朱元璋建立大明王朝，为了防止宦官乱政，特地在宫门口立了一面三尺铁牌，上铸“内臣不得干预政事”八个大字，作为祖训，让后世子孙时代铭记，但为何明朝还是被称为一个“被太监弄乱的王朝”，太监是如何一步步从幕后走向台前，如何篡夺了权利，如何一步步弄乱了大明王朝，下面我们就来看看太监乱明的轨迹。
一、猥琐期
在明太祖朱元璋时期，宦官是如何都不不敢干预政事的，这不光是掉脑袋的事，而且是满门操斩的买卖，朱元璋的杀人的威力，这些宦官不是没有见识过，明初的‘胡惟庸案’、“蓝玉案”那个不是牵扯深广，血流成河。而且他老人家特地立了“内臣不得干预政事”的铁牌，这应该没有一个宦官会傻到在他老人家面前干预政事，除非脑子不正常，这也不可能，脑子不正常这个时期也不可能选进皇宫。所以说，这个时期的宦官，就是有干政心，也没有干政的机会，等没有干政的胆。这个时期可以说是明朝太监的猥琐期。
二、发育期
明朝太监的发育期应该是明成祖朱棣时期，傅友德平定云南之乱中，俘虏的敌军孩童被阉割充军，随后又随军北上，镇守北平府，就是今天的北京，有的就被调入燕王府中服役。在靖难之役中这些人立有功勋，从而被朱棣赏识，这里面杰出代表就是郑和，当然郑和随是宦官，却是民族的英雄，郑和下西洋的壮举，在世界历史上也留下浓墨重彩的一笔。郑和虽不能和后来的太监放在一起比较，但也可以明显看出，这个时期的宦官可以在国家事务中抛头露面了。还有一个重要原因是朱棣为了牵制锦衣卫的势力，设置的“东厂”，这张很大程度上为宦官势力的发育提供了土壤。
三、壮大期
宦官势力的发展壮大应该是在明宣宗时期，明宣宗时期，朝堂上已经形成一个巨大的文官集团，这个集团处处限制皇权，甚至有架空皇权的趋势，明宣宗朱瞻基为了遏制文官集团的权利，在宫里教太监读书，俗话说的好“流氓不可怕，就拍流氓有文化”，朱瞻基为了制衡大臣，让太监读书，参与朝政，把奏折的票拟权（处理建议）给了文官集团，把批红权（处理意见）让太监代笔，注意不是让太监做主，只是代笔。因为只有皇帝才有批红的权利，谁拥有批红权，谁就是实际上的皇帝。这个时候的宦官已经深度参与王朝政事的核心，离宦官专权只有一步之遥了。
四、专权期
最后一步，我们肯定认为也是最难的一步，因为宦官是不可能做皇帝的，但恰恰忽略了事情的本质，如果皇帝听宦官的，宦官就是实际的皇帝了，就完成专权了。这个机会很快出现了，王振——一个遗臭万年的名字，明王朝太监专权的第一人。明宣宗重用太监，给了太子朱祁镇一个老师，也是太监，这个人就是王振。明宣宗朱瞻基英年早逝，死时38岁，明英宗朱祁镇即位，当时年仅九岁，朱祁镇是他一手带大的，年龄尚小，对王振言听计从。朱祁镇看到王振走来，都有起身行礼，大臣一看，皇帝都行礼了，大臣就开始跪拜了，有些不要脸的经称呼他为“翁父”，跪拜会传染，时间长了，就形成一种规矩。此时王振看到朱元璋的铁牌“内臣不得干预政事”太碍眼，竟命人移走了，满朝文武竟无人敢语。
太监乱明由此开始，大明王朝由此开始了宦官祸国殃民的时代。