1600 年前，一片纤薄的花瓣命运般地飘落入履中天皇的酒杯。自此，这朵娇艳之花开始凭着自己轻薄的身量和易逝的风华承载起大和民族的喜悦与悲愁。
据《日本后记》记载，在公元 812 年，嵯峨天皇举行了一场前所未有的赏樱大会，被认为是日本历史上第一次赏樱活动。
1598 年 4 月 20 日，丰臣秀吉携家眷臣属共 1300 人同往京都醍醐寺赏樱花。©尾形月耕《日本花図絵》
至庆长三年（1598 年）的春天，开辟桃山时代的大名丰臣秀吉一声令下，一场名留史册的樱花盛宴（史称 “醍醐の花见” ）在京都醍醐寺绚烂上演。当日，秀吉的结发妻子宁宁凭借着一道撒着糖渍樱花花瓣的甜汤，力压奉上豪华武家料理的 “西丸夫人” 茶茶，获得了丰臣秀吉的青睐。5 个月后，62 岁的丰臣秀吉匆匆离世，“醍醐の花见” 的盛况却延续至今，每年四月按期在醍醐寺举行。
赏樱活动一路从贵族阶级走向民间，到了江户时代（1603年 ~ 1867年），终于演变为平民百姓皆可参与的风俗活动。
“物哀” 是日本人审美意识的主体和底流，其源头要追溯至《源氏物语》。在他们眼中，樱花之美，最美在飘落的刹那，而思索如何将这种美留存下来 —— 樱花食物应运而生。
日本传统点心樱饼有关东、关西两种做法。©人民网
将开至七分的八重樱加梅醋与盐腌渍制成干花，可久存经年。冲入热水即成樱汤，是日式婚礼及庆祝场合中常见的一款饮品。裹着盐渍樱叶的樱饼是樱花入馔的经典之作，于享保年间（1716 年 ~ 1736 年，属江户时代）诞生后，分化出了两个派别 —— 关东风的樱饼使用小麦粉做的烤饼皮，对折夹入豆沙馅；关西风则用粗制的带颗粒感的糯米包裹住豆沙馅，揉成团状。封着重重樱瓣的水信玄饼晶莹剔透、入口即化，将樱之味直延续到盛夏。
日本便利店中随处可见应季上市的樱花味点心。©オウリン
还有樱花大福、樱花饭团、樱花奶油三明治、樱花荞麦面、樱花寿司、樱花啤酒……从街景到餐桌之上，春天的日本仿佛被笼罩在一层淡粉色的柔光之中。
当我们提及桂花、槐花，鼻尖都仿佛可以嗅见甜腻的浓香；而谈到樱花，记忆则全然由视觉主导——我们脑中映刻着 “樱吹雪” 的风姿，有关味道的记忆却很模糊。
全因樱花本就香气清淡、滋味不浓。即便站在一棵开至荼蘼的樱花树下猛劲儿去嗅，也几乎不会感受到任何特殊气味。把飘落的樱花花瓣揉碎了凑近闻，不过一点点平凡草木植物的青涩气。若再经过重重烹调料理制作成食物，存留的本味已经微乎其微。
上野公园赏樱人潮。©Singtao.ca
既然樱花本无味，那么 “樱花味” 这个概念到底从何而来呢？这就要说回那枚诞生于江户时代的樱饼。相传长命寺守门人山本新六想把樱花树的落叶再利用，就将之浸泡在酱油里，然后拿来包年糕，卖给前来*拜参**的善男信女们。
因此，说是 “樱花味” ，倒不如说是 “樱叶味” 。腌制后的樱叶会产生一种名为 “香豆素” 的成分，香豆素还广泛存在于肉桂、草莓、薰衣草、当归等许多植物中，具有类似于香草般的令人愉快的香味，这也是我们通常认知里 “樱花味” 的来源。
传统的樱饼，即是通过腌制樱叶和樱花，使生物细胞结构破碎，存在于其中的香豆素溢出，与细胞外的酶发生反应，形成樱饼独特的标志性味道。现代食品工业的发展让樱花味食物的制作甚至不需要这个将樱叶捣碎、浸泡、提取香豆素的过程，只需以香精模拟出 “樱花味” 即可。
追溯中国人的吃花史，最早见于《诗经》“于以采蘩，于沼于沚” ，“蘩” 指的就是一种白色的小野菊；屈原自称 “朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英” ，可知在春秋战国时期古人把菊花当药和当菜吃。
到了汉代，菊花酒、兰花酒、芍药酱盛极一时；唐武则天在位期间，每年农历二月十五都会命人采集百花制作 “百花糕” ，赏予文武百官品尝；宋代林洪撰《山家清供》，其中就记载了以雪水煮梅花入白粥的吃法；明《群芳谱》中可见以麻油煎制玉兰花的吃法。
清代时鲜花的制作方法已经多达 20 余种，老饕袁枚更是嗜花之人，春食玉兰，夏食荷花，秋食菊花，冬食腊梅，并凭自身的 “KOL” 之力，带动起民间一股吃花热潮。
一般在选择可食用花卉时有四个标准：无毒、无农药、味道适中、成本低。©Pinterest
及至今日，我们日常可供食用的花卉已经超过 50 种，如菊花、荷花、桂花、玉兰、槐花、百合、玫瑰等等不胜枚举，但樱花却不属此列，市场上层出不穷的 “樱花限定” ，确确实实是商家们从邻国日本那学来的营销产物。
Hyatt酒店推出的樱花野餐食盒。©Hyatt
甚至，市面上大部分标榜 “樱花味” 的食物都是没有樱花味的，只是用包装和文案营造出一种氛围，以视线可见的樱花风格和阅读文字带来的浪漫感觉，来弥补味觉器官感知的缺失。就像人们站在汉谟拉比法典面前瞻仰它，认为这段黑色玄武岩圆柱精致而华美，只是因为了解它背后承载的故事，其实纯粹是一种主观的判断。
市面上的樱花味食物大体上可以被分为两类。一类是将樱花味作为辅助，混搭其他口味，比如樱花梅子味、樱花草莓味、樱花西柚味，面对这类食物，我们基本可以判断它们是在 “碰瓷” 樱花 —— “樱花味” 根本不存在，实际上就是梅子味、草莓味、西柚味，樱花的存在，只是被印在包装上，负责装点门面而已。
另一类就是将樱花味延伸为樱桃味，或直接约等于甜味，仿佛企图在嘴巴里搅起一场甜过初恋的风暴，一口入魂。
从饼干、薯片、糖果到饮料，各大品牌都在积极推出主打樱花味的季节限定商品。
说到底，樱花食物只是把 “秀色可餐” 的想象发挥到极致的产物，在这个情境里，“不时不食” 却未必是美味绝对的保障。
附 12 款樱花食物测评报告，请按需取用。
参考资料：
《艺文游思》付红妹
《什么样的食物才可称作秀色可餐？》Taoger，知乎
《在那场丰臣秀吉发起的赏樱活动中上演了精彩如甄嬛传的宫心计》陈淑芝，都市快报
《花与叶的食物美学》碗丸，知乎
《日本人与樱花》陈又婕
《日本樱花味产品到底是什么味道？和樱桃味有何分别？》日本通网
《“花痴” 可以，但 “吃花” 还得谨慎点》科技日报
