古法冶钢顾名思义，即是中国古代的冶钢技法。“古法”也是现今对古代各类技术的词汇。
有人说古法冶钢技术已经失传，其实本人认为并不是因为失传无法实现，毕竟古法不是一个高深的技术，相反其实是一种落后的技术，因为现代冶炼工艺发达，已经没有再还原古法冶炼的必要性，毕竟现代冶炼钢铁品质都是古法所无法媲美的。
很多人对于古法冶钢看法有两种，一种是一味的抬高古代冶钢技术，钢材性能多么出众配方失传。一种则是一味的贬低古法技术，钢材太差不如铁片。在本人看来，抬高和贬低都有不妥，古法冶钢无非就是如何冶炼出铁，将铁变成钢，以及如何排除杂质，这一系列的操作无非就是一种落后技术实现出来的纯碳钢，而碳钢只要形成，虽不能与现代冶钢品质媲美，但其性能还是具有一定稳定性，在很多中古出土铁器中，通过修复研磨后，无论是锋利度还是韧性，对于日常使用都没有任何问题。
中国最早使用的铁是自然铁，也就是陨铁，而冶铁的技术最早起源于西周，战国晚期才逐渐形成发展。
最早出现的块铁渗碳钢，铸铁脱碳钢，铸铁脱碳渗碳钢
将铁块放入炭火层中长时间加热到一定温度，整个过程铁块都是固态，长时间的加热使表面渗碳硬化，然后进行锻打排出杂质，称为渗碳钢。此法生产效率低下，并没有得到很好的推广。
将铸铁加热至一定高温，使其暴露在氧化空气中并保持一定温度，使其中的碳氧化到钢的过程为铸铁脱碳钢。
将铸铁先进行一次性全部脱碳处理，然后再进行渗碳的过程为铸铁脱碳渗碳钢，此种冶炼应用量并不是很多。
冶钢的进步，炒钢法和灌钢法的形成
将生铁加热到半融化状态，然后加以搅拌，使空气中的氧气将生铁中的碳逐渐氧化掉，通过时间或搅拌的控制，从而形成高碳钢，中碳钢，低碳钢以及熟铁的过程为炒钢法。
将生铁与熟铁混合加热，由于生铁含碳量较高所以熔点较低，故先熔化，融化的生铁灌入熟铁中，使熟铁渗碳，然后再经过锻打排出杂质的过程为灌钢法。
进一步加工，百炼钢的形成
百炼钢并不是一种钢，而是一种进一步加工技术，百炼钢以炒钢作为原料，进行进一步的折叠锻打或者非折叠锻打，在汉代，炼称为辟，辟一字有明确折叠的意思。而到后期南北朝以后，百辟变为百炼，而炼这个字并没有明确折叠的意思。但无论是否折叠，其过程都是一种进一步加工的锻打过程。
四大主导炼钢技术：炒钢法，灌钢法，百炼法，渗碳法
直至明清时期，中国这四种冶钢技术仍然进行，而炒钢法和灌钢法占据当时主导地位，直至中国20世纪四五十年代，炒钢和灌钢技术仍然在沿用。