丐帮曾有“天下第一帮”的称号，可见丐帮指强盛。丐帮组织严密，且具有有效激发各帮众积极性的设置，不比现代管理企业弱。丐帮组织设置分职务和职称两个方向：
按职务划分：帮主、副帮主、四大长老(传功长老、执法长老、掌钵龙头、掌棒龙头)、各地方分舵的舵主、帮众；
按职称划分：由低到高分为九袋。入门时为一袋弟子，根据帮中贡献可逐级提升。分舵舵主均为八袋弟子，四大长老更只能由德高望重的九袋弟子担任。
根据金庸小说提及到的情况，总结各代丐帮帮主如下：
第一任帮主：庄义方。唐朝末年（约887年），庄义方集合流离失所的百姓建立丐帮，自创“无名掌”和“无名棍法”，后来加以改良更名为“降龙掌”和“打狗棒法”。（为给“降龙十八掌”和“打狗棒法”找个处处，引用《仙海蓬莱传》说法）。
第八任帮主： 《天龙八部》汪剑通，绰号“剑髯”， 习得“打狗棒法”和“降龙廿八掌”，江湖上属一流高手，德高望重，是受人敬重的老英雄。病逝后传位于乔峰。
第九任帮主： 《天龙八部》乔峰，被康敏和全冠清算计，离开了丐帮；将“降龙二十八掌”精简为“降龙十八掌”，通过虚竹传下“降龙十八掌”和“打狗棒法”。
第十任帮主： 《天龙八部》游坦之，未学“降龙十八掌”和“打狗棒法”，练就“冰蚕毒掌”成为绝世高手；
第十七任帮主： 《射雕英雄传》石帮主，武功高强，但处事不明，导致净衣派与污衣派争斗不止。
第十八任帮主：《射雕英雄传》洪七公，绰号“北丐”、“九指神丐”， “天下五绝”之一。*压镇**净衣派与污衣派争斗，使得丐帮重振雄风。三连版中“降龙十八掌”遗失不全，洪七公补全最后三掌，新修版中删除此设定。
第十九任帮主： 《射雕英雄传》黄蓉，，学了“打狗棒法”，未学“降龙十八掌”，废除帮主接任时的吐唾沫仪式；
第二十任帮主： 《神雕侠侣》鲁有脚；
第二十一任帮主： 《神雕侠侣》耶律齐；
第二十四任帮主： 《倚天屠龙记》史火龙，外号“金银掌”，丐帮没落，成为二流帮派；
第二十四任帮主： 《倚天屠龙记》史红石（史火龙女儿），丐帮没落，成为二流帮派；
第三十三任帮主： 《笑傲江湖》解风，武功及名望均比较高，丐帮仍被江湖成为第一大帮。
第四十八任帮主： 《雪山飞狐》范兴汉，人品卑劣,因贪婪闯王宝藏,被胡斐困死在藏宝洞内。
其他丐帮帮主在梁羽生《大唐游侠传》中第三任帮主武铁焦，丐帮为江湖上的顶尖势力；在古龙《天涯明月刀》有第五、六、七任帮主，分别是金花子、金老大、江匡。