现代社会对三国历史的解读，赋予了关羽一个非常崇高的地位，他勇往直前能斩杀敌将，又能运筹帷幄指挥大军，是一个全能的将领。然而，历史上的关羽真的如此强大吗？
较早的时候，关羽的地位并不高。历史上，他的能力也较为一般。温酒斩华雄的功劳应该归属于孙坚，至于那声势浩大的水淹七军，也不过是天灾而已。
且看官方的历史记载，《三国志》对关羽的评价是：“关羽、张飞皆称万人之敌，为世虎臣。”从中可以看出，关羽虽然有值得赞扬的一面，也有刚愎自用的缺点。从他的战绩来看，他并不能算是一个优秀的军事家。荆州的失守直接导致了蜀国的衰落，这不能不说是关羽的失职。因此，他并不是一个超凡绝伦的人，在众多的武将中，他的武功也算不上是最强大的。
然而，他却成为了人们心中的神。
无论走到哪里，只要有华人的地方，几乎都有一座关帝庙。进入饭店酒楼，常常能看到关羽和周仓关平的立像。他们被视为驱邪降魔的神灵，关羽还成为了财神的代表，这种荣耀是其他神仙所难以比拟的。
在关羽的故乡山西，刀削面非常有名。许多当地人都会自豪地提起这个传说：刀削面是由关老爷发明的。相传在麦城被围困时，城中缺乏粮食，好不容易找到一袋面，关老爷不忍士兵们空腹迎战，就拿起青龙堰月刀，将面削成片，从此就有了刀削面。这个传说将刀削面的发明权归到了关老爷的名下，可见他在普通民众心中的地位之高。
然而，在关羽生前乃至身后很长一段时间里，他的地位并不高。在历史上，他的能力也较为一般： 温酒斩华雄的功劳应该归属于孙坚；斩文丑、车胃、蔡阳等人的战绩其实是罗贯中替他记下的；至于那声震华夏的水淹七军，也不过是天灾而已。 关羽一生中的爵位不过是汉寿亭侯，虽然听起来很有气势，但实际上这是爵位最低的一级。由此可见，在那个时代，他并没有享受到人们的热烈拥戴。
然而，随着时间的推移，关羽的地位逐渐上升。他的形象被描绘得越来越英勇，越来越神圣。渐渐地，他取代了姜太公的地位，成为新的武圣人。这一切的转变都源于一个故事—— 关羽战蚩尤。
在河南洛阳的关林是关羽的首级埋葬之处。孙权斩杀关羽后将他的首级送给曹操。曹操以王侯之礼将关羽首级葬于洛阳城南，即今日的关林。随着时间的推移，这个地方成为了一个神圣的朝圣地。
据《关林志》记载：北宋年间，关羽的老家山西解州发生了一场大灾难，连续八年没有产出一粒盐。传说蚩尤与黄帝大战失败后化为盐池。如今盐池不出盐了十之八九是蚩尤作怪。当时解州盐池的收入占全国总税收的六分之一所以天师道的掌门张天师请关羽下凡大战蚩尤不知何故“关老爷下凡”后盐池又出盐了。
从此，关羽迈出了通向圣坛的关键一步。
公元1104年，宋徽宗以自己的年号为封号，以道教真君作为神职，封关羽为崇宁真君。此后，关羽的传说越来越广，在民间艺人和文人的笔下不断升级，以满足百姓对这位盖世英雄的崇拜。
英雄就该与众不同！ 《三国志》中关羽的掌中兵器是枪或矛，但既然关羽已经有别于张、赵、马、黄，那关老爷的兵器就不能是枪而是青龙堰月刀。据《武经总要》记载青龙堰月刀（原称掩月刀）并不是实战兵器，而是仪仗队的用具。其造型不适合实战——但在关老爷手里却能衬托出他的与众不同！
总的来说，关羽在历史上的地位和形象经历了从平凡到崇高的转变。他在三国时期虽然有一定的军事成就，但并不足以称之为超凡绝伦。然而，随着时间的推移，他的形象逐渐被神话和民间传说所塑造，最终成为了人们心中的武圣。这种转变不仅反映了人们对英雄形象的渴望和崇拜，也体现了文化和信仰在历史长河中的传承和演变。