清朝光绪年间，诏安县令方朝矩为官清廉，执法无私，案件审理及时，百姓安居乐业。哪知初一清晨，他到县城隍庙进香，却遇到一个睡在庙里的乞丐大喊“冤枉”o询问来历是个饶平人。方朝矩才松了一口气，说：“饶平人的冤案到饶平县去告状。”
上午，方朝矩正在公堂审理案件，忽然两个衙役抓来一个乞丐，那盗窃情节近似抢窃,把人家洗晒在衙门内的衣服强行收进他的袋子里。
方朝矩一看这个贼，正是早晨在城隍庙里遇见的乞丐，便质问道：“你叫何名与？'贼'笞道："小人叫陈添生，镰平人氏。”方朝矩听到“饶平”两字预感到是一起意料之外的案件。便问道：“你因何进入衙门内偷盗？ ”陈添生说：“今早听太爷说，饶平人的冤案要到饶平去审理，诏安县令不能越权,现在饶平人做贼，太爷也不能越权审理。”方太爷生气了，重重地拍响惊堂木，说：“胡说！你在此地作案，不管何方人氏，都在此地判决,”陈添生说：“太爷要判我做贼的罪，就要和我的冤案一起判。”方太爷说；“你的冤案在饶平，就到饶平县衙去告。”陈添生说；“方太爷，我要是不受那个冤枉，就不会来诏安做贼。
方朝矩认为需要窥探此案的底细，不熬将何以解除万民疾苦。乞丐谕东西是寻常事，可是他偏偏在光天化日之下行盗，而且是闯进衙门内自投罗网。于是说I “陈添生，你有何冤情如实说来。”陈僚生就一五一十地诉说。
原来，陈添生家在广东饶平东界大理村，几年前赌博成性,输光了出嫂的家业，又偷走了族长家的东西。族长非常愤怒,要把他*绑捆**妲米投下海里。陈添生苦苦哀求给他一条活路。于是就把他交给包工头带到南洋去做苦工。陈添生到了南洋，天天实力苦干，省吃俭用,积蓄下来的工钱都寄给哥魏购置家业。,国嫂建起了新房，成了新富翁。
日月如梭，辗转几年,陈添生已经到了而立之年,就想回唐山一趟，一来探望兄嫂，二来成家立业，庄园主支持他。除把工钱结算还他外，再赠送他一些财物。
陈添生回到家里，哥嫂赞不绝口,说什么“公祖积德，子孙发达。”说什么：“家无浪荡子，富贵从何来。”可当陈添生谈到要成家时,兄嫂便推说改日再商量。狡猾的嫂子更怕陈添生成家后,必然要分去家产，她和丈夫商量把自己的儿子任选一个给他过房,将来手心是肉、手背也是肉。陈添生听到兄嫂提起这件事就说：“我刚三十岁，应当娶妻成家建业。“兄嫂顿时反脸责骂,把几年前添生输光家业偷盗东西的事重新搬出来挖苦。最后扬言现有的田园厝宅是他们自己建置的，添生虽有寄几文钱来，只能作平时零费，那能添什么家产。添生听后气得全身发抖。兄弟先是争吵不休，继而动手打架。最后,哥嫂买通了族长，把添生驱赶出门，不得已，他才上饶平县衙控告兄嫂霸占他的家业。县令洪太爷传讯他兄陈添福，又派人到大煌村调查，乡里族长及一些房亲只讲添生旧日的歹仔行为，不讲添生从南洋寄给兄嫂钱款之小洪太爷就据此•一面之词，判决业产为兄嫂所彳普耳率结案。
陈添生打输了官司，身边又断分文，只好流落为乞丐。他一时要寻短见，但又想到白白死去，冤情永远不能解，不如留条性命上公堂拼个死活。他乘洪太爷开堂审案的时候，径直闯进衙门大喊“冤枉” °洪太爷召来一问，仍是陈添生控告家业被兄嫂霸占的冤情。就说：“此案巳结,回家去吧。”添生说：“我无家可归，愿死在这里。”洪太爷表示要再派人到大埋村查实，劝他先回去。等到陈添生再进衙内时，洪太爷招呼他到后堂，说：“是我前次派员调查,所取证据，与事实不符，因而错判。但案件已结，轻易改判，木县令就要犯罪，可是又不能叫你受屈。我送你十两银子做路费,你可到诏安去告状。诏安方县令是个明官，你去了自会解决.”方太爷听到这里问道：“是谁教你在城隍庙里找我？”陈添生说* “是洪太爷。他说你每逢初一、十五的清晨就要去进香。“方太爷又问：“是谁教你到衙门里作案？ ”添生说，“是我自己。”方太爷说：“岂有此理。”添生说；“方太爷，今早我喊冤你不理，我感到无壁了，可是我一想到在饶平本要死在公堂上，才得到洪太爷的解围，今天不如就死在诏安的衙门罢，所以就故意偷东西。》方朝矩说I “陈添生，你知罪吗？ ” “知道。我做贼犯罪。” “犯罪就要坐牢。待本县派员查清案情，再做审理 ”“坐牢我甘愿。”接着县太爷就吩咐左右，把陈添生押进监牢。几天下，方朝矩把陈添生的冤情查清，就跟饶平县洪太爷商谈共同审理此案，为民平冤。之后，洪太爷就传陈添生的哥哥陈添福到沼安县衙审讯方太爷开座，衙役分站两边，威风凛凛。审问开始；方朝矩i拉,；京堂木说“陈添福，你胆敢海防抢劫，该当何罪？”陈添福跪着,吓得魂不附体，颤颤抖抖地说，“小人或无抢劫行为，实在赛枉啊！望太爷明断，”方太爷连拍惊堂木喝道:“告你的状装成叠何说冤枉？"“我安分守己，从无作亏心之事"。"大胆罪犯陈添福。你的家业财产、田园、屋宅是从哪里来的？ ” “太爷听我实说，一一数给你诉。”“口说无凭，你即时列出清单，看你的载财何处所得。如有半句虚伪之言，罪上加罪！”
大豹过了半个时辰，陈添福端出一张家资收支清单交给衙役递上案桌。方太爷接过后看了一眼,就传添生上堂。添福一见弟弟忙上前说：“添生弟啊,你可不能诬告我是海防强劫啊I ”
方太爷猛然把惊堂木一拍，厉声斥道士 “住口！”他叫师爷把一•张收支清单交给陈潦生，然后说：“陈添生,你看看你哥这张清单是否照实开列,有无假造之处。”陈添福对陈添生说：“好弟弟啊！你可不能冤枉哥哥啊！ ”方太爷又是一响惊堂木；“住口।公堂之上不许串供。”陈添生看了那张清单后，说：“方太爷，我哥开列的账目如实不假。 ”方太爷说：“既然清单没错，陈添福,你把家产分一半还给你弟弟陈济生，取消你海防强劫的罪嫌。”陈添福象一块石头落了地，说：“谢谢太爷！ ”他站起身拉住弟弟手说।“是你说了实话，救了哥哥一命。我听从太爷的明断，分一半家产还你。”
兄弟一齐走出衙门，回到大坤村支。