“天气常如二三月,花枝不断四时春。”杨慎一诗,叹尽了人间蹉跎，也说透了小城芳华。行于建水，朝阳楼高大雄伟，青石街蜿蜒古朴。一眼望去，民居侧卧，马车駞过，一阵秋风袭耳……刹时，仿佛步入到几百年前的古镇，只问故人何去何从？
在云南，人们总喜欢拿个旧与建水比较说事，这似乎也成了某种约定俗成的评判游戏。同居西南边陲,但两座城市却有着截然不同的“性格”。如果说个旧是激流，那建水则是一泓静水。
个旧作为一个移民城市,容纳了来自五湖四海的梦想与抱负,它更像是拼搏崛起的壮年时期,而建水则是沉稳的中年，在个旧打拼过后,便可在建水安度惬意人生……
建水即临安,临安即建水,这里在远古时期只是一片广阔的山间大湖，直至宋代发生了一次大地震,地貌有所变动,湖水退去,土地裸露,才形成了现如今广阔的沃土。
据考察，3500多年前,建水大地就出现了人类的足迹。他们栖息洞穴，以狩猎为生,用粗陋的工具打制出石斧,用水土和火镕成陶罐、陶坠、陶弹, 开启了建水最早的文明。 在汉唐时期,建水还是云南通往越南“通海城路”上的交通要塞,也是南方丝绸之路的交通要道。唐宋年间,两个王朝与南诏国、大理国的多次战争,都需经过这条古道，可谓兵家必争之地。
就是在这一系列历史背景下,位于滇南崇山峻岭中的建水,成为了连接滇中、滇东南以及云南通往越南以至中南半岛国际通道上的重要城镇。
在当时交通不便的年代,货物运输主要靠马帮。一支大型商队常常拥有数百匹马。来自各地的茶叶、盐巴、丝绸和外面世界的纷繁讯息,都被裹挟在马背上,伴着清脆悦耳的马铃声,穿过了云山雾绕的深山、古道，来到建水，为这一方土地带来了充盈的物资和繁荣的景象。
故而，建水也被称作“马背上驮来的城市”。
经济繁荣势必引发文化的繁荣。建水在建筑、文化古迹、古代民居等方面均是可圈可点,颇有看头。走在历经百年风霜的朝阳楼上,你可以一瞰城市风貌。据了解，朝阳楼的修建时间比*安门天**还早,与中国古代城楼的建制一样,它也依地势筑于高埠。巨型青砖镶砌的高大门墙,中间以土夯实,形成一个大型的墩台。起于高台上的三层楼阁,高2445米,没有一钉一卯,相当于现在的8层楼高,在古代算是数一数二的高层建筑了。
百年风霜，白驹过隙，朝阳楼虽然饱经风霜雨雪和数次大地震,但至今却十分坚固, 保持着初建时的威严。不得不说，朝阳楼即是建水雄镇南滇第一城的辉煌见证。
再看古代民居,建水朱家花园“红颜临窗,对镜梳妆”，颇有“西南边陲大观园”之韵味。走进这座占地两万多平方米的古宅,可看到抱柱楹联上面写着“玉洁珠辉文宝贵,水流山润地光华”,足以见得这是一处颇有文人风雅的大户人家。三套三进的院落，配以镂空的花墙，繁茂的绿色植物……让人置身其中尽享诗韵之乐。
除了民居,建水还有66座大小古桥。换而言之，建水古城就是被桥串联起来的城市。据云南地方志记载:元代以前,建水主要河流上就建有木桥和部分石板桥。明宣德四年(1429)在城东一里的沙拉河上首建迎恩桥,至民国时期,建水共建石桥66座,数量之多,居全省之冠。
走在桥上,除了感到一丝撑油纸伞游江南那般的清婉柔美,自然也少不了那份擦肩而过的悸动。66座不同故事的桥交织、碰撞，一步一景，阅尽建水千年沉浮。