我们在与人交往时，遇到湖北人总是喜欢说一句"天上九头鸟，地上湖北佬"，马云也曾在一次演讲中提到"天上九头鸟，地上湖北佬，这湖北人厉害的不得了"，那湖北人真的像马云说的那样厉害吗？这句话到底是褒义还是贬义呢？

九头鸟的由来

要想搞清楚这句话是什么意思，是褒是贬，就得先知道什么是九头鸟。我们在《山海经》可以找到九头鸟的记录"大荒之地，有山名曰北极天桓，海水北流。有九首九首，人面鸟身，名九凤"。《山海经》中所记载的九凤就是大家所说的九头鸟。

为什么要把九头鸟跟湖北人联系起来

既然九头鸟是《山海经》中的瑞兽，为什么只跟湖北人联系起来，没跟山西人，湖南人联系起来呢？

原因是战国时期，楚国的势力范围在湖北一带，而九头鸟曾经在楚国出现过，楚人觉得这是天降祥瑞于楚国，也就是从这时候起，九凤成了楚人的图腾，现在在武汉以凤作为地标的雕塑也是蛮多见的。

这句话是褒义还是贬义呢？

天上九头鸟，地上湖北佬，会这样说不仅仅是因为九凤是楚人的图腾，还有其它故事。

春秋时期，楚庄王问鼎中原，成为春秋王霸之一的楚庄王便不把周天子放在眼里。周天子固然生气，也拿楚庄王没办法，民间就有了这样的说法："天子手上的九鼎，吓不到楚人九凤"，所以就有了天上九头鸟，地上湖北佬。这里的表达相对客观，没有褒也没有贬，像是老百姓茶余饭后的谈资，相反还有一点夸的意思在里面。

明朝张居正为内阁首辅时，为了整肃朝政，推行一条鞭法，推荐了九位御史，而这九位御史大夫都是湖北人，在帮助张居正改革的过程当中起到了非常重要的作用。而那些被新政整顿的贪官污吏和地主老财们，就特别痛恨张居正和这九位御史，在心里咒骂"天上九头鸟，地上湖北佬"。这里表达出来的就是贬意了。

还有一个民间说话，因为湖北的地理位置优越，九省通衢是贸易往来的枢纽，湖北人因为地利原因占尽天机，外省人来到湖北做买卖，觉得湖北人做生意这块非常精明，精打细算，也是有了"天上九头鸟，地上湖北佬"的说法。

个人觉得现在这句话已经非常客观，非褒非贬了。只要是见到湖北人，说一句"天上九头鸟，地上湖北佬"，然后就跟这湖北兄弟话题就聊开了。而且湖北是个英雄辈出的地方，抗战期间湖北省的一个县城就出了两百多位将军。易中天教授曾在百家讲坛说过，楚人骨子里有股犟劲，遇到什么事不会轻易服输。

我想，正是这种不服输的精神，才让楚人楚文化经历千年，凭屹立于中华之颠。而这句"天上九头鸟，地上湖北佬"更多的是赞扬湖北人的不屈精神。