“联乐床垫，伴您一生！”提起联乐，几乎是无人不知。
联乐集团的前身是湖北省嘉鱼县床具厂，创建于1985年，最初为嘉鱼县潘家湾镇的镇办企业，兴办时总投资102万元，仅两年时间亏损到仅剩30多万元。1988年初，周明炎将全部家产抵押，承包了嘉鱼县床具厂，当年就实现扭亏为盈。1993年，周明炎又自筹资金，将床具厂一次性买断，改制为民营企业，更名为湖北联乐床具集团有限公司。
1993年，总裁周明炎自筹资金，将床具厂一次性买断，改制为民营企业，更名为湖北联乐床具集团有限公司。这一历史性的涅槃，远远地走在国家“关于国有集体企业改革脱困”的红头文件的前列，后来被人们称为一次历史性创举。
但上世纪90年代，生意一度下滑。如何提高产品销量？他请来电视台，用压路机从“联乐”牌席梦思床垫上压过去，床垫没有受到任何破坏。湖北日报就此进行了《压路机碾宽‘联乐牌’床具市场》的报道，从此，联乐床垫一炮打响，渐成为众所周知的名牌。
1998年，为了寻求更大的发展空间，加快企业发展步伐，联乐集团组建了武汉营销公司；2001年总裁和董事长决定将联乐集团的生产主体搬到九省通衢的大都市——武汉市。背靠大都市的联乐集团，发展很快，生产经营效益明显提高，年营业额一举突破亿元大关。
2001年，联乐的生产主体转移到武汉后，主要靠租借厂房生产，厂房不配套，面积狭小，摆布不开，制约了生产的发展，影响到企业的形象。公司决策层审时度势，果断决策，投资2.2亿元，在洪山区和平乡铁机村购买土地180亩，兴建“联乐工业园”。第一期工程已投资1.2亿元，建成了5万多平方米的现代化家具制造基地和干部职工生活区并全面投入使用，实现了联乐的跨越发展。第二期工程将再投资1亿元，建成全国最大的健康睡眠研究中心、培训中心和现代化家具展示中心，跻身全国同行业的领军企业。
经过24年发展，联乐集团现有固定资产10亿元，在职员工1200多人，其生产的高级床垫、高档沙发远销海内外。
时至今日，联乐集团仍是中南地区席梦思床垫生产行业的“老大”。随着联乐集团的不断发展壮大，如今已成为以软体家具为主，拥有酒精酿造、潘湾港装卸公司等5个公司，固定资产达6亿元，年创利税5000多万元。