初二，是蚂拐节的第二天，乡人们抬了昨日祭拜后的蚂拐棺材游村。
几十个青壮年，前面的两人“抬着”棺材，后面的人戴着傩面挨家挨户，跳傩戏，以驱邪祛疫，招财纳福。
每一年王府作为首站，在百越，凡祭祀均为大事，大管家莫佬倌亲自迎接，王府上下王子、夫人和仆役们放下手中活，也都来看傩戏。
王子蒙关山站在边上逐个给他们发利是红包。
“恭喜发财！”
“恭喜王子殿下今年娶个好老婆。”
“谢谢王子！”
……
年初二拜年的声音响亮，都带着喜气，跳完傩舞的傩面人挨个给王子拜年讨要红包，突然队伍里走来的一个人，与众不同，接了红包却并不出声道谢，也不拜年。
蒙阿郎也没在意，这么多人，个别的不说话也不往心里去，说不定人家还是个哑巴，但是蒙阿郎发完所有红包，突然感觉到有哪里不对。
“怎么了，大哥？”长公主蒙筱雨问怔怔发呆的大哥。
“二弟的傩面在哪里？去拿给我看看。”蒙阿郎想起刚才没说话的那人他多看了一眼，发现被他脸上的傩面刺了一下。
“二哥是带着傩面进山找你的。”
“快，跟我来。”蒙阿郎来不及解释，拔脚去追刚离开的傩面人。
“王子殿下，什么事？”领头的傩戏人问火急火燎的蒙阿郎。
“你们有多少人？”蒙阿郎从头到尾将所有人都看了一遍。没有找到自己想要的东西。遂问道。
“回王子殿下，六六三十六人，每年都这样的。”
“你再数数现在多少个人？”
“回殿下，三十六，一个不多一个不少。”领头之人吓出一身冷汗，在王子面前，可不能有半点疏忽，否则，大过年的，怎么死的都不知道。
“你们走吧，没事了。”蒙阿郎印证了自己的猜想。
“大哥，到底怎么回事，你在找什么了？”蒙筱雨气喘吁吁地追上来。劈头就问。
“我看见二弟的傩面了。”王府兄妹太熟悉那张傩面了，蒙超自小痴傻，最喜欢的玩具是那年元宵节，也是蚂拐节最后一天，大哥蒙阿郎带他去庙会看花灯买的傩面。自此，蒙超一刻不曾离手，有一次摔跤，傩面磕在青石板上，雕刻的鼻子被碰掉了一小块。
蒙阿郎忘不了这个傩面，酸枣木雕刻而成，雕工极为精美，面相带着忠厚，蒙超自己选好的，蒙阿郎付了五两纹银。
应该想到，蒙超会带着它出门找哥哥的。
“二弟的傩面怎么会出现在这里？”蒙阿郎问。
“怕是被进山打柴的人捡了去。”蒙筱雨不怀疑大哥的记忆力，他说是就一定是。
“他又为什么逃走？”蒙阿郎不断提出设问，一边分析，以达到最接近真相的答案。
“逃走？”蒙筱雨一脸懵。
“是的，逃走，这个人从王府出来就离开了，我在傩戏群里找过，没有二弟的傩面。所以他只是来了王府一家。”蒙阿郎言之凿凿。
此人疑点重重，既不开口说话，也不躬身作揖。没有束发，他看见了他散发垂落到肩上。
是他，这头发他记得，武修之人，只要打过一次照面，十万人中也能找出那张脸，更何况蒙阿郎自幼过目不忘。武修还已经达到了惊人的宗师级。
此人就是他昨晚见过的那人。
“大哥，找不到就算了，谁捡了去，他若是喜欢也是很好的。”长公主蒙筱雨说。
“他还会来的，不知是敌是友。”
大成之后的蒙阿郎信心爆棚，是友也就罢了，想在王府混饭吃，凭他的本事能给他一个超一流高手的待遇，俸八百两，宿一居。如果是敌，就是地狱无门自己寻来了。
上舜皇山的山道上，一个身材魁梧的男子摘下傩面，露出里面的黑布面罩，他疾步如飞，在树梢和藤蔓间穿行，快似云豹，敏如灵猴。
“都见着了？”一个声音在山洞里混响，中气十足。偌大的山洞足足能容万人栖身，江州地貌多岩洞，大小不一，洞洞相连，大洞套小洞，洞中有洞，洞里有洞，上三层下三层，洞里大多冬暖夏凉。是武修的极佳场所。
“见着了。”蒙面人解开脸上黑布，站在洞中暗河边洗了一把脸。天窗照射下来的亮光照着他的脸，这是一张令人恐怖的脸。一只空洞的右眼深深地塌陷下去，鼻梁也消失了，两个空洞的鼻孔朝天，豁着嘴唇，露出两排雪白的牙齿。
从他的一头乌发和声线勉强可以判断出这是个少年。年纪估摸着不过二八之年。
少年男子将散开的头发束了，露出没有耳郭的耳朵。
“见着了就安心修炼，二月二的武修大比没几天了，师父的所有希望都在你身上。你可不能说话不算数，把天下第一的名号拿回来，师父给你把耳朵鼻子接好。”
“我今日加练就是了。”少年男子温顺地回答。
“碗里有鹿血，取颗金丹一起服了。”
暗河的水冰冰凉凉的，却又不比外面的水刺骨，鹿血就盛在大瓷缸里放河面上漂着。旁边的火架上火星未灭，一只鹿腿冒着油发出诱人的香气。
少年撕下一块肉自己咬了一口，剩下的用铁钩勾了，扔进暗河。
少年在石台的坛子里倒了一碗黄酒，边吃边喝了起来。不时看看暗河的动静。
喝完两碗黄酒，水里有了动静，少年拉起鱼线，一条白花花的碗口那么大的鱼被拉了起来。
鱼没有落地，直接落在了一口大铁锅里，少年也不取铁钩，用葫芦瓢舀了两瓢暗河里的水放满锅，然后将一块厚木板做的锅盖盖了上去。
少年给火堆里添了一把柴，稍做运气，将一股真气推送出去催燃了火种。真气似咧咧寒风源源不绝，火星越烧越大，一时间变成了熊熊大火。
少年重新端碗喝酒，喊了声：“师父，起来喝碗鱼汤。”
“好，这两天这个虎骨汤太腻了，上火，换点清淡的鱼汤挺合我胃口。今天钓的什么鱼。”
“是你喜欢吃的剑骨鱼。”
老头从高台上站起来，理了理散乱的头发，穿上软底布鞋，从丈余高处轻身一纵稳稳落地。
“徒儿，别老想着外面了，师父我在这住了这十年，可算是体会到了这里的逍遥自在了，再大的宅子也没这里清静，舒适。”
少年不说话，神情暗淡，老者摇了摇头。
深藏山洞的老者便是真清观大弟子鬼机子，当初那场比武，他被师弟支开，连比试的机会都没有，一怒之下掀了桌子，自此和师弟闹崩，选了这个山洞潜心武修。五年前，一次偶然的机会救活了这个孩子并收为徒弟，从此两人相依为命，他更是将毕生所有倾囊相授，孩子心性极为简单，武学和武修专注异常，一般人半年学的东西，他半天就能掌握，内力的心法掌握也快于常人数十倍，少年修的是正易心法，两年打通了任督二脉，三年半已经完成九九归一，成了正易心法的一代宗师级人物。
“师父，吃过饭我去看看肥猫。”少年告鬼机子。
“我取了鹿皮，给你做了副耳郭，你去取来，我先给你比对一下尺寸。看合适不？”
“好的。”少年满心欢喜，快步去取“耳郭”。
“像真的一样，真好看。”少年将一副耳郭摆在自己耳朵边上，让鬼机子看。
“怕是风干了还是变形，这次如果还是不行，我就带你去楚地找神医，他做的假鼻子假耳郭是真的和真的一样。”鬼机子心疼地看着徒弟。
为了修复少年的样貌，他已经苦练五年，试着用各种动物的皮制作，都差强人意。
他狠自己只会炼丹，却不会易容术也不会医术。人被伤害到这个程度，那种心情是只有经历过的人才真正知道。
少年去到后山，见着了肥猫，这是一头成年大象，极通人性，因其肥壮又极爱粘人，少年帮它起了个肥猫的名字，肥猫是少年的救命恩公，五年前，是它赶跑啃噬他的硕鼠，将奄奄一息的他带到了这个洞。鬼机子这才有机会用两粒还魂金丹将其救活过来。
五年前的那个下午，舜皇山的那场人虎大战以两败俱伤的结果结束，想饱吃一餐的虎被打得瘫倒在地，动弹不得，而少年则力竭昏迷被硕鼠啃噬身体，最先被啃噬的就是带着血腥味裸露在外的五官。
吊睛白虎当日例行巡山，没想到碰到少年，更没想到少年还是个大刺头，少年自幼呆傻，但也师承家门，襁褓习武，童年便展现了与众不同的非凡能力，四周难有能与之匹敌的武学童稚。
只是此子越发长大越发变得呆傻，除刀枪棍棒外，对其他事物并无多大感知，尽管身份金贵，但由不得别人不待见他。背地里的日常嚼舌中夹枪带棒多了些讥讽和轻侮。好在长兄视他如命，护其周全，常将不长眼的下人打得跪地求饶，发誓赌咒再不敢以下犯上，失了规矩。
肥猫见到少年，高兴得跳起了舞，那么大一团肉，跳起舞来可是喜庆有加，少年被逗乐了，抚摸它的长鼻子和长长的牙齿，肥猫则调皮的将少年卷了起来，甩到背上，继续踮脚跳舞……
王子大成的消息在王府上下传了开来，最开心的当属杨琴儿，按照王子所言，大成便会下山，下山便会上门提亲。两家世交，一个贵为王爷，一个尊为大将军，都是出生入死的交情，亲上加亲，互为倚重情理之中，更有两人青梅竹马两小无猜，一切也只是水到渠成、瓜熟蒂落。
老道初三便嚷着要回真清观，无奈妹妹们拖着不让走，赖到初五，整日里兄妹情浓，嬉戏打闹。
临行，蒙阿郎央其父为其提亲，没料到王爷蒙號却出乎意料地拒绝了，说是婚姻大事，岂可儿戏，让其早早上山，专注修炼，待其夺得比试天下第一，回来再行打算，老父届时再为你觅得良缘，吉日完婚。
蒙阿郎没料到历来百依百顺的父王居然在这件事上没有依他，扬言非杨琴儿不娶，再有良人可纳为妾，当家主母必是杨琴儿。
蒙號肝火盛，气急将逆子阿郎痛打二十大棍，这是他第一次对王子动这么大的火，想必也是万分气恼了，蒙阿郎年少气盛，虽被打得咬牙咧嘴，但依然喊非杨琴儿莫娶。幸得姜不为和夫人求情，留得蒙阿郎小命一条。
蒙號气郁，咯血昏迷，自此卧病在床。
王府发生如此大事，上下震动，有言王爷不讲情理，但大多怪蒙阿郎为子不孝，大逆不道。自古婚姻大事，父母之命媒妁之言，王府王子事关王族兴衰，岂能任性而为？
杨琴儿听闻此事，哭晕在闺房。
老道金鼎山人姜不为，口中念念有词，一切都是命啊，算准王府有血光之灾，急急带徒儿赶回来，却没想到血光因其而起。
“徒儿莫怒，贫道为你卜了一卦，此女与你并无缘分，倒是有几分亲情，早早死了这个心吧。”
“你这牛鼻子老道，又在瞎算，我命由我不由天，我欲娶她要嫁，别人岂能阻拦。”
“我几时有瞎算，哪一次不是准得没朋友？”
“对，你就是算到最后没朋友。”蒙阿郎直击要害。
“此女虽富且贵，却是早夭之相，方士之命。徒儿莫要强求，切记，强求不得却成羞啊！王府蒙羞乃王子之罪呢。”
“再胡说八道我连你也打。”蒙阿郎气急败坏，乱了心智，俱因老道嘴毒，少有妄言。
“泄露天机了，老道怕是要折阳寿了，徒儿该体谅贫道苦心一片。”金鼎山人姜不为不算不知道，这一算吓了一跳，兹事体大，不得不说，尽管折些阳寿，如今心愿得了，衣钵有人，生有何惜死有何惧？
老王爷咯血一*不起病**，每况愈下，大过年的闹得府上阴云密布，几大长老呆着也觉无趣，借口族中事务繁多，不等蚂拐节结束，各自告辞回了。
王爷病重，方国大事，各族自然要早做打算，制作应对之策，更有甚者，早有异心的那些个各族首领，先前怕蒙號势力，一旦蒙號崩，便是难得的起事机会。其中那闽越族长常林，瓯越族长樊毅，两人各有重兵十万，一直就是两头伺机而动的大虫。
大将军府这些天也阴云密布，王府之事，起因大家清楚，大将军杨威更是气不打一处来，恨不得那王爷早点死了，王子即位。
原本从自己从了苦肉计以来，便想着有一天两家联姻，王子继位，儿子上位，没成想剧本没有按照自己规划的那么走，王爷拒绝王子提亲之请便是态度，蒙號啊蒙號，这么一把年纪你还是没变，为人狡诈，翻脸无情，利用完了就踹到一边去，杨威懊恼地给自己扇了两嘴巴子，要知道是这样的结局，当初怎么可能那么主动放弃大将军的兵权，否则，以他在军中实力，蒙號也断不敢对他下手的，他仍然是大将军，他的女儿就不会受这等窝囊气。
可惜，一切都晚了，现在人为刀俎我为鱼肉，只是副任人宰割的命了。
爱女心切的杨威看着泪人儿的杨琴儿，心如刀割，陪着抹一把老泪，也不知道怎么宽慰女儿。
杨猛骂一声直娘贼，待我抓了那蒙阿郎，抢了这么亲，生米煮成熟饭看那老匹夫还能怎样？
杨威不以为意，这个军中都尉太年轻太幼稚了，别说生米煮成熟饭这种办法对那不要脸的王爷来说毫无作用，就是对于他大将军府这样的人家也是丢不起那个份，事办不成还落得门风败坏。被人看轻贱了。
杨琴儿作为当事人，从小到大，都是父母掌上明珠，含着怕化了，捧着怕摔了，如今被人如此羞辱，哪里受得了，只嚷着要削发为尼，离了这凡尘。
只害得他娘亲曾氏默默地哭了两天，愣是把一双眼睛哭瞎了。
“遭天谴的，待我提了兵杀了那*日的狗**。”人生太顺利，突然遭此巨变，血气方刚的杨猛哪里受得了。一切的始作俑者就是那么个老朽，杀了他就迎刃而解了。
“小不忍则乱大谋，不可操之过急，老匹夫病重，恐难撑过半年，稍安勿躁，以待来日。”杨猛终究是老辣些，年轻时和蒙號打天下，什么阵势没见过，这点事情实在算不上什么，既没有家破人亡，也没有兵临城下，只不过是被打脸了一下，自己不尴尬，尴尬的就是别人，不仅不能莽撞闹事，还得装作什么事都没有，去看望那老东西，取得他的信任，至少是稳住他，以他在军中的影响力，逐渐掌控*队军**，怕是到那个时候，求着他联姻的就是他蒙號了。
杨猛带着厚礼进了王府，病榻上的蒙號神情暗淡，了无生息，早已失去了当年雄霸一方的专横跋扈之气。
“王爷，身体可好些了？”
“来了，老伙计。”蒙號强打精神。
“你们都下去吧，我和大将军有话说。”
蒙號一反常态，屏退左右。
“来看看王爷，看还能为王爷做些什么？”
“老伙计，常言说，人之将死其言也善，鸟之将亡其鸣也哀，我蒙號这辈子对不起你呀。”蒙號强打精神，却仍然有气无力。
杨猛心惊肉跳，这老匹夫到死了才知道反省，真要来个朝闻道而夕死吗？这辈子你确实是对不起所有的弟兄呀，那些出生入死的弟兄，哪个有善终？这么些年他又何时表达过自己的愧意，杨威稳住神，等着他说出自己的悔意。
“我知道你怪罪我不让阿郎娶琴儿，你们每个人都怪我，可是他们真的不能结亲呢，蒙家造的孽，是我管教不严，对不起你杨大将军。”蒙號说完两颗老泪顺着脸颊流到枕头。他继续说道：“那一幕不堪的往事折磨了他十几年，此刻再次无比清晰地浮现在脑海里，蒙将军，使不得，我是你兄弟的女人，姐夫，万万使不得，我是你小姨子呀。那个徐娘半老却风韵犹存的曾氏在蒙龄怀里绝望地哭求着……”
蒙號淡淡地说出这些，在杨威头上却仿佛一颗炸雷。把他炸得外焦里酥的。
杨威石化了，老天开这么大的玩笑，临了了扣这么大一顶绿帽子给他，他用了很久才重新平复下来。
“王爷，当初蒙龄出走因为这事？”杨威想起那年春自己带兵征伐闽越，岁末平定闽越得胜回府，曾氏抱着襁褓中的琴儿迎接他，那是多么幸福的时刻，可曾氏却没有表现出应有的欢喜，只是沉浸在喜悦当中的杨威没有发觉到异样。现在再看，琴儿越长越像蒙家人。
杨威此刻就想去找到蒙龄那老匹夫以报*妻夺**之恨，那个畜生，罪该千刀万剐，屠夫当年掳了那么多女人。却没曾想连自己的小姨子都不放过，想当初，江州曾氏家两朵花，个个闭月羞花，而妹妹曾可儿更是艳压姐姐，两姐妹分别嫁给了百越方国的两个大将军蒙龄和杨威，蒙龄更有王弟的尊贵，为何又起了祸心欺侮于她！
“是的，我本想杀了他给你一个交代，但他毕竟是我唯一的弟弟，跟着我出生入死，立下过汗马功劳，我实在下不去手，只能逼他出走异域，永世不能回来。”蒙號当年能做的只有这样了，家丑不可外扬，又恐两个掌握兵权的大将军相互打起来从而影响到方国的江山稳固。
本以为这事能够如此过去，没曾想杨琴儿越长越像蒙龄，蒙號毫不怀疑这是蒙家的骨血。所以，当蒙关山提出要去提亲时，他才会一时失控，气血攻心。
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