文/基洛夫
本文约3000字
系列序
坦克发源于一战时期。作为装甲、火力、速度的结合体，其直至今日仍是陆上作战的主力军事装备。其功能从最初的堑壕战渐渐发展至如今的反装甲、反步兵、反工事等，几乎无所不能。美国陆军及海军陆战队作为美国全球部署的先锋兵种，对以坦克为首的陆上装甲力量的运用极大地巩固了美国的全球霸权。本系列文章将为大家介绍美国1945年至今的坦克及其发展史。
T25E1试验车，注意其平衡悬挂
相信许多军事爱好者都熟知德国的“虎王”（Tiger II）重型坦克。
“虎王”坦克
抛开其制造工艺的缺陷，作为纳粹德国在二战期间曾运用过的最先进重型坦克之一，当时盟军几乎所有坦克都无法在正常交战距离内击穿其正面装甲。1943年，美国为了扩大其在欧洲西线战场上的地面优势，提出了研发新型重型坦克的计划以对抗无法战胜的“虎王”，这个计划被称为T26重型坦克计划，也就是后来的M26“潘兴”中型坦克。
值得注意的是，美国在此之前并不注重“重型坦克”的运用，而T26的出现也意味着美国在M6重型坦克计划失败的一年后，重新启动了重型坦克的研发制造工作。更有意思的是，T26的出现，很大一部分是为了取代M4“谢尔曼”系列坦克，而不是像IS-2与T-34-85一样形成高低搭配。这也解释了M26在战后被重新定位为中型坦克的部分原因。
研发之路
1942年春，当M4“谢尔曼”正大量投产时，美国陆军已经开始思考其替代者。这个计划的初步产物是T20中型坦克（虽然外观与M26迥异，但是有一部分军事爱好者将其称为潘兴试验车）。针对M4的战场表现以及其主要缺陷，新型坦克主要的设计思路便是去掉M4坦克纵贯车底的传动轴，降低车高以换取更好的防护、机动与火力。
纵贯车底的传动轴是“谢尔曼”车身高大的主要原因
实际上，T20对比M4改进并不显著，美国军方随即对此失去兴趣，转而把注意力放在电传动技术的试验上，产生了T22与T23中型坦克计划。在此处不过多赘述。
T23原型车，采用电传动技术
1943年夏天，美国启动了新型坦克计划T25/26。军方对新坦克提出的技术要求为：使用一门大威力90毫米坦克炮并增强装甲以对抗德国与苏联的重型坦克。
T25E1试验车，注意其平衡悬挂
底特律兵工厂为了迎合军方的需求，给原型车装上了放大的T23的炮塔、装备了一门90毫米M3坦克炮、焊上了102毫米车体（倾斜46°）及炮塔正面装甲（炮盾厚114毫米），防护与火力都处在时代的顶尖水平。为了驱动这辆全重超过40吨的装甲怪兽，底特律兵工厂为其安装了一台能够提供500马力的福特GAF-8汽油发动机，使其能够达到48/23公里的公路/越野时速并拥有100英里（161公里）的续航里程。
福特GAF-8引擎
在艾森豪威尔以及马歇尔的大力推动下，T26E3(E1)得以大规模投产，被赋予军方编号M26，并以著名将领约翰·J·潘兴的名字命名。从1944年11月起（由于超过40吨的重量，此时M26被称为重型坦克），其产量逐步升高并最后保持在约200辆/月的水平。至1953年停产（此时M26被重新定义为中型坦克），共生产约2212辆。
由于是战时产物，M26坦克的研发历程相比后世的T95、MBT70/XM803系列不可谓不顺利。这些性能优异却生不逢时的坦克，我们将会在后续的文章中谈到。
设计细节
T25与M26坦克均采用六对负重轮。T25坦克沿用在T20坦克上使用的双轮平衡悬挂，而设计更加完善的T26则采用了扭杆悬挂、在六对负重轮上均使用摇臂减震并在第1、5、6对负重轮上配备液压减震系统；配备了全新研制的约600毫米宽大宽度双销挂胶履带；甚至还应用了履带松紧度自动调节装置以增强对不同地形的适应能力。T25坦克使用3对托带轮；M26使用5对托带轮。
M26坦克四视线图
M26的挡泥板上方及炮塔两侧设有储物箱及储物格栅供车组存储物资；在引擎盖上覆有装甲；在引擎后方设有机师电话以供机师与车组人员联系。
M26采用5人车组：车长、炮手、正、副驾驶员、装填手。除驾驶员位于车体外，其余三名成员均位于炮塔内。但是由于车辆造型并不紧凑，车内空间相比苏联坦克仍相当宽裕。两名驾驶员在车体前方左右两侧均拥有单片潜望镜，炮手拥有两具倍率分别为x6及x4的瞄准镜而车长则拥有6片潜望镜以观察四周。
M26坦克内部结构，注意其后置后驱布局
M26坦克使用的M3 90毫米L/53坦克炮由防空炮改进而来，拥有双向稳定系统，采用电击发装置，在装置失灵时也可手动击发，在发射尾翼稳定脱壳穿甲弹时可以在1000米的距离穿透9英寸（228.6厘米）的均质钢装甲。
M26A1坦克的炮手位
副驾驶员可以操控一挺安装于车体正面靠右的7.62毫米航向机枪；炮手可以操控一挺同样为7.62毫米口径的同轴机枪；同时车长塔可以加装一挺12.7毫米机枪。
正式装备
1944年末，T26坦克首次投入战场。1945年一月，“斑马行动”启动，意在通过实战促使T26坦克投产。由G·巴恩斯上将带领的美国陆军装甲部队研发单位将首批20辆T26E3坦克在比利时安特卫普投入战斗。这些坦克由第一军第三以及第九装甲师操作。三月，在科隆战役中，四辆T26E3坦克参与了攻占雷马根大桥的行动。虽未有战果，但这次行动成功地证明了T26坦克的可靠性并直接促使其投产。
1945年3月，部署在德国的M26坦克
战后，约120辆M26坦克被派遣驻扎在西德。1951年，装备M26坦克的装甲师被扩编至4个。不过在1952年，这些“潘兴”就已经开始被新生的M47“巴顿”坦克所替代。
1950年至1953年，约300辆M26坦克被派往朝鲜战场。面对朝鲜人民军、我人民志愿军及苏联*队军**的T-34-85坦克，M26坦克取得了不错的战绩。据美国方面在1954年的统计显示，南北之间共爆发了约119次小规模的坦克战斗，据笔者估算，M26坦克共击毁了约30辆T-34-85坦克，而其真正在战斗中损毁的数量仅为个位数。值得一提的是，网络上流传的我志愿军T-34-85车组单车击毁3辆M26坦克的战例，实为无车组、停放状态的空车。此战例表现最亮眼之处是我车组在被美军包围时展现的沉着冷静脱围的精神，而不是击毁的3辆“潘兴”坦克。
1952年冬，朝鲜战场上的M26坦克
M26坦克在朝鲜战场上的最大掣肘并非是北方*队军**的T-34-85，而是其在多山地形中较差的适应性及可靠性。与“虎王”重型坦克相似，部分损失的M26坦克并不是被击毁、而是被车组丢弃。
1950至1960年代，M26坦克还在比利时以及意大利*队军**中服役，直到这些坦克逐渐被“巴顿”系列中型/主战坦克所替代。
采用著名的老虎涂装的M46“巴顿”中型坦克
成熟与改进
1945年，T26E3坦克的首次作战报告显示，“潘兴”在面对“虎王”时仍存在火力与装甲上的不足。对于T26E3的改进也着重于这两点。美国陆军装甲部队研发单位为T26的改进型换装了一门T15E2 90毫米L/70坦克炮，并加挂于德国五号“黑豹”坦克上卸下的装甲板加强车体正面以及炮盾装甲，这便是T26E1-1坦克。另外还有24辆T26E3接受了同样的改装。这25辆“潘兴”被称为T26E4“超级潘兴”。
T26E4，注意其长身管火炮及附加装甲
战后，有1190辆M26接受了现代化升级改造成为M26A1，主要改造内容为换装M3A1坦克炮（即采用更高效的单孔制退器的M3坦克炮）。
M26A1坦克
本篇结语
M26坦克作为一型承上启下之作，用现在的眼光看其无疑存在设计有局限、服役时间短的问题。但是M26的战场表现完美地展现了其作为战争机器的成功。M26的成功，为后续M46/47/48/60“巴顿”坦克指明了设计方向。可以说，M26“潘兴”开创了美国坦克的新纪元。
感谢阅读！欢迎关注笔者。有错误敬请指出。下一篇笔者将会为读者们带来M46/47/48“巴顿”坦克的科普。
参考资料来源：tanks-encylopedia.com、维基百科、美国陆军历史资料中心、美国海军陆战队历史资料中心