清晨的公园里，经常见到一些老人家在比划着太极拳，动作行云流水，飘逸自如，太极拳不仅可以舒筋正骨，还有强身健体的功效。
太极拳作为中华古武术的一种，拳种归类为内家拳。不得不说，太极拳来源于道家武术，是武当创始人张三丰，在道家理论基础上所创的内家拳技，是道家养生健体和防身技击的一种实践体现，只是那时候还不叫“太极拳”。
武当张三丰（图片借鉴，侵权可删）
之后，这种包含了儒道两家的哲学和理念为核心，武术、中医、艺术等为结合的中华内家拳术在民间流传。明万历年间，由山西武术家王宗岳的著作《太极拳论》，才确定了这种古拳法的名称—太极拳。
17世纪，“太极拳”又经过民间武术家陈王廷，在家传武术的基础上改良和发展，集各家武术之所长，融合中医、周易、防身、健体等思想，汇编成一套新的拳法，这就是“陈氏太极拳”。
当时的“陈氏太极拳”，只在陈王廷世辈所居住的陈家沟内小范围传播，远远没有现在这么广泛流传，在这里就不得不提“太极拳”的传播和普及者—杨露禅。
杨露禅（图片借鉴，侵权可删）
杨露禅（1799年~1872年），名福魁，字露禅，祖籍直隶省广平府，人称“杨无敌”，杨氏太极创始人。
杨露禅在22岁时，还在县城一家杂货铺做个小伙计。一天，县城里一个恶名远扬的地痞，闯进了杂货铺隔壁的“泰和堂”药房，强行要用低价购买药房内价格昂贵的药材，药房掌柜自是不允，两人在药房内吵了起来。
杨露禅也从隔壁跑来，和众人一齐在药房外围观看热闹，地痞与药房掌柜吵红了眼，便一拳向掌柜打去，掌柜的用手轻轻地一格，地痞便向门外跌去，差点爬不起来。地痞见掌柜的不是善茬，便灰溜溜的走了，杨露禅大为惊奇，这掌柜的深藏不露，功夫竟如此了得。
杨露禅自幼便对武术有兴趣，虽然学过些少林拳法，却没有得到少林真传，也没有遇到什么武术名师。杨露禅当时便诚心向掌柜诚心讨教，并问其拳法的来历。
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掌柜的见杨露禅态度诚恳，便告诉杨露禅这种拳法叫“绵拳”，又称“太极拳”，自己的功夫还不到师傅的万分之一。掌柜的原籍河南焦作温县陈家沟，在他的家乡很多人都练习这种拳法，其中的陈长兴师傅，太极拳法天下第一。
杨露禅从掌柜口中套出了这些信息，不过要学习这种拳法，就必须要去陈家沟，杨露禅当即回家拜别了母亲和妻子，前往陈家沟。
杨露禅为什么这么着急赶去陈家沟？原来在封建社会，人若想出人投地，要么才高八斗，要么武冠天下，文和武总得有一样出众，将来不论找工作，还是赚钱养家都比较容易。杨露禅不愿一生做个小伙计，虽然好武但也没有碰到什么良师，胸中空有满腔报负也无处施展，听到有这么个学武的好去处，自然急不可耐的赶去了。一旦成为武林高手，那可是自己名扬天下的好机会！
杨露禅心急火燎地赶路，从广平府到陈家沟近千里路，他只花了五天，一到陈家沟，立即就找上了陈长兴家。
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陈长兴（1771年~1853年），陈氏十四世孙，陈氏太极拳主要传承者，对家传太极拳有很深的造诣。陈长兴年轻时曾走镖山东，后来回到老家陈家沟培养、传授家族后辈拳法。陈长兴的马步扎得非常稳，无论旁人怎样推都纹丝不动，人称“牌位大王”。
杨露禅的突然拜访和提出拜师学艺的意愿，不出所料的被陈长兴拒绝了。杨露禅没有灰心，继续留在陈家沟，多次找机会向陈长兴提出拜师的请求，都被陈长兴严厉的拒绝了。
由于古代的武艺属于稀缺资源，一般都在家族内传播，极少外传；而且徒弟也不是随便乱收的，要一段时间对学徒人品、资质、品性的考察，杨露禅被拒实属情理之中。
为了混进陈家，杨露禅扮成乞丐，装成哑巴，在陈长兴没有认出他的情况下，成了陈家的仆人。杨露禅就在陈家借着端茶倒水，干些杂活的各种机会，看陈长兴教家族弟子练功，并在晚上将白天偷看的拳招，偷记的口诀暗暗练习；杨露禅就这样在陈家装聋、作哑、充愣地呆了两年，这就是“杨露禅陈家沟偷拳”的由来。
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一日夜间，陈长兴教众弟子习武，示范至精妙之处，杨露禅忘了自己是个哑巴，情不自禁叫了声“好”，这下才被陈长兴等人发觉。杨露禅被众人团团围住，并被揭下了脸上面罩，陈长兴这才知道，原来此人便是两年前拜师未遂的杨露禅。或许是两年间的相处有了感情，又或是陈长兴对杨露禅拜师的坚定所感动，陈长兴最后收了杨露禅为徒，从此杨露禅就在陈家沟安定了下来。
这一安定就是六年。六年时间里，杨露禅勤学苦练，为陈长兴鞍前马后的效力，也得到了陈长兴的不少指点。六年学艺期满，杨露禅拜别师傅，回到家乡广平府。当时的直隶省广平府，习武之人不在少数，以为自己学有所成的杨露禅，一与人交手便输了。大惑不解的杨露禅认为是自己功夫没学到家，便又回到陈家沟，他认为只要自己认真学习，刻苦钻研，师傅一定会传真功夫给他。
然而，从前拜师学艺，师傅教徒弟都会留一手，陈家真正的太极拳拳法，只传嫡系子弟，杨露禅一个外来人，如何学到“太极拳”的精华，只能学些皮毛和基本功。
一转眼，杨露禅又在陈家沟呆了六年，赶在春节前，杨露禅回到老家广平府，一是思家心切，二是在外太久了。杨露禅一到家，立马便有人来找他较量。
几场切磋，几个对手，杨露禅都没有吃亏，心里不禁暗自得意，此时，有人听说杨露禅学了12年太极拳，便派人来请杨露禅去自己家中切磋切磋，这个人便是武禹襄。
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武禹襄（1812年~1880年），武氏太极拳创始人，杨露禅的同乡，比杨露禅小13岁，出身于官宦之家，好习武。
二人前前后后切磋了几场，只是平手，杨露禅没想到自己练了12年的太极拳，竟然还比不上初学乍练的武禹襄，不觉得有些气馁，不过他还是没有对太极拳放弃希望，于是三度动身前往陈家沟。杨露禅最终能成为“太极宗师”，正和他这种执着的精神和加倍的努力是分不开的。
陈长兴没料到这个小伙子还会回来，精诚所至，金石为开，陈长兴此次把太极拳的精要部分毫无保留地传给了杨露禅。杨露禅又在陈家沟呆了三年。临行前，陈长兴语重心长的对杨露禅说道：你的拳法娴熟，功夫罕逢对手了！此时从杨露禅初到陈家沟拜师学艺，至他学成离开，已经整整一十八年了，杨露禅也40岁了。
另一种说法是，杨露禅第三次到陈家沟是带着钱去的，而资助杨露禅的正是武禹襄，因为武禹襄要求杨露禅，当他学成真正的太极拳后要教他。
武禹襄故居（图片借鉴，侵权可删）
当杨露禅再回广平府后，已经是今非昔比，脱胎换骨了。找上门的对手与他切磋，没过几招被他直接打败。陈长兴一共教了杨露禅十套拳法，这十套拳法由易变难，循序渐进，在实战中能发挥出极其厉害的效果，杨露禅一跃成为绝顶高手。
但在当时，习武之人可供选择的职业不多，但武禹襄的二哥在京城当官，在他的推荐下，杨露禅到京城一家姓张的富豪家当武术教席，教授那些想考取武状元功名的富家子弟习武。当时的张家也请了多名武术教席，个个都是身材魁梧，腰大膀圆的大汉，杨露禅瘦小的身材，让张家主人颇有轻视之意。
一日张府家宴，杨露禅的座位在席间最下首，杨露禅也不争辩。席间，张姓富豪有让杨露禅出丑之意，想让杨露禅和府内武师比武，在杨露禅干脆俐落地击倒了两名高大的武师之后，张姓富豪大为震撼，立即请杨露禅上座。但杨露禅不耻其为人，当众扬长而去，但这一战也将杨露禅的名声打响了。
董海川（图片借鉴，侵权可删）
很多人慕名而来，找杨露禅切磋，都被杨露禅击败了，从此就得了个“杨无敌”的称号。尽管杨露禅与世无争，不夺名利，不过麻烦还是找上门来了。当年的北京城，也是武术界的卧虎藏龙之地，其中有位名列“清末十大高手”之一的董海川，听说杨露禅“无敌”之名，便生出较量之心。
董海川（1797年~1882年），原名董明魁，直隶省廊坊文安县人，八卦掌的创始人。董海川因在老家犯了命案，为逃避罪责流落京城，听说杨露禅名头很大，就想和杨露禅比试一番。两人几经交手，都是以平手告终，最后两人也成了好朋友，并各自开创门派，董海川也变得非常出名。
之后，在武禹襄二哥引荐下，杨露禅又前往端王府，出任大清旗营武术教官，那时候只说教“绵拳”，并不叫“太极拳”，而且只教旗人，不教汉人，旗营内只教近八旗，不教外八旗。
杨露禅教拳时，由于这些人大多都是王公重臣、皇族贝勒，生活奢侈散漫，又体弱多病，吃不了练拳的苦头，杨露禅只能将太极拳中难度较大的动作尽量简单化，动作柔和易练，适何任何年龄段的人练习，这就是现代“杨氏太极拳”的前身。
后来，又经杨露禅子孙后代的修改，最终定型为“杨氏太极拳”现代版，并发展成大小套路。此拳法一出，立即在京津地区传播开来，影响甚大，学习者日益增加。
董海川（图片借鉴，侵权可删）
由于太极拳早期只在上层社会中流传，习武者多为官宦世家，富商豪强的子弟，直到朝廷腐败，经杨露禅的亲传弟子，再传弟子慢慢向民间传播开来。
到了当今社会，太极拳已衍生出多支流派，如杨式、武式、吴式、孙式、和式等，而“杨氏太极拳”是流传最广的，杨露禅为太极拳的推广和普及作出了巨大的贡献。
若是杨露禅当年没有这么执着，没有“三入陈家沟”，那么他就学不到“陈氏太极拳”，也领悟不到“陈氏太极拳”的关键精华部分，作为“国粹”的太极就不会出现，也就没有今天中国的太极拳这项体育运动了。
杨露禅为了自己喜欢的太极拳，吃尽千辛万苦，拜师学艺，这份精神不正值得成为让我们学习的榜样么？人生有多少个18年，一般人真的受不住这种苦，而杨露禅不仅挨了过去，还一举成为举世闻名的“太极宗师”。
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“太极”作为根深蒂固的民间运动，并不是单纯的由武术演变而来这么简单，更包含了人们的生活态度和哲学思想。
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