1917年11月，布尔什维克领导并组织了全俄立宪会议选举。在这场全俄3600万精英投票的选举中，布尔什维克*党**获得900万张选票，而社会革命*党**获得了近2100万张选票。因此在立宪会议的席位分配中，社会革命*党**以370席占707个席位中的大半，布尔什维克*党**只得到了175席。1918年1月5日，立宪会议正式举行的当天，列宁用机关枪解散了立宪会议。苏联宣布诞生。
1964年10月14日，在扩大的苏共中央主席团会议上，赫鲁晓夫被迫“自愿退休”。当天下午，苏联进入勃列日涅夫时代。
在1964年*翻推**赫鲁晓夫的宫廷*变政**中，勃列日涅夫只是一个次要的参与者。*变政**成功后，*变政**策划者们争执不下，谁都不愿让强势的对手得到最高权力，最后“选举”的结果是把一个平庸的技术官僚、被公认为能力很弱的勃列日涅夫推上主席台。因此说，这个飞来的权力对勃列日涅夫完全是一场意外。他之所以成功，并不是他有才干，事实上恰恰相反，他竟然因为平庸无能而荣登大宝。
国家元首不仅是最不需要智力和良心的职业，而且即使一个貌似平庸的人，一旦对权力上了瘾，他同样可以成为一位宫廷斗争的高手。勃列日涅夫就是这样。”短短几年，勃列日涅夫就将那些擅长权谋的“大内高手”一个个清洗殆尽，退休的退休，罢官的罢官，最后建立起了一个无远弗届的勃氏权力统治体系。
在苏联短短的69年历史中，长达18年的勃列日涅夫时代为苏联打上浓厚的勃氏色彩——勃列日涅夫式的集权统治所形成的“庸人治国”的帮派政治。在勃列日涅夫精心构筑的权力体系中，都是与勃氏亲近的“小勃”式的人物——平庸即美德。这些掌控官僚机器的平庸之辈不慌不忙，没有棱角，虚荣冷漠，无所作为，尸位素餐，好大喜功，擅长挥霍。
与赶尽杀绝的斯大林不同，勃列日涅夫比较温和，得饶人处且饶人。他只是解除对手的威胁，并不消灭对方，给出路。
勃列日涅夫无疑是一个好人。他性情温和，待人宽容，作风随和，富于同情心。他的缺点是过分虚荣，优柔寡断，缺乏胆识和担当。从表面来说，在勃列日涅夫时代，苏联似乎达到前所未有的一个巅峰，军事强大，经济发展，人民富裕，但各种社会矛盾却日积月累，最后积重难返。
1967年，勃氏宣布建成“发达社会主义社会”。在勃列日涅夫和他的同僚们看来，共产主义即使没有实现，至少“发达社会主义”实现了，因此维持稳定就成为天大的事情。从1971年起，“改革”一词被“完善”替代，政治的保守使苏联走向复辟，重新开始了一个斯大林化的过程。
勃列日涅夫上台之后，苏共基本不再接受知识分子入*党**，只在工人、农民、干部和军人中发展*党**员，从而将知识分子彻底边缘化。
在极权社会，大多数知识分子不可避免地走向犬儒化。当时，在苏联知识分子中流传着一个著名的犬儒规则：什么都别去思考；如果你一定要思考，不要说出来；如果你又要思考又要说，那就别写出来；如果你又思考又说还写，那么别签名；如果以上规则你都不遵守，那你就别感到吃惊。
尽管勃列日涅夫是一个“温和的”人，但他对威胁极权的持不同政见者仍然会毫不留情地进行打击。最具国际轰动的事件是1968年发生“布拉格之春”，勃列日涅夫悍然出兵入侵捷克斯洛伐克，进行*力暴***压镇**。
勃列日涅夫毕业于第涅伯捷尔仁斯克冶金学院，曾长期在第涅伯彼德罗夫斯克、摩尔达维亚和哈萨克斯坦工作。苟富贵，勿相忘。勃列日涅夫“一人得道”后，很多工程师出身的技术官僚都跟着他“鸡犬*天升**”。在勃氏身边，聚集着一大批曾他当年的同事、部下和朋友，这就是著名的“第涅伯彼德罗夫斯克帮”。他们是勃氏权力体系的嫡系，几乎垄断了所有重要的权力部门。在这种帮派政治下，官员被升迁，原因绝不会是他能力有多强，而是因为与“第涅伯彼德罗夫斯克”帮关系密切。
在勃列日涅夫执政初期的1965年，苏联人的平均工资只有96.5卢布，到了其执政晚期已经增长到170卢布。很多苏联人在这段时间内搬进了属于自己的房子，购买了像样的家具、服装甚至汽车。苏联每10户人家拥有9台电视机，4辆汽车；工作10年以上者大多都有住房，房租极其低廉。1970年代，全国基本实现了免费教育、免费医疗、廉价住房、休假制度和退休养老制度。
勃列日涅夫时代的“繁荣”首先是继承的繁荣，若没有赫鲁晓夫狂风暴雨的改革，平庸的勃列日涅夫就不会坐享一个“发达社会主义”。赫鲁晓夫的不幸在于他没有等到改革真正开花结果，因此被勃列日涅夫幸运地摘取了“桃子”。
时势造英雄，勃列日涅夫的幸运还在于他正好赶上了石油时代。苏联发现了大量石油和天然气并开始生产，这个源源不断的金库为苏联经济发展和国家繁荣大量输血。西西伯利亚的石油和天然气成了在苏联创造奇迹的神：大量的石油运到国际市场，赢得了滚滚的财源，可以进口大量的粮食、食品和日用工业品了。于是，勃列日涅夫可以理直气壮地宣布降低物价，可以歌舞升平地享受“盛世”了。
进入八十年代，苏联经济就开始停滞不前，GDP增速从21%降低到9%，因此人们称勃列日涅夫执政后期为“停滞时期”，而“停滞”的原因正是交易成本越来越高的权力腐败。不受法律和道德制约的贪污受贿、徇私舞弊和渎职犯罪将石油带来的巨额红利消耗殆尽，经济的车轮陷入一片泥潭。抱残守缺拒绝改革使苏联逐渐落后于西方世界的发展步伐。
斯大林时代像是汽车，一个人领路，一半人在车上坐着，另一半人在路上颠簸；赫鲁哓夫时代就像参观团，一个人表演，其他人在笑；勃列日涅夫时代像电影，大家都等着散场。
1982年11月7日，勃列日涅夫在两名助手的搀扶下登上列宁墓，参加他一生中最后一次十月革命庆祝活动。这个行将就木的老人面无表情地在寒风中伫立了三个多小时，只是偶尔向*行游**的人们挥动一下手臂。三天之后，勃列日涅夫就永远告别了他的盛世帝国。一个以他的名字——列昂尼德·伊里奇·勃列日涅夫命名的时代就这么结束了。
我们监守自盗，行贿受贿，无论是在报告中、报纸上还是在高高的讲台上都谎话连篇，我们沉溺在自己的谎言之中，为彼此颁发奖章。所有人都这么做，从上到下，从下到上。[1]
——尼古拉·雷日科夫（1985年，时任苏*总联**理）
1991年，帝国轰然解体。核心的原因依然是经济崩溃。
真正导致苏联生存的经济危机是在1987-1991年这4年，世界石油价格大跌，当时苏联一半以上的外汇是靠石油出口。石油价格猛跌如同抽去了苏联的筋骨，国民收入和财政收入迅速减少，经济一落千丈。不是靠自身生产力而是靠出卖资源维持表面的繁荣，当资源价格下跌、表面上的繁荣又要维持，经济自然崩溃。苏联如此，委内瑞拉如此，津巴布韦如此，概无例外。
到1990，苏联经济首次出现负增长，国民生产总值下降2％，财政赤字达1000亿卢布以上，相当于1985年150亿卢布的7倍；通货膨胀率由1981-1985年年均5.7％上升19％。
1991年的苏联国民生产总值下降17％，财政赤字总额达3000亿卢布以上，比1985年增加约20倍。1988年，苏联货币发行量是120亿卢布，到1991年竟达1373亿卢布，超过前30年货币发行量的总和。
货币超发的结果当然就是通货膨胀。美元换卢布的官方汇率，1985年为1.67：1，1991年是1：90，卢布兑换美元贬值达150倍。
外汇短缺到了令人发指的程度。苏联政府竟然在未经储户同意的情况下提取存在银行的外汇存款，甚至包括戈尔巴乔夫在国外出版书籍而获得的外汇(他本人也许不知道此事)。苏联的涉外银行无法按时支付进口商品的货款，不少轮船因拖欠货款和停泊费用而被扣押在外国港囗。
中国学者姜跃在《红色帝国的崩溃》一书的序言中，用她的亲历叙述了苏联民众在经济困境中的可怜相:
有一件事是我亲身经历的，让我留下了难以磨灭的记忆：1991年3月，我参加了明斯克市的一个业余网球俱乐部，在那儿我同苏联姑娘娜达莎和伊琳娜成了好朋友。有一天，我看见娜达莎的眼圈红红的，知道她刚哭过。一问原因，才知道她是为她的小狗饿了两天而伤心。苏联人爱自己的宠物胜过爱亲生的孩子，娜达莎的丈夫排了两天长队，也没有买上凭票供应的猪肉，于是小狗两天都未进食。娜达莎在家里一听见小狗饿得汪汪叫，就忍不住要流泪。她央求我救救她的小狗，我只好答应了。我们留学生还买得起自由市场上的高价食品，以后我每次去网球俱乐部之前，都用一个小饭盒把同学们吃剩的鸡骨头、鱼骨头和肉渣子收集起来，给娜达莎带去，娜达莎感谢不尽，每天都带着她的小狗早早地在网球场等我。