重用奸臣。
过了一年又一年，管仲已经是一个体弱多病的老人了。桓公不忍心看着管仲强拖着身体继续辅佐他，就问他：朝里的大臣谁有能力接替您的职位？管仲说：没有谁比您更了解自己的手下了！桓公说：您觉得易牙这个人怎么样？管仲答道：易牙当年为了讨好国君，不惜杀了自己的亲生儿子，毫无人性，千万不能重用！
桓公又问：那开方呢？您觉得他这个人怎么样？管仲说：开方为了迎合国君背叛了自己的亲人，这种人是很难接近的，即便任用了他，大家也不会服从他！桓公接着问道：那竖刁怎么样？管仲说：竖刁也是为了讨好国君，把自己的身体阉割了，做出的很多事情也都让人难以理解，这种人是成不了您的亲信的。
没过多久管仲就去世了，齐桓公把他生前的叮嘱忘得干干净净，不但重用了这三个人，还让他们掌握了齐国的大权。后来桓公生病了，易牙和竖刁就挑唆他的五个儿子拉帮结派去争做太子。齐桓公去世以后，他的五个儿子相互攻击，把宫中闹得乌烟瘴气，也没人敢把桓公的尸体装殓起来。
结果桓公的尸体就这么一直在床上放了两个多月，腐烂不堪，上面的蛆虫都爬到了门外。后来公子无诡在易牙和竖刁的全力帮助下登上了王位。无诡即位以后才把桓公的尸体收殓，通告天下之后简单地举行了葬礼，草草了事。齐桓公去世后，齐国的霸权就逐渐衰落了。
齐景公四十八年，景公与鲁定公举行了友好的会盟，身边的随从梨钮劝齐景公说道：孔丘精通礼法，就是胆子太小，您可以借着这个机会让莱人演奏乐曲，趁机把鲁定公抓住，逼他满足我们的要求。齐景公怕孔丘受到鲁国的重用，鲁国因此称霸于天下，于是采纳了这个建议。
可是后来莱人演奏乐曲的时候，还没等齐景公的人动手，孔丘就命人把莱人给杀了，还依照礼法狠狠地教训了齐景公一顿。齐景公很惭愧，面子上过不去，就把以前侵占鲁国的土地归还了。表示对鲁国的道歉，也就是在这一年忠臣晏婴去世了。
到了齐景公五十五年，晋国的范氏和中行氏*反造**叛乱，需要很多粮草但一时半会儿又拿不出那么多，就赶紧派人跑到齐国求救。可是谁曾想这时候田乞也准备着在齐国*反造**叛乱，为了让各国的乱臣贼子联合起来为自己所用，帮自己办事田乞就来到齐景公面前，对他说道：范氏和中行氏曾经对齐国有恩，现在他们陷入危难我们不能见死不救，反而还要落井下石！
齐景公一听这话立即就派田乞去救援，还带上了很多粮草。齐景公晚年的时候特别忌讳别人说继承人的事，谁要一提这事儿他就火冒三丈。其实他心里并不是没想过这件事，他想让宠妾芮姬的儿子姜茶当太子，可是芮姬的出身十分贫贱，姜茶又是个品行不端缺乏道德的人。
所以尽管齐景公有把姜茶立为太子的想法，但他知道只要一说下面的大臣们肯定反对，所以一直开不了口。但景公的身体一天不如一天不赶紧确定继承人，万一哪天突然死了国家不就群龙无首了吗？国不可一日无君，所以大臣们为了这件事也都很着急。
一天又有个大臣忍不住问起了这件事，景公就十分不耐烦地说：管这么多干什么？你们尽管去尽情地享乐吧！国家还愁没有君主吗？就在这年的秋天齐景公得了一场大病，他知道自己活不了多长时间了，为了让小儿子姜茶当上太子，他就把别的儿子都赶出了都城。他还嘱咐重臣国惠子、高昭子一定要尽心尽力地辅佐姜茶，姜茶也就是后来的晏孺子。
没过几天齐景公就死了，然而还没等到下葬的那天众位公子就都跑了，他们怕姜茶即位以后会杀了他们，纷纷逃亡到其他国家去了。