八士桥位于锡城东北，距城十余公里，锡泾（张泾桥）马路贯通其中：北峙斗山群峰，护卫边陲；南临杨婆圩湖，流经镇中，其主流将太湖与长江沟通，既便舟楫，又利灌溉。外有万安、三坝、大马、方村、浒塘、南庄、大通等桥环围四周，境内河道纵横，不愧为北乡有名的水网地区。西南旧有芙蓉山，山虽不高，但名胜古迹颇多，农历三月十八日庙会盛大。八士桥以桥为界，分为东西两镇，解放前行政上分属无锡县天上市与天下市。镇之两端曾建有张巡庙宇，气势宏伟，殿堂轩昂。八士桥得天独厚，地利优越，人和政通，不愧为钟灵毓秀之区，人杰地灵之域。
八士因桥而名，相传建于明末清初八士桥，因桥与街形成八字，遂命名为“八字桥”。在古代这个镇曾出了8位进士，桥东有4位文进士，桥西有4位武进士，为此，经众多当地乡绅商议，就把这座位于街中央的古桥改为“八士桥”。如今八士的老街老巷仅能依稀能见到当年的风采。
历经宋元明清至民国，八士桥人口基本以过姓为主，名人辈出.他们多出身书香世家或耕读传家，他们的住宅都有厅堂，堂上都有历代社会名流题写的匾额.从八士桥东街到西街全长不过一千米的老街两旁分布着四五十个厅堂。
抗战前镇上就已架设电话，安装电灯，轮船和过阿善与阿申的快船，每日往返城乡，搭客载货，交通称便。镇上已设有小型丝厂和米厂；由于街之两旁多为过姓建房盖屋，商店多数为过姓子弟所设，最早的商店是西街过锡正经营的棉纱店，最多的是酱园槽坊，连杂货店兼营的酱、酒、油、盐在内，全镇共有近二十家。东街的过协泰槽坊和西街过省三的九昶槽坊都设有酒坊，规模较大；桥西堍有锡城“老字号”许协泰昌糟坊的分号——过念修的东裕槽坊；街中有过桢三、志勋、志远三兄弟开设的恒鑫、恒昌、恒裕糟坊，经营的高梁、糟烧、本绍和老廒，质醇浓馥、酒香四溢，远销四乡。当时八士桥曾有“糟坊天乡”之称。最大的布店是过寿昌父子开设的启泰绸缎店，店面宽阔，前置街棚，店内货源充足，品种齐全，畅销旺盛；药店也较多，痰科专家过自省经营的大生*药春**铺，聘请老中医过于春坐堂，过老医术精湛，悬壶济世，贫病不计；东街有过清棠开设的致和堂参药号，兼办邮政业务的过宝良药店较为著名。抗战前夕西药也进入市场，初现西药店两家；并有过益民、过启宇分别于东西两镇开设西医诊所。最具特色的是街南青店弄两端由过锦裕与过增光所经营的青布印染店，所印花布，永不褪色，其中印花夏布远销赣、皖等省。上世纪三十年代八士桥商业发达，经济繁荣，曾与锡西洛社争主“小无锡”之誉。
抗战前后，八士桥过氏宗族涌现出一批具有革命思想的有识之士，鲜为人知，他们在平凡的工作岗位上干出了不平凡的业绩，对祖国与人民作出了贡献。在大革命期间有曾与严朴、杭果人等一起搞农*运民**动的过望春；曾任《人报》记者，长期从事*党**的宣传工作，具有较高的理论水平的过铿清*；有早年参加*党**的地下工作，后转入新四军从事*党**的文教工作，解放初代表无锡市军管会与陈枕白一起接收全市文教系统的过省哉；抗战初参加“抗联战地服务团”，解放前厦门大学教授、建国后任国家计委、物价总局要职的过庚吉；积极参与爱国学生运动，解放初在团市委后调任市化工部门领导的过骏；抗战中参加革命，后来调任八士桥中学校长的过蓉秀等。抗战期间还有一批进步女青年如过学岑、过蕴秀、过婉芬、过瑞芬等，她们先后都参加*党**，辗转梅村、鸿声、坊前、后宅一带积极宣传*党**的抗日方针和政策。其中过蕴秀一次在隔河口（现渡口桥）进行宣传活动时，遇日寇，速隐蔽于秋雨滂沱的桑田中浑身湿淋而患病而逝，成了一名“无名英雄”。一些高年级的学生在街头演出《放下你的鞭子》、《到敌人后方去》等话剧，晚上在校举行歌咏晚会，《松花江上》、《游击队之歌》、《义勇军进行曲》等革命歌声响出云霄，抗日怒吼震撼大地。皖南事变前夕，新四军江南办事处在黄土塘张缪金家召开为期一周的澄锡虞区中学生代表大会，八士桥中学七名代表中有过姓子弟六名。由于八士桥位于锡、澄边陲，当时*共中**的锡北行署领导包厚昌、陈枕白、姚家祚等经常来学校向师生群众作形势报告，使八士桥一度成为无锡北乡的抗日民主根据地之一。也说明了过氏族人不屈不挠的抗日救国的精神。
八士桥过姓宗族有个特点，就是过姓祠堂的堂号或名宗支的堂号较多，计有荣德堂、修吉堂、皆备堂、九思堂、明德堂、养初堂、良贵堂、亲仁堂、敬德堂、崇素堂、尚志堂、思勤堂等十余处，多数集中在街上，个别的分布在近街的农村。有的祠堂建筑有照墙、旁有备廊，墙门高大，上饰雕砖，镌刻题词，门前有的置石狮或石鼓墩；内有大厅，正中悬挂堂号匾额，两边现有厢房。这些堂号是过氏家族世系留传下来的文化精神产物。这些祠堂建筑，长期以来因种种原因或毁或拆，至今荡然无存。如街南的良贵堂正厅中央高悬有御赐贴金的“恩荣”横匾及匾之两端的木制漆金的宫阙，精雕细刻，十分华丽。厅后有“凝香书屋”，东西各有书房，房前天井中广植花卉，花坛假山，芬芳郁香，幽雅恬静，为悬祠堂式园林内的一处读书佳地。自上世纪二十年代至四十年代此处所居四户人家，有大学毕业生8名，中学毕业生10名，后来成为专家、教授、工程师、教师、会计师与书法家等。街西的养初堂，有毕业于江苏省立第三师范，抗战前出任八士桥小学校长十多年的过望先先生，毕业于大厦大学任锡南中学（现太湖高中）英语教师的过熙载先生。有前国家副主席荣毅仁在梅园壑然洞读书时的同窗好友、深得我国著名的民族工商家荣德生的信赖、并委任申茂新公司总会计的过赓先先生。街东的亲仁堂有东吴大学毕业，具英语一流水平，曾任过氏蓉北中学（现八士中学）校长的过耀新。街中的修吉堂有美国康奈尔大学农科硕士（与美国驻民国政府末任大使司徒雷登同学），返国后任南京金陵大学校长的过探光先生。（关于过姓名：过姓原为四千余年前夏后氏同姓诸侯，一世祖 邰为帝尧母国，建封于斟。传至64世孙孟玉，于1127年随父勤王护驾宋高宗（赵构）南渡有功，敕赐过姓。孟玉德才兼备，被皇室选为徐王棣郡马，途经无锡，因恋山川之秀，驻足留居，为梁溪过姓始祖。旋至8世孙公立定居八士桥。数百年来子孙繁衍，人丁兴旺，成为当地的名门望族。过姓子孙聚居八士桥，遍及海内外。）
图片来源：梁溪蓑笠翁、梳风滤雨 、潘部、过客
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