上月，由于系统崩溃导致的故障，时代华纳有线全部1140万客户的宽带服务中断了三小时。专家称，这次事件引发了对美国互联网基础设施的稳定性的质疑，也引发了关于时代华纳计划与康卡斯特的大型收购交易可能产生何种影响的疑问。
这次故障似乎是由一个波及了时代华纳所有互联网路由器的人为失误引发的。在连夜的网络维护工作中，该公司在一份声明中说，“一个错误的配置波及到了我们全国的骨干网络。”
“似乎是有人在一台或多台设备内进行了错误的配置，然后波及到了他们的整个网络，”开发高级网络软件的初创企业Forward Networks的联合创始人戴维·埃里克森（David Erickson）说。“这种错误是可以预防的，只要使用了正确的软件，是可以检测出来的。”
时代华纳有线的发言人斯科特·普莱兹万斯基（Scott Pryzwansky）拒绝谈论此次故障的细节，以及为何没能避免故障的发生，但他表示，公司正在努力确保此类事件不再出现。
对断网事故的信息披露不足本身就是很严重的问题，哈佛大学和肯尼迪政府学院的法学院和互联网法学教授乔纳森·齐特林(Jonathan Zittrain)说。“我们应该设定宽带提供商的数据公布标准，允许人们对不同的提供商进行比较，对服务中断的事故进行长期跟踪，这样一来，公众和决策者就可以衡量一家公司的网路连接的稳定性了。”
企业目前只需披露预期中即将出现的故障的详细信息，并不需要在意外故障发生后信息共享。而时代华纳有线因为未能做到这一点已经陷入麻烦。美国联邦通讯委员会（The U.S. Federal Communications Commission，简称FCC）称，该公司已承认未能按时提交有关网络中断故障的报告，将为此支付110万美元的罚款。
上月的故障还突显出，当一家提供商出现问题时，美国用户缺少备选方案。根据FCC的数据，大约28%的美国用户只能选择一家宽带提供商，37%的用户有两种选择。
当一个地区的全部信息网络仅由一家或两家公司拥有时，出现任何故障的后果都会更加严重，提供互联网流量管理和性能保证的公司Dyn的首席科学家詹姆斯·考伊(James Cowie)说。“与用户住宅直接相连的网络连接的垄断或双重垄断，成了美国互联网风险的重要来源，目前还不清楚这个问题将如何解决。”
时代华纳有线是美国第二大有线公司，该公司正在寻求获得联邦机构的批准，与美国第一大有线服务提供商康卡斯特达成450亿美元的收购交易。当监管机构分析这次收购对消费者产生的影响时，本周的这次故障无疑会被纳入考虑。本杰明·卡多佐法学院教授、哈佛大学伯克曼互联网与社会研究中心联席主任苏珊·克劳福德 （Susan Crawford）说。
她说，这次事件支持了这样的说法，即应该鼓励一些城市和其他公共机构建立自己的网络，从而减少某些企业对国家信息基础设施的影响。“时代华纳的故障再次说明，为什么我们应该尽一切可能，帮助城市建立替代性的光纤网络，”她说。
虽然无法获得确切的相关数据，时代华纳有线的故障据信是美国迄今为止最严重的一次。但它并不是上周唯一的大规模服务瘫痪事故。上月再早些时候，小型有线服务提供商Charter Communications也出现了全国范围的故障。与时代华纳有线相比，这家公司的顾客数量要少得多。
哈佛大学的齐特林说，时代华纳和Charter的故障还突显了在通讯中断时能够临时补缺的应急网络的必要性。目前缺乏这样的设施，他说。例如，在波士顿马拉松爆炸案之后，无线网络就曾经承受了过重的负担。
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