要知道哑铃星云的位置，我们当然首先要知道狐狸座在哪里。
提起狐狸座，大家似乎并不是太熟悉，狐狸座不是古希腊划分的星座。
它是在1660年，由波兰天文学家赫维留斯建议设立的。
因此与星座相关的希腊神话故事中没有狐狸这个角色。
哑铃星云在哪里
狐狸座是一个很小的星座，按大小排列位居全天 88个星座的第55位。
位于天赤道附近，明亮的银河区域。
它的北边是天鹅座和天琴座，南边是海豚座和天箭座，东边是飞马座，西边是武仙座。
每年夏季是观察狐狸座的有利时机。
但是狐狸座非常暗淡，这里根本就没有比较显眼的亮星。
这个星座中最亮的一颗星一一狐狸座a星的视星等仅仅只有4.4等。
不过没有关系， 我们利用明亮的夏季大三角。
可以比较容易找到这个暗弱的小星座。
夏季大三角是夏季星空最醒目的特征，是由织女星、天津四和牛郎星这三颗超级明亮的恒星组成的。
织女星位于银河的西岸，牛郎军在东岸。
天津四正好在淡淡的银河中发出耀眼的光芒。
而我们今天的主角狐狸座就位于天津四和牛郎星这两颗亮星的中间。
哑铃星云的风采
亚铃星云是行星状星云当中最美丽的一个。
其实， 它在行星状星云当中并不是最大的，也不是最亮的。
然而一些较大的行星状星云很暗，而一些较亮的行星状星云又很小。
如此一来， 哑铃星云成为行星状星云当中的佼佼者。
1764年，法国天文学家梅西叶首先发现了它它的视亮度为7.6等，距离大约是1000光年。
当然，人们认为这个距离并不精确。
目前，一项利用哈勃空间望远镜进行的测量工作正在展开。
希望能够得到更准确、更可靠的哑铃星云的距离。
1764年7月12日，梅西叶首次观测到它时。
留下了这样的描述： 这是一个没有恒星的云雾状天体。
通过口径9厘米的望远镜很容易观测到它。
它的外形呈卵形，其中没有任何恒星。
显然，梅西叶没有观察到哑铃星云的中心星。
哑铃星云很漂亮，它的形状长而两端宽圆。
很像两把打开的折扇对顶在一起，看起来又好似一只体育锻炼用的大哑铃。
因此人们赋予了它这个形象的名称。
通过口径15厘米的小型天文望远镜就能欣赏到哑铃星云清晰美丽的形象。
如果有一架口径更大一些的天文望远镜。
那么我们还可能看到这个美丽的哑铃还有一个延伸出去的暗晕。
行星状星云的形状之谜
哑铃星云是行星状星云中的一个。
行星状星云是一类很特殊的非常美丽的气体星云。
天文学家估计在银河系*共中**有四五万个行星状星云。
目前已发现大约2000个。
在银河系的近邻星系如大麦云、小麦云和仙女座大星云中。
也发现了一些行星状星云。
行星状星云一般都比较暗，只能用望远镜进行观测和认证。
通过大望远镜可以看出行星状星云中心的那颗体积很小、温度很高的中心星。
大多数行星状星云都呈绕中心星对称的圆环状。
或圆盘状、椭圆状，或者是蝴蝶状,每一个都是那么妩媚动人。
行星状星云是气体星云，这些气体是在中心星强烈的紫外辐射的激发下发光发亮的。
星云在不断地膨胀，速度约为10一50千米/秒。
星云的内部物质稀薄，而边绿则比较稠密。
但是，我们看到的行星状星云的形状，那是它们在天球上的投影。
它们的真实形状是什么样子呢?这一直是一个未解的宇宙之谜。
“太空蝴蝶”怎样形成的
行星状星云是红巨星晚期演化的产物。
而红巨星又是质量和太阳相当的这一类小质量恒星，演化晚期所经历的一个重要的阶段。
红巨星是不稳定的星，大约能维持 10亿年左右。
当红巨星中心区域的核燃料燃烧殆尽，辐射压大大降低。
远远不能与引力相抗衡，导致中心区域坍缩，形成白矮星。
白矮星是恒星晚期演化的三个可能归宿之一，其他两个归宿是中子星和黑洞。
红巨星的星风非常强，外层大气的逃离速度大约为10千米/秒。
经过几百万年会把红巨星的大部分大气都带走，使中心的白矮星裸露出来。
白矮星的星风速度更快，可达2000千米/秒。
很快就能赶上红巨星抛出的物质。
速度快的星风追赶上以前的慢速度星风。
两者相互作用就形成行星状星云的气壳和一些复杂的结构。
郭新教授形象地称之为“ 铲雪”理论。
由于不断膨胀，星云物质的密度会越来越小，最终必将完全消失在广袤无娘垠的宇宙之中。
到那时行星状星云也就寿终正赛了。
按照行星状星云的膨胀速度推算，它们的寿命只有3万年左右。
在已有150亿年历史的宇宙中。
行星状星云的寿命实在是太短暂了。
这也就是银河系拥有2000亿个恒星，而行星状星云仅有几万个的原因。
比如水莲星云、胡桃星云等，是刚刚从红巨星脱胎换骨变成的年轻的行星状星。
并将这些行星状星云命名为 前行星状星云。
这些前行星状星云已经呈蝴蝶状，说明蝴蝶状早就形成了。
行星状星云的形成过程就像飞蛾从蛹中飞出来一样。
真是令人难以置信，但这就是事实。
从圆球形的红巨星变成蝴蝶形的行星状星云大约需要一两千年的时间。
然而，圆球形的红巨星为什么能变成蝴蝶形的行星状星云呢?
是什么样的物理机制能使“圆球”蜕变成“蝴蝶”?
目前，这个宇宙之谜尚无令人满意的解释。
