第二十四章 春笋自罚究可哀
夜深人静，桐庐县驿馆，张栻独自躺在客房内，翻来覆去，难以成眠，往事历历，如在目前。前年十一月下旬，张栻与朱熹师徒，在株洲分手之后，返回潭州，立即走马上任，就职荆湖南路提刑。
“提刑”是古代官职名称，北宋太宗朝开始设立，全称为“提点刑狱公事”，设于各路(行政单位)，主管所属各州的司法、刑狱和监察，兼管农桑；其官署称之为“宪司”。“提刑官”每年必须定期到所辖的州县，进行巡查，督察、审核所辖州县官府审理、上报的案件，并负责审问州县官府的囚犯；对于地方官吏，判案拖延时日、不能如期捕获盗犯的渎职行为，加以弹劾。“提刑官” 在巡查州县的监狱时，除了查看囚犯的人数、囚禁时间外，还审理疑难案件，平反冤狱，以及接受民众的上诉。
宋代杖刑以下的犯罪，知县可判决；徒刑以上的犯罪，由知州判决，而“提刑官”主要负监督之责；州县的死刑犯，一般要经过“提刑官”的核准，提刑司成为地方诉讼案件的最高审理机构。虽说初任此职，业务有些生疏，但他不耻下问，虚心请教，尽职尽责，带头奉公守法，在任一年多，对被囚禁数年不能得到审理的嫌疑犯，限期加以审理，先后裁决了死刑犯一百多名；在巡查所辖的州县时，他极为重视获取物证和案情的推理，对疑信未决的案情，必反复深思，雪冤禁暴十起；查处州县官渎职、胥吏敲诈勒索数起，因而颇受官民的赞誉。
春节刚过不久，经刘珙推荐，他就接到了朝廷的任命，先是除知抚州，但未及上任，又改知严州。正月下旬开始动身，全家告别居住数年的潭州城南书院，来到依山傍水的梅城严州。月底刚刚到任，尚未来得及洗去旅途风尘，张栻立即在通判俞琬等人的陪同之下，到所属各县走访，了解风土人情，民风民俗，百姓疾苦。
从严州府驻地建德县开始，先后到过寿昌县、遂安县、淳安县、分水县，然后再到桐庐县，由南到西、到北再到东，绕了一大圈。不仅见过各县的县令、县丞、主簿等大小官吏，而且每到一县，都分别召集当地士绅、耆老，开会座谈，并深入到最为偏远的乡村，实地探察黎民生计现状。
这一圈下来，马不停蹄，虽然极为辛劳，但他对本州及所属各县的状况，大致上有了一些了解：这严州府位于浙江西部，钱塘江流域。北、东、南分别与杭州、金华、衢州接壤，西与徽州相依。区域内多山地，四周皆为山地丘陵，唯有中间小面积平地，属浙西山丘陵区。府治最初在桐庐县桐庐乡，后迁址雉山县，最后在武周万岁通天二年（697），方才迁往现址梅城。
严州府本禹贡扬州南境。春秋属吴、越，战国属楚。秦时为会稽、鄣二郡地。西汉高祖五年(前202)，属楚王国;六年，属荆王国;十二年，属吴王国;景帝前元三年(前154)，分属江都国及会稽郡;武帝元狩二年(前121)起，属会稽、丹阳二郡。东汉、西晋及隋唐时期，其郡治及属县都有所变迁，直至宋时宣和三年（1122），改睦州为严州，属两浙路，方才安定下来。
张栻翻了一下身，耳畔好像尚有许多人在滔滔不绝地倾诉——寿昌县令郑闵：“吾县介四山之中，地狭而贫瘠，民吝啬而质朴；舟车不通，商贾不行，无鱼盐贩运之利，故其俗节俭而意足，教化浃洽，人才辈出，民皆典行，风俗日归于厚……” 遂安县丞刘铮：“吾县城之形，有如一枚寿桃，县衙背靠北山，左右两条溪流，如青龙环抱；山深而秀，水清而浅，土地虽瘠薄而民勤俭，昔人即以良邑称之。君子渐染于仁义之化，莫不知学问礼义；而小民亦奉法循理，有辑睦之遗风焉！”……
淳安县主簿程仪：“吾县环万山以为邑，幽谷穷崖之间，水流激清，林木深密；然地大而民众，土硗产薄民贫，讼繁而赋广，非有过人之才，诚莫能理……”分水县县学教谕顾汝辰：“分水乃本郡最下之郡，山谷蒙蔽，田土才十之二，率多硗薄，百姓往往樵薪烧炭，烝茶割漆为生，贫而无产者多，仰给他郡，以营衣食；然人性直实，不好侈奢，奇技淫巧，无所荡于其心，风俗朴略，亦称易治” ……
次日傍晚，严州府后衙，知州居室小院，张焯（15岁）与张斓（12岁）正在小花厅内看书、习字。他们面前各有一张小桌，其上摆着字帖和本子。天色逐渐暗淡下来，但屋外细雨依旧纷飞，檐前“滴滴、答答”淌个不停。“哎呀，咯鬼天气，怎么十几天了，都一直落个不停嘛，简直让人心底也起霉了！”张焯搁下手中的笔，烦闷地搓着双手；他面前的一张纸上，反反复复写着“春雨”、“春雨”两个字，字迹大小不一，而且显得有些潦草。
“哥，这莫非就是大人们提起过的江南‘梅雨’么？”张斓放下手中的书，有些好奇地问。“哪里，‘梅雨’要在江南梅子黄熟之时，还早得很哩，”张焯漫不经心地回答，“清明节未过，现在正是涨‘桃花水’的时候呀。”“那就是春雨啰，”张斓天真稚气地仰着头，“咱爸对春雨，可是喜欢得紧，还写过好几首春雨的诗哩！”她高高兴兴地背诵起来：“《喜雨呈安国》，‘望岁民心切，为霖帝力均。崇朝变炎暑，举目尽清新。坎坎连村鼓，熙熙万室春。北窗凉枕簟，安稳到闲人。’”
“我知道，这是爸在潭州之时，写给知府安国伯伯的，” 张焯点着头回答，“他还有一首，《喜雨呈安国》，‘悬知雨意未渠已，一夜檐声到枕间。晓上高楼望云气，蛰龙千丈起西山。’” “哥，那安国伯伯，在潭州之时，经常与爸爸来往，吟诗赋词不少，”张斓搔着脑袋询问，“可后来他到哪去啦？”“噢，我听爸说过，好像是去年（1168）七、八月间，荆南府有个守臣，叫方什么滋的，因疾病离任，朝廷降旨，让安国伯伯去荆南接任，”张焯摇头晃脑，似乎消息十分灵通地回答，“不过今年三月，他好像不愿为官，曾经上表，恳求回老家去，侍候重病的母亲，被朝廷恩准，回芜湖去了，如今也不知伯伯他，究竟在干啥？”
“听说伯伯临走之时，还曾经推荐爸爸，接任潭州，”张斓打破砂锅问到底，脑中仿佛有无数个疑问，“可他自个儿，为何辞官不做呢？”“这个、这个嘛，我也不大清楚，” 张焯拿着毛笔，无聊地把玩，“做官，做官有啥好啰？你没看到爸爸，任提刑一年多，岳阳、益阳、邵州、永州、郴州，马不停蹄，到处查案、审案，经常熬更过夜，人都越来越清廋了！”“是呀，他这回刚到严州，就去各县走什么访，快半个月了，还没回府，”张斓似乎也有点怨怪地说，“妈让咱俩天天窝在家中念书，连学都没法上，真是……”
“对对，早知这样，还不如当初，咱们继续留在潭州，”张焯同样牢骚满腹，“忠恕哥哥，大时哥哥，赵方哥哥他们都在，熟人多，又好玩！”“谁呀，谁想留在潭州？”张栻突然从走廊过来，脚上的鞋子还沾着湿湿的沙土。“哎呀，爸，爸爸，”张斓一听，立马蹦了起来，扑上前去，吊在张栻的脖子上，“真是想死我们啦！”“爸，您总算回来啦，”张焯赶紧起立，也跟着上前问候，“辛苦辛苦！”
“爸也挺想你们的，”张栻放下张斓，在他们的椅子上就座，“怎么样，这些日子，念书习字没有？”“念了呀，字也写了，”张斓拿起小桌上的几个本子，递到张栻手上，“爸，您仔细看吧！”“好的，”张栻一边翻看一边点评，“嗯，斓儿这字，倒还是有些进步；抄录的《孟子说》，也还比较工整；焯儿，你的呢？”“在，在这呀！”张焯将本子递过，却把适才随意书写的那张纸，偷偷地捺藏起来。“嗯，你都半个月了，这《论语解》，还没有抄完？瞧，字迹也有些马虎、潦草，”张栻一边翻看，一边有些生气地诘问，“究竟是在干些什么呀？”
“我，我、我想去上学呢！”张焯吞吞吐吐地回答。“你你，就凭你这个样子，上学能学的好么？”张栻将他的本子往小桌上一拍，眼睛一瞪，伸手索要，“你手中藏的是什么？拿来！”张焯无奈，将揉作一团的纸，递了过来。张栻匆匆展开一看，心中立刻冒起火来：“哼，春雨，春雨，春你个头呀！”“你！”张栻将那张纸，重新捏成一坨，举起正要往儿子头上砸去，想了想又忍住了，叹了口气说，“嗨——你们可知，爸这一趟去各县走访，都看到了些什么吗？”“看，看到什么呀？”张斓好奇地攀着张栻的手臂，“爸，您说，您说嘛！”张焯本来以为会挨揍，闪躲了一下，方才凑了过来。
“人说是，‘春雨贵如油’，爸这回冒雨走访，只见许多村民，男男女女，都在抓紧农时，犁田耙田，播种育秧。”张栻耐心地讲述起来，眼前仿佛掠过在淳安县所见“送春牛”时的情景……
淳安县，县城之旁城隍庙，荒地上搭盖着一个茅草厂蓬，衙役们擂鼓鸣锣，吹吹打打，抬着县官和纸扎的春牛、木犁，由城门口走来；沿路的群众，家家鸣放鞭炮，并将米、黄豆抛向耕牛，预祝新的一年，风调雨顺，五谷丰登。张栻和通判俞琬等人，挤在看热闹的人群中。春牛抬到茅草厂蓬后，县官焚香，祀奠皇天厚土，三伏三拜，而后念诵祭奠天地神祗的祈祷告词；众乡绅跟随在后，依礼*拜参**……
县官亲自扶犁，跟随在春牛之后，演试用牛犁田，以示春耕开始。锣鼓声、唢呐声，以及围观群众的吆喝声，响彻云霄。县官试犁后，衙役将纸扎的春牛抬起游街，提示人们新年开始，五谷待种，百业待兴，大家应该送懒，迎接春耕生产的到来；游街完毕，衙役们在县衙门前，把纸扎的春牛、木犁烧掉。家家户户，几乎都猛敲锅盖一阵，表示迎勤送懒；有的且歌且舞，祈求消灾免病，秋后丰收……
“可春耕刚刚开始，很多乡村已经闹起了饥荒，有的早就断了粮，且求告无门，老的老，少的少，面黄肌瘦，饿着肚子，还在犁田整地。”张栻眼前好像又闪过李康家的那两个孩子，因为一根春笋，而被父亲打得红肿的双手。“爸，那些村民们，既然生产十分勤奋，缘何老是闹饥荒呢？”张焯听了有些惭愧，但也有些不解地反问。“是呀，他们一年到头，种田种粮，怎么都填不饱自个儿的肚子呀？”张斓也眨着大眼睛，跟着发问。
张栻耐着性子解释：“田地太少，而且硗薄，辛辛苦苦，打的粮食，本来就不多，但却要交不少的赋税，夏税、秋税，盐税、茶税、酒税、鱼税……”他本来想一一说给孩子们听，但却数不下去了。“爸，这些赋税，都是哪个衙门收的呀？您现任知府，难道不可以管一管，少收一些吗？”张焯更加不懂，提出新的疑问来。“我亲自查问过了，各衙门大都是按章按律收取的，”张栻扳着指头数说起来，“严州六县，第一等至四等户，止有10718丁；第五等有产税户，共71479丁；虽然名为有产，不过多那么一些尺寸分厘，升合抄勺，根本不能自给，虽有若无；无产税户，共40190丁，并无寸土尺椽，饥寒转徙，朝不谋夕。合计122393丁，十分之中，九分以上，尫(wang汪)瘠困廹，无所从出。”
“爸，您既然这么明了，咋、咋不发发善心，传个令下去，让各衙门少收一些嘛？！”张斓好心地央告着。“傻孩子，你们咋知道？”张栻长长地叹了一口气回答，“这赋税由朝廷统管颁行，要想蠲（juān）免，必须皇上亲自点头，恩准方行；谁若敢私自蠲免，那可是要掉脑袋的事呢！”“皇上？那您给朝廷上一份表，直接向皇上恳求一下，难道不行么？！”张焯此话脱口而出，几乎有点初生牛犊不怕虎的味道。张栻冷笑着摇了摇头，站起身来：“上表？嘿嘿，你倒说得轻巧！天都要黑了，走走，陪奶奶和妈妈吃饭去吧！”……
夜深人静，衙后知府住宅书房，张栻还在烛光之下，端坐桌前，起草一份公文；桌上有一块端砚，四角浮雕着蝙蝠。书桌之旁，堆放着许多卷宗。文卷的标题是“乞免丁钱奏状”，其中写着：“臣自到任，延問耆老，咨诹僚吏，参稽案籍，始知本州丁盐钱绢，为民大害，向来所闻，百不一二。谨条具本末，上干天听……”
屋外的春雨，还在无休无息地飘洒。写着写着，他的眼前，仿佛又出现了昨日在桐庐县秀才李康家中书房，晤谈时的情景：“李秀才，上午在县衙，召集本县绅士耆老，座谈民生乡情，您未能前去参与，”费主簿坐在小桌前，正在给李康讲解他们的来意，“张知州和俞通判，闻说您家断粮之后，特意让在下领着，步行二十余里，前来您家探望和慰问！”“多谢多谢，”李康一边给他们斟茶，一边表达感激之情，“雪中送炭，没齿难忘！”
“此粮有限，只能暂解燃眉之急，”张栻解释着说，“闻听各乡各村，普遍饥荒，缺粮者甚多，根源何在？如何赈济？本官和俞通判，都是初来乍到，民生乡情，不甚了了，特地走访，恳请畅所欲言！”俞琬跟着表示自己的诚意：“是呀，有啥说啥，忠言逆耳利于行，知州和下官，断然不会计较的！”“你们真要我说，那我可就说了？！”李康望着围坐在小桌前的三位官吏与族长，见他们个个和颜悦色，果真不再拘束，打开了话匣子，“本州地瘠民贫，赋税繁杂，尤以丁盐钱绢，额数繁重，民不聊生，此赋不除，恐永无息肩之日。”
“那丁盐钱绢，究竟是怎么回事？详细说来听听！”张栻紧扣重点，认真询问。“此事下官清楚，自承平（宋朝开国）之时，每一丁，官支给盐，一㪷（dǒu）计五觔（jīn），每一觔计钱三十一文二分，共计钱一百五十六文，却纳绢一丈二尺八寸，数內一半系本色绢，一半系折纳现钱。当時绢每一匹值钱一贯，每丁需纳绢六尺四寸，现钱一百六十文；又折帛现钱一百六十文，合计三百二十文，”费主簿插话解释，“官中所给盐，实价为一百五十六文，两项抵扣之后，每丁需赔贴纳钱一百六十四文，但所纳还不算多，公私两便，未现其害。”
“关键是如今，官支并未给盐，此丁盐钱绢，却照收不误，”李康此时说话的神情，早已愤愤不平。“那怎么回事呀？”张栻不解，继续追问。“问题出在崇宁二年(1103)二月，蔡京任左仆射之后，”费主簿继续阐释，同样有些激愤，“他一上台，就改变盐法，令大商入纳，买钞支给，袋盐贷卖（即包销专卖），从此官私更不支给丁盐，徒令纳绢，盐既停支，绢价复涨，浸久浸増，目今绢一匹，估计折纳七貫，民力因此而殚竭！”李康书房中，琴棋书画，样样皆全，足见主人平日浸润之深。
“哦，原来如此！”张栻恍然若悟，但也忧虑起来。“张俞二位大人想想，”李康继续滔滔不绝地诉说，“本州地形阻隘，绝少旷土，山居其八，田居其二，涧曲岭巍，淺畦狹陇，苗稼疏薄，殆如牛毛。山道崎岖，细民力耕而劳瘁，虽遇丰稔，犹不足食。惟恃商旅运贩，斗斛为命，旬日不雨，溪流已涸，客船断绝，米价腾湧，大小嗷嗷，便如同凶年！”
“是呀，坊郭乡村，边溪去处，每经巨浸，垣墙颓仆，庐舍倾摧，资用散失，生计萧然，若遇盜冦，整葺未全，复遭漂蕩，”族长也跟着诉起苦来，“不瞒大人们说，老朽家中同样已经断粮，且告贷无门，不知如何度此春荒哩！” 话未说完，眼泪已经潸潸落下；张栻与俞琬，也甚觉心酸。“对对，民素穷乏，又加此厄，虽使止存两稅，犹懼输纳不前，” 费主簿原本有些保留，也逐渐放开胆来，直说无忌了，“今乃经赋之外，每丁使之，重纳丁盐钱绢一丈二尺八寸，其双丁以上，均按每匹计钱七贯折算，各级官吏，明知其苦，廹于上司督责之严，汗颜落笔，蹙额用刑，*绑捆**笞箠，殆无虚日，愁叹之声，闾里相接；强悍者穷塞无聊，散为攘窃，占山为匪。四方遂指，严州为多盜之区，非陋俗独钟于此土，盖丁钱偏重于家邦，原其情状，实可怜悯！”张栻听着听着，眼泪也已经蒙住了双目……
“娃他爸，他爸，”书房门突然被悄悄地推开了，宇文氏手中端着一小碗羹汤，走了进来，“都半夜了，怎么还在写呢？来来，为妻熬了一碗白木耳、红枣、莲子羹，给您充一下饥！”“唵，你还没睡呀？妈和娃儿们呢？”张栻搁下笔，用手背抹了一下眼帘。“他们呀，早就歇着啦，”宇文氏将小碗放下，用其中的汤勺搅了几下，“快，趁热吃吧！”“多谢夫人！”张栻接过汤勺，尝了一下，“嗯，味道不错，来，你也尝一尝吧！”
“陶罐中还有，您就先吃吧！”宇文氏一边回答，一边扫视着桌上的文稿，“乞免丁钱奏状，您刚到此地，未满一月，就给朝廷上什么表呀？”“你不知道，愚夫此番走访六县，所见所闻，民贫、困乏之状，惨不忍睹哩！”张栻边吃边回答。“原先那些官吏，难道他们就未曾有所见闻？他们咋不上表，恳求朝廷蠲免呢？”宇文氏颇为担心地提醒着说，“莫忘了，夫君现今还是正八品的直秘阁，‘权发’此州哩？！”“愚夫知道，不就是‘代理知州’的意思吗？”张栻毫不在意地回答，“孟子曰：‘易其田畴，薄其税敛，民可使富也。食之以时，用之以礼，财不可胜用也。民非水火不生活，昏暮叩人之门户求水火，无弗与者，至足矣。圣人治天下，使有菽粟如水火。菽粟如水火，而民焉有不仁者乎？’”
“夫君素常将孔孟之道，挂在唇边，您就不怕‘冒犯天威’吗？”宇文氏无奈地摇了摇头。“为民解困，为朝廷分忧，乃愚夫终生夙愿，岂能尸位素餐呀？”张栻边吃边毅然而然地回答。“唉，为妻倒是觉得，”宇文氏叹气地提醒着，“有空的话，多关心关心焯儿和斓儿，就学之事更好；听说，府学的规模较大，师资齐全，而且新来了一位吕什么教授，人虽年青，可很有名望的哩！”“吕教授？是吕祖谦吗？好的，”张栻吃完，将碗勺一放，兴奋地站了起来，“愚夫早就与他相熟，明日官休，定去好好地拜访一下！”……（未完待续）