古代的城门是一个城的门户，也是古建筑的重要组成部分。经历了元明清帝都的北京，就是由一道道城墙和一座座城门连接而成。老北京讲“内九外七皇城四，九门八典一口钟”，说的就是北京城内外进出的城门。
内城从正阳门算起，包括崇文门、朝阳门、东直门、安定门、德胜门、西直门、阜成门、宣武门在内的九座城门。外城总共开设七座城门，分别是永定门、左安门、右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门。皇城四门分别是*安门天**、地安门、东安门、西安门。下面就把这些城门仔细一一道来。
1870s德胜门箭楼南面（瓮城）
元朝时德胜门称健德门，为出兵征战之门，命名于“德胜”二字。乾隆四十三年，天大旱颗粒无收，年末清高宗去明陵，到德胜门，正赶上大雪飘扬，高宗龙颜大悦作御诗立“祈雪”碑碣一座，有黄顶碑楼，此碑比其他诸门的石刻大的多。故人称：“德胜祈雪”。
德胜门城楼，面阔五间，楼宽27米，深12米，廓面阔31.5米，进深16.6米；三滴水重檐歇山屋顶，灰筒瓦绿琉璃瓦剪边，戗脊走兽7个；下层檐柱24柱，上层檐柱16柱。城楼内两侧城墙内壁修有登城马道。1921年因被认为情况危险，构件损坏严重而被拆除。
当年的德胜门，是由城楼、箭楼、瓮城、闸楼等组成的城门防御建筑，并与城墙、护城河一起，构成了完整而强大的城市军事防御体系。
德胜门箭楼，雄踞于12.6米高的城台之上，位于瓮城北端。灰筒瓦绿琉璃瓦剪边重檐歇山顶，面阔七间，後出抱厦五间，楼连台通高31.9米。对外的三面墙体上下共设四排箭窗，正北面每排12孔，两侧面每排各4孔，後抱厦两侧面各1孔，总计82孔。
北方按星宿属玄武，玄武主刀兵，所以出兵打仗，一般从北门出城。所以取名叫德胜门。
1900年，德胜门城楼东面城墙上，欧洲人在此野炊。那个时代这里是北京野游观景的好去处，视野辽阔，空气清新，可远观西山北山，可近览河湖景色。
1953，德胜门瓮城断壁围护的真武庙已废，真武大帝斜坐在瓦砾之中，左旁的随侍也无法扶正他的身躯。
2010，德胜门箭楼东南面，復建了真武庙建筑，但当成了古钱币博物馆。
德胜门自古就是北京重要的交通枢纽。现在德胜门是八达岭高速路的起点，与北京的北部地区相连接；因为附近有地铁车辆工厂，积水潭地铁站成为北京最早开通的地铁换乘大站。
早在50年前，积水潭的西边还是一片低洼地，那时洼地里还种有水稻。后来在这里挖了一个人工湖，取名“太平湖”。夏天还会有人来钓鱼，冬天有人在湖面上滑冰。不过太平湖里不太平，1966年8月，老舍先生投湖自尽。1969年开始挖地铁的时候，这个“湖”被填埋。拆城墙则是1969年的冬天。
德胜门城楼西侧，有胡同叫“冰窖口”，是当年宫里窖藏夏季用冰的地方，现在改成大路。
1980年国家对德胜门箭楼进行修缮，1982年竣工，并成立德胜门*物文**保管所。2006年德胜门箭楼被国务院公布为全国重点*物文**保护单位。