调息是习练健身气功的重要环节和方法。古人说“一呼一吸谓之息”。所谓息，不仅是指呼和吸的过程，而且还指一呼一吸之间的停顿。调息就是指主动地、自觉地调整和控制呼吸的次数、深度等，并使之符合练功的要求和目的。
一、调息的作用
（一）用于止念
练功时如果安静不下来，可以把精神集中到呼吸上，借助调息来入静。方法是当意念随着呼吸运动时，一开始可以集中到呼吸所带来的形体运动上，注意吸气、呼气时胸部和腹部的起伏；再进一步须把意念集中到呼吸出入的气流上，意念随呼吸的气流而上下移动，这样当精神全部集中在呼吸上时，意念自然也就系住了。
（二）吐故纳新
通过习练健身气功进行有意识地呼吸锻炼，可使人体更有效地吸入大自然的清气，呼出体内的浊气，达到吐故纳新，调节改善人体呼吸系统功能及各组织器官生理功能。
（三）行气活血
《黄帝内经》说：“真气者经气也。”中医学认为，气为血之帅，血为气之母。呼吸是体内真气运行的主要动力，而真气又是血液运行的动力。因此，呼吸的练习，可以促进体内真气的发生，发展及全身血液的运行和输布，起到行气活血的作用。
（四）强壮脏腑
古人云“呼出心与肺，吸入肝与肾”，呼吸长短、深浅、粗细的不同，可以直接影响相应脏腑的功能。现代医学认为，经常进行深长的呼吸锻炼，使横膈肌的升降幅度增大，改变了腹腔的内压，腹腔内压周期性的变动能“按摩”肠胃，促进肠胃蠕动，从而改善肠胃及内脏器官的功能。
二、调息的方法
调息的具体方法很多，根据习练健身气功功法的不同需要，可以选练不同的方法。常用的方法有：
（一）自然呼吸
在练功中采用日常生活的频率进行呼吸为自然呼吸法，不加意念支配，实质上是不调息而息自调。对于健身气功初学者来说，过分注意对呼吸的各种要求，执意调整，反而会顾此失彼，成为精神上的负担，出现不应有的紧张，以致呼吸反不顺畅。
（二）腹式呼吸
练功中通过横膈肌的运动来完成的呼吸为腹式呼吸法。腹式呼吸又分为顺腹式呼吸和逆腹式呼吸。
1. 顺腹式呼吸：生理学上也称为等容呼吸。吸气时，腹肌放松，横膈肌随之下降，腹腔逐渐鼓起；呼气时，腹肌收缩，腹壁回缩或稍内凹，横膈肌也随之上升还原。这种呼吸不仅可以加大肺的换气量，而且对腹腔内脏起到按摩作用。
2. 逆腹式呼吸：生理学上也称为变容呼吸。吸气时，腹肌收缩，腹壁回缩或稍内凹，横膈肌随之收缩下降，使腹腔容量变小；呼气时，腹肌放松，腹壁隆起，横膈肌上升还原，使腹腔容积变大。逆腹式呼吸对于内脏器官的影响较大，有类似按摩或运动内脏的作用，尤其对于改善肠胃功能有较大的帮助。
（三）提肛呼吸
练功中把提肛动作和呼吸配合起来的练习方法称为提肛呼吸法。提肛呼吸是在吸气时有意识地收提肛门及会阴部肌肉，呼气时则放松肛门及会阴部肌肉。如“健身气功 · 五禽戏”中的猿提动作即是运用的这种呼吸方法。
（四）鼻吸口呼
健身气功的呼吸，一般要求鼻吸鼻呼法。但练功中呼气吐音、运气发声时，可采用鼻吸口呼的方法。例如“健身气功 · 六字诀”中六个字诀吐音时，运用的就是这种呼吸方法。
三、调息的要求
呼吸锻炼掌握得好，有利于整个练功的进行。如运用不当，也容易出现一些副作用，影响练功的正常进行及效果的获得。呼吸的锻炼，要注意把握以下一些基本的要求。
（一）在松静的基础上调息
健身气功的调息，无论选择哪一种呼吸方法，都必须在松静的基础上进行练习。如果形体尤其是腰部不放松，气就不容易下沉，此时若强行运用腹式呼吸练功，则练功者容易出现憋气、胸闷等现象；若练功者情绪不安宁即进行调息锻炼，呼吸就不容易做到深、细、匀、长的要求。因此要做到平心静气或心平气和。
（二）不要盲目追求
所谓不能盲目追求，有两方面含义：一是指调息的方法，不能随意地选择与自身水平不相符合的调息方法；二是指调息的境界与效果，不能要求即刻见效，有了贪的思想，进行不切实际的追求，反而没有效果。
（三）不要强求深、细、匀、长
调息的深、细、匀、长景况是长期练出来的，这要有一个过程，不可能一蹴而就。如何才能达到深、细、匀、长，需要从自然呼吸调起。在自然呼吸时，慢慢把意念与呼吸结合在一起，随呼吸而出入，即做到心安气自调。因此，调息和入静是相辅相成的，心静以后呼吸也会逐渐变得深、细、匀、长。如果两者结合得不好，就会使得息不调、神不静，甚至会出现憋气等现象。
（四）神息相合
练功中调息不是单纯做呼吸运动，而是着眼于呼吸的气息出入及意念集中呼吸运动的节律上，即把自己的意念活动和呼吸运动或气息的出入紧密结合起来，这样不但可以收摄心神，而且可以激发真气的产生。
（五）注意呼吸道的调整
呼吸道的调整主要是指喉部而言。喉头回缩，下颌贴胸，两腮微微下落，使得喉咙通气道变小，呼吸气流变细。过去称之为“锁住喜鹊关”。
（六）注意发音的口型
一般说不发音的调息要注意呼和吸的气息调整，而发音的呼或吸的动作要严格注意发音的口型。
总之，活泼自然是调息的基本要求。活泼就是不要把意识死死扣在呼吸运动上，而是顺其自然、循序渐进地调整呼吸运动和气息，自然地逐步达到形、气、神三者合一的状态，切忌刻意追求，生搬硬套。（作者：兰州·李志军）
