浦江畔，在码头送行的市民
半个多世纪后，一场已尘封多年的灾难被一部电影《太平轮》揭开：60多年前的那艘太平轮让1000多人苦苦等来了起航，却没有等到踏上陆地的那一刻。
被称为“东方泰坦尼克号”的太平轮究竟为何沉没于海底？这场大海难究竟是人为还是自然原因？越来越多与“太平轮”有关的人与事开始浮出水面……
起航，死亡的旅程
国共内战后期，大批的难民逃离中国大陆。1949年1月27日，农历腊月二十八，从上海开往基隆的航班，春节前只剩下太平轮一家了，太平轮可供应的有效船票仅508张，票价于是暴涨。当时的船票是用黄金来计算的，但是仍然无法阻挡住汹涌的购票者。虽然船票早已售罄，并且超额，但凭人情关系，加上足够的真金白银，大量无票乘客仍然得以登船。据事后中联公司在上海地方法院的证词表明，包括太平轮本身124名船员，加上无票“黑客”，以及有票者携带的小孩家眷，总人数超千人之上。
李述文是山西公务员逃难团中的一员，在1948年冬解放军包围太原前逃了出来。一行100多人一路逃亡，最终在1949年春节前赶到了上海。登上太平轮后，他们却发现这“不是装人的船”，尽管船上配有餐厅、酒吧和娱乐室，但那只属于少数有钱人。货舱挤得“像猪舍一样”，弥漫着酸腐气味，令人阵阵作呕。
在这样一艘太平轮上，就有当时的国民政府山西省主席邱仰浚、辽宁省政府主席徐箴夫妇、琼崖守备司令部中将司令王毅、蒋经国密友俞季虞、袁世凯之孙袁家艺、《东南日报》社长陆淑影等国民*党**政要及社会名流。
最终，这些政要闻人，都没能活着到达台湾。
除了人，太平轮上还载满了运往台北的南北杂货，各地政府机关文件，钢材600吨，中央银行卷宗18箱，《东南日报》整套印刷器材和白报纸、参考资料，国民*党***党**史资料，甚至还有两地商家的账本。太平轮原定1月27日上午起航，但由于轮船不停进货直到下午4时半才开航。
对于超载事实，中联公司最初拒不认账，但据1949年2月1日《大公报》公开披露的事实却是：“载重逾额的太平轮因装载钢条600吨延迟起航，而当这批钢条装到150吨时，船长即声明已足额，但因公司当局已收了600吨的运费，故只得照装。”
1949年1月，解放军正准备百万雄师过大江，因此国民*党**的淞沪警备司令部发布了黄浦江戒严令，一到晚上6点，黄浦江不准有任何船只进出。为了在戒严前出吴淞口，起航后的太平轮开足马力，加大航速，并且一路不开灯，不鸣笛，取近道，走捷径，左趟右拐，在无形的水面上匆匆画出了一条非正规的航路。如此一来果然奏效，天黑后轮船已抵近吴淞口。临近年关，终于幸运离开上海的乘客，在船上吃喝、打牌，已经沉浸在了过年的喜悦中。
深夜11点45分，当行色匆匆的太平轮行驶到舟山群岛大戢洋面“白吉”灯塔附近时，竟拦腰撞上了迎面驶来的建元轮。建元轮隶属于益详轮船公司，装满木材和煤炭。太平轮与建元轮呈丁字形相撞，吨位较小的建元轮马上下沉。太平轮在最初几分钟似乎安然无恙，甚至还救起了建元轮的不少船员。路过事发海域的盛京轮在撞船几分钟后收到建元轮发出的求救信号，盛京轮询问太平轮是否需要救援时，太平轮船长给出的回复是：一切都好。于是，盛京轮开走了。没过多久，太平轮船体开始进水，起初想往附近岛屿靠岸，可是还未到岸边，就开始下沉。12时半左右，太平轮没顶。失事地点大约为白节山与白洋山、三星山之间的三角区。
《大公报》登载的沉船消息
幸存者葛克回忆：船难发生，每个人都惊慌失措，争相逃命；救生圈不够，葛克带着妻小往海里跳。船沉没，船舱的木板、衣柜、箱子四处飘落。会游泳的人抓着板子就在海上漂浮，不会游泳的、力气小的，没多久就再也见不着人影了。凛冽的海浪滚动着冰冷的潮水，一波又一波，小孩、大人的哭泣、尖叫，凄厉地划过深夜。入冬的海水，越来越冷，许多人熬不住冰冷，逐渐失去体温而松手、沉没。
按照官方说法，当时被救起的生还者36名，其中旅客28人，船员6人，另有建元轮上的2人，这些幸存者最后由澳大利亚军舰华尔蒙哥号救起。此外还有几位幸存者被自发前来打捞的渔民救走，总幸存者有40多人。
据事后脱险的太平轮厨师张顺来留在法院的初审口供显示，当晚轮船的大副二副丢开轮舵径自*班交**后，理应接班的三副其时并未到岗，驾驶舱轮空，为灾变埋下了一个巨大的隐患。
蔡康永和父亲蔡天铎
蔡康永父亲曾为太平轮船主 赔付官司致破产
经此海难，生还者及其受难者家属境遇坎坷，太平轮的股东们也同样不好过，台湾知名电视主持人蔡康永的父亲即为其中之一。太平轮之前曾在华泰产物保险公司和鸿福产物保险公司投保，可是沉船事件发生后，这两家保险公司负责人都逃离上海。因为投保的公司恶意潜逃，太平轮所属的中联公司必须全部负起赔偿金额。
蔡康永曾在一篇名为《我家的铁达尼》的文章中说，在太平轮上遭难的乘客，人数之多，牵连之广，无论再怎么样的赔偿都不可能让家属满意。官司始终无法解决，公司旗下的另外两艘轮船，最终全部锈烂，成为废铁。所谓“我们的轮船”，从此全部跟我们无关了。
“太平轮”失事后，究竟有多少金银财宝跟随这艘船一起沉没，也成了各种正史野史中萦绕不去的一个话题。其中流传甚广的有太平轮装有蒋介石秘密运往台湾的黄金。曾担任国民*党**军财务军需署长的吴嵩庆当年即是负责黄金迁台的重要当事人，其子吴兴镛在接受媒体采访时表示：“沉在‘太平轮’的，估计只有银元、银砖，而没有黄金。”