台积电历史照片，右起李国鼎，张忠谋，孙运璿，俞国华，曾繁城(台媒图)
最近全球汽车晶片缺货，许多国家和地区透过政府和台积电等厂商联络，希望能增加晶片的供应。美国拜登政府还把晶片比喻为以前的马蹄钉，表明它是现代制造业不可或缺的要素。根据最新的统计，积体电路去年占台湾出口比率升为36%，达1225亿美元，约是10年前的两倍。看来半导体的确是重要产业，也难怪台积电被称为“护台神山”。
那台积电是怎么创立的？台湾半导体产业是怎么来的？我们不妨回顾一下，让关心台湾半导体业的人知道这个产业的来龙去脉。基本上，要从1974年讲起，那时发生第一次石油危机。在此之前，台湾出口非常畅旺，在延长义务教育为9年的1968年，台湾出现了“路易斯转折点（Lewis' turning point）”，也就是从乡村转到城市的“剩余”劳工已经用尽，低阶工人薪资上升速度开始高于高阶工人；此时一方面经济高速成长，一方面贫富差距减少，是“均富”的最佳公式。
但石油危机一来，打破了局面，经济成长骤降。当时的台“行政院长”蒋经国做了两件重要的事，一是推动“十大建设”，二是在1974年初找“行政院秘书长”费骅来，请他研究一下台湾可不可以发展新兴科技项目。费骅找到当时的电信总局局长也是他上海交大同学的方贤齐，二人商量以后决定找另外一位在美国工作的上海交大同学，就是在RCA担任研究主任的潘文渊。经过初步的研究，潘文渊写了一个文件，建议台湾从美国引进积体电路制造技术。于是费骅和方贤齐请潘回台，跟当时的“经济部长”孙运璿见面。
他们见面的地点是南阳街的小欣欣豆浆店，当时参加的人一共有7位：费骅、孙运璿、方贤齐、潘文渊、高玉树（“交通部长”）、王兆振（“工研院院长”）、康宝煌（电信研究所所长）。会中孙运璿问了两个问题，一是多久可以完成，二是要多少经费。潘文渊说大约4年，经费大约1000万美金。孙运璿拍板定案，决定推动。
潘文渊回美国以后，为了避嫌，牺牲了本来可以得到的满额退休金，而从RCA提前退休。他也邀集了美国当地的华人专家，组成一个义务性质的技术顾问委员会，在这些专家的家裡轮流开会讨论。后来他们选定CMOS（互补式金属氧化半导体）技术作为主要学习目标，有别于当时流行的NMOS（n-管道金属氧化半导体）；这是重要的决定，后来证明押对宝。
台当局根据他们的建议，发了邀请函给14家厂商，其中7家回复有意愿；顾问团就从7家中挑出3家，分别是通用仪器、休斯、RCA，最后建议选择RCA。台当局遂和RCA签约，并由工研院派出第一批19位年轻工程师去RCA工厂接受实地训练。这19位里包含了后来担任"工研院院长"的史钦泰，和半导体业的要角曹兴诚。
“工研院”在1980年转成立联电，做技术移转，曹兴诚就在那时转到联电，并于1982年升任总经理；联电开始生产电子手錶用的积体电路，销路渐渐打开。另外，1979年台当局通过“科学技术发展方案”，建立科技顾问制度，并经研讨后决定在半导体方面更上一层楼，发展超大型积体电路（VLSI）。当时经过孙运璿、李国鼎、徐贤修等的邀请，张忠谋于1984年回台，先担任工研院院长，发展6吋晶圆技术，并于1987年至工研院转成立并做技术移转的台积电担任董事长。
联电和台积电一开始成立的时候，很多人不看好，在民间资金的募集方面都曾遭遇困难。可是到了1980年代后期，半导体业的重要性已经十分明显，民间业者开始投入，加上工研院将更多周边技术移转出来，于是台湾出现半导体业生态的雏形。到了1989年，台湾已有IC设计业19家、光罩制造2家、设计工具2家、IC制造12家（含联电与台积电）、封装11家、测试2家。
这就是台湾半导体业发展的来由。当然，时空环境不同，以前的作法不再适用。在半导体产业，台湾很幸运地已经进入了一个民间业者可以主导技术开发的阶段，其能力应当已经超过官方。但台当局还是有重要的角色扮演，就是人才培育。当初徐贤修提议成立科学园区，而且主张设在新竹，就是想仿效美国北卡州的三角研究园区，让产业贴近大学。这个决策具有远见，其方向到现在还是重要，值得重视。
（转自台湾中时电子报 作者：朱云鹏 台当局前“政务委员”）