在研究本课题之前，有必要把传播学与新闻学的概念弄清楚。
传播学：是一门以“人类传播”或“社会传播”为研究对象的学科。而社会传播包括了大众传播、组织传播、人际传播等类型。
新闻学：是研究新闻信息和新闻事业的特点和规律、新闻与社会生活的关系和作用的科学。它包括了理论新闻学、实用新闻学、历史新闻学以及边缘性新闻学等。
传播学产生于美国，比较科学的说法应为在20世纪40年代形成独立的学科；而美国的新闻学早在19世纪末就已完善。传播学在20世纪中叶形成新的学科，正是适应了人类经济、政治、文化、科技发展的需要。以电子技术为标志的第三次信息革命，加快并扩大了信息传播的速度与范围。政治学、社会学、心理学、社会心理学、经济学、语言学、新闻学以及数学等学科的学者们，从各自学科出发，研究信息传播的规律与传播效果，而新兴的信息论、控制论和系统论又为传播研究提供了理论与方法。
正是上述多种学科的交叉与发展，导致了传播学的建立。可以说，上述这些学科都是传播学产生的背景学科，新闻学是其中重要的背景学科。而传播学的建立与发展，又反过来推动其它学科、包括新闻学的发展。例如在新闻学的教学与科研方面，增加了传播学（特别是大众传播学）的课程与传播效果、受众调查等研究课题，并引进了传播学的定量分析以及定量与定性相结合的研究方法。
传播学与新闻学都是独立的学科，它们研究的对象、重点和研究方法有所不同，提供的理论和知识也不同，相互不可替代，但不是相互排斥的，而是可以相互交融与渗透的。
在1996年5月上旬，《新闻大学》编辑部曾邀请复旦新闻学院部分师生与上海外国语大学新闻系教师，就“新闻学与传播学的关系”进行了讨论。李良荣教授认为：新闻学理论对传播学理论的构成，起了重大作用，而一旦构成，传播学与新闻学产生了巨大的区别：
1. 二者的研究领域不同。
新闻学只研究新闻媒介。报纸的四大块——新闻、评论、广告、副刊，它主要研究前二块。广告研究近几年才起步，副刊只略微涉及；至于电视，只研究其新闻部分，60%以上的娱乐节目不属于新闻学的研究范畴；广播亦然。而大众传播学对6大媒介的全部内容都研究，领域要开阔得多；
2. 二者的研究侧重点不同。
新闻学主要研究新闻媒介内部的规律，而传播学研究媒介与社会的互动关系，大众传播对社会的影响，即效果研究，这部分约占70%；
3. 二者的研究方法不同。
新闻学以逻辑推理为主，以某个理论为依据，推导出很多理论，属于直观式研究。至于大众传播学，我们对批判学派介绍很多，因为我们的思路、方法与之十分相似，而且它揭露了资本主义国家的很多问题、阴暗面。但不能因而误以为批判学派占有主导地位。西方大众传播学研究的主流是实证学派，无论是数量还是影响，都远远超过批判学派。
4. 二者的学科背景不同。
大众传播学的理论范式很多，涉及的学科广泛，如政治学、经济学、文化学等，流派繁多，观点庞杂。可以说哲学有多少流派，大众传播学就有多少流派。相对而言，新闻学的学科背景比较单一。这是不利于它发展的一个因素。
在那次研讨会上，与会学者形成了共识：新闻学与传播学之间的关系，既不是互不相干，也不是相互替代，而是相互渗透，共同发展。
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