欧文冲锋枪，由澳大利亚陆军年仅24岁的二等兵伊夫林·欧文设计，它是澳大利亚设计并生产的第一款冲锋枪，也是二战中最好的冲锋枪之一，曾被澳军士兵称作“军人的挚爱”。然而，就是这样一款冲锋枪，被澳军接受却历经波折。今天，我们一起回顾这款冲锋枪。
历经磨难终出头
1939年7月，澳大利亚陆军年仅24岁的二等兵伊夫林·欧文设计了一款 5.6毫米口径的冲锋枪，即欧文冲锋枪的原型枪。二战爆发时，欧文将这款原型枪推荐给了澳大利亚陆军。遗憾的是，这款冲锋枪并未得到澳军*器武**军官的认可，军方给出的理由是难以接受这种口径的冲锋枪。尽管欧文表示口径更改极为容易，但他的枪还是被拒绝了。其实，该枪未被采纳的另一个重要因素是，当时的澳大利亚对冲锋枪在战争中的重要性认识不足。
图右为伊夫林·欧文
不过，事情很快有了转机。1940年的一天，欧文的邻居文森特·沃道尔（是莱萨特钢材公司的经理），在欧文家的楼梯后面发现了这支冲锋枪，便找到欧文了解情况。欧文向他介绍了这款枪的性能，也介绍了自己向*队军**推荐该枪的遭遇。沃道尔认为这款枪简单可靠并对欧文的才能大加赞赏，沃道尔通过关系将欧文调到了澳陆军发明部并请自己的兄弟杰勒德·沃道尔帮助欧文改进冲锋枪。
此间随着战争的发展，澳军开始重视冲锋枪的作用，欧文冲锋枪遂引起军方的注意。但是澳军方对一名二等兵研制的冲锋枪仍不看好，他们更偏爱由英国司登冲锋枪改进的澳司登冲锋枪。
即便如此，沃道尔兄弟仍未放弃努力。他们找来媒体宣传争取政府官员与民众的支持，最后在澳大利亚断山公司主管艾森顿·路易斯（掌管澳大利亚战时军需用品的生产）的干预下，军方终于同意莱萨特公司生产一支改进型的样枪进行试验，其提出的条件是将原来的弹鼓改成直弹匣，并能发射较大口径的8.13毫米自动手枪弹。实际情况是，澳军并不想使用8.13毫米自动手枪弹，因为当时澳军使用的是11.43毫米弹。对此，莱萨特公司于1941年3月紧急改制出一款11.43毫米口径的样枪，但实弹试验整整推迟了5个月才在陆军部长的监督下勉强进行。遗憾的是，测试时澳陆军提供的测试*弹子**是11.6 毫米口径的韦伯利-斯科特左轮手枪弹，而不是莱萨特公司预想的11.43毫米手枪弹。
此时的澳陆军又提出了新要求——把枪改成能发射9.6毫米左轮手枪弹。从军方一再“刁难”可见，其一直都不愿意接受这款冲锋枪是由一名二等兵研制的。最终，澳政府施压，澳军才勉强同意于1941年9月19日将欧文冲锋枪与美英两国的冲锋枪进行对比试验。就在临近试验的20多天前，沃道尔兄弟紧急赶制出一款发射9毫米帕拉贝鲁姆手枪弹的样枪，因为当时多数冲锋枪都采用这种*弹子**。最后提交试验的样枪，包括了9毫米、11.43 毫米和9.6毫米三种口径。历经浸水、浸泥浆及沙浴的考验，相较于汤姆逊冲锋枪和司登冲锋枪，欧文冲锋枪的可靠性都相当突出，成为唯一通过所有测试项目的枪型。
各种口径全覆盖的欧文冲锋枪
体现非主流造型
历经磨难的欧文冲锋枪在试验中的表现虽不俗，但澳陆军还是提出了很多改进要求，此后又是在政府的干预下，该枪的最后方案才得以确定，定型枪与试验时用枪基本相同。然而，此时的澳军需部门还是未能确定该枪所用的*药弹**，直到1941年11月20日，9毫米口径欧文冲锋枪才正式被澳陆军采用。1942年，该枪由莱萨特钢材公司的纽卡斯尔工厂进行批量生产，高峰时期一周时间就生产了800支。1942至1945年间先后生产了MKI/42、MK I /43、MK Ⅱ/43 和MK I /44等型号，总计约4.5万支。不同型号的欧文冲锋枪，采用统一的枪机、机匣、枪管和握把，只是枪托和枪托支座略有不同。
欧文冲锋枪采用自由式枪机工作原理和开膛待击方式，可选择半自动或全自动射击，可进行抵肩或抵腰射击。其外形粗糙且整枪设计非常规，具体表现在三个方面：
其一，外形设计与众不同。欧文冲锋枪是将33发双排弹匣装在管状机匣的顶端，弹壳向下抛出设计。这种设计自意大利冲锋枪鼻祖维勒·派洛莎M1915之后很少再有冲锋枪采用。因受弹匣位置影响，其机械瞄具（孔式照门与片状准星）为靠右偏置且不可调整，这种供弹方式和瞄具设计比较少见。其带来的影响是，因孔大且偏右，不利于瞄准，因此很多时候只能抵腰射击。其带来的好处是，弹匣自上而下供弹巧妙运用了地心引力原理，帮助弹匣弹簧推动*弹子**的填充进而提高了供弹可靠性，在风沙等恶劣气候条件下动作可靠、耐用性能优良。有评论称，欧文冲锋枪的性能比同时期的汤姆逊、司登等冲锋枪优秀，但在火力打击和有效射程上，欧文冲锋枪较拥有11.43毫米口径且有效射程达200米的汤姆逊冲锋枪明显处于下风，这是因为正式装备澳军的欧文冲锋枪口径为9毫米，表尺有效射程仅91.5米。此外，欧文冲锋枪双排双进的弹匣设计，比双排单机的司登冲锋枪更容易装填。但在结构设计和生产效率上，欧文冲锋枪较司登冲锋枪只能望其项背，后者全枪只有47个零件，且大部分都是冲压件。
外形奇特的欧文冲锋枪
其二，抛壳挺相当独特。欧文冲锋枪抛壳挺安装在弹匣背面的一个突齿中，如此一来，即使它有所损坏，只要换一个弹匣就可以解决问题，而原来的弹匣修理后还能继续使用。不仅如此，这样的设计也便于枪机从机匣前方取出，不会被抛壳挺妨碍。因为机使用独立封闭式隔室，通过机匣中部一个金属环型隔板和小直径枪机的拉机柄隔开。前室内配备了枪机与复进簧，复进簧导杆穿过金属环中央的孔，在后室跟拉机柄连接在一起，而拉机柄槽位于机匣后部。这样，枪机在机匣内便被密封起来，从而防止泥、水、沙子等外物渗入枪机。这个封闭式的机匣设计，是欧文冲锋枪在对比测试中战胜其他枪型的主要原因。
其三，分解组合很容易。*战野**时，欧文冲锋枪进行分解不需要专门的工具，而且容易丢失的小部件无需拆卸。在进行简单拆卸时，只要把弹匣座前方的一个弹簧塞卡扣向上拉起，便能将枪管取出，然后拉动拉机柄上面的黄铜卡扣旋转 90°后，即可将枪机和复进弹簧从机匣内倒出，从而满足一般的维护与保养。
欧文冲锋枪整体结构坚固耐用，准确性较高，特别在恶劣环境下可靠性极高，但其缺点也相当明显，首先是火力打击弱、有效射程不足，其次是尺寸与重量都偏大，且整枪结构相对复杂，不利于战时快速批量生产。
丛林战表现出色
欧文冲锋枪之所以未在全球产生多大影响力，缘于其主要在澳大利亚生产与使用。值得一提的是，该枪在东南亚的丛林战斗中展示了非凡的实力。欧文冲锋枪服役时，正赶上新几内亚战役。在繁茂的雨林中，欧文冲锋枪很快证明了其是一款可靠的丛林战*器武**：禁得住恶劣天气的考验，耐得住潮湿的侵蚀，而且射速快、精准度高，对付日军的“自杀式冲锋”游刃有余。凭借出色的性能，欧文冲锋枪赢得澳军士兵的一致好评，其怪异的外形反倒没有谁在意了，它被澳军士兵称作“军人的挚爱”。
新几内亚战役中手持欧文冲锋枪的澳大利亚士兵
1950年初，英军曾在东南亚的丛林战中配备过少量欧文冲锋枪。欧文冲锋枪大且重，特别是与功能类似的司登冲锋枪相比，更显其大，但这并未影响英军对欧文冲锋枪的认可。原因在于，英国的司登冲锋枪弹匣在机匣的左侧，在穿越密林时极为麻烦。因此，许多使用过欧文冲锋枪的英军都觉得前者比司登冲锋枪更适合丛林作战。对于欧文冲锋枪，美军也青睐有加，曾想订购6万支，但因澳大利亚产能不足，只得作罢。
与同时代其他冲锋枪相比，欧文冲锋枪的精度更优异，且极易控制，这得益于其较大的枪身重量及前握把的设计，能较好地控制枪口上跳。
二战后，欧文冲锋枪又参加了朝鲜战争和越南战争（初期）。不过，此时的欧文冲锋枪显得有些不合时宜，许多使用者对其抱怨不停。尽管欧文冲锋枪能扛得住朝鲜寒冷的冬天，但其穿透力受到一些士兵的诟病。一种戏谑的说法是，欧文冲锋枪在射击100米距离内穿着厚棉衣的敌人时，虽然打得棉絮纷飞，但被击中的敌人依旧在飞奔……
欧文冲锋枪作为一款特立独行的冲锋枪，收获了短暂的辉煌。但其庞大笨重的身躯、较弱的威力，不符合二战后冲锋枪的发展方向，因而快速退出了历史舞台。尽管只是昙花一现，但其在丛林战中的出色表现，带给后人很多启发。到底什么样的枪械更适合丛林作战？
在茂密的丛林中,交战双方往往相距只有几十米甚至几米，使用步枪根本来不及精确瞄准，而使用冲锋枪对准敌人可能出现的方位快速射击无疑是更明智的选择。为丛林战而生的冲锋枪必须遵守丛林法则：第一，坚固耐用、保养简单、在潮湿的环境中保持稳定性；第二，后坐力不能太大，否则士兵难以在行进中射击；第三，射速要快，以便在近距离遭遇战中抢占先机；第四，*弹子**威力不能过小，否则无法击穿较细的树枝，影响命中率。
司登冲锋枪弹匣在机匣的左侧，在穿越密林时极为麻烦
随着时间的推移，轻*器武**不断迭代更新，引领一时风骚的欧文冲锋枪风光不再，最终于1968年退出了历史舞台。