艾灸养生具有防治疾病、增长寿命的功效，在中国历史上已有存在了两千多年。《黄帝内经》中“大风汗出，灸意喜穴所提到的就是艾灸养生的方法。艾灸养生具有补气温阳、止痛驱寒、固脱补虚、通络温经、散结消瘀、益气补中、保健防病的功能，被大量运用于医院的内科、外科、妇科、儿科、五官科等科室对疾病的治疗，尤其对风湿性关节炎、强直性脊柱炎、前列腺炎、肩周炎、盆腔炎、颈椎病、糖尿病等疾病的针对性治疗效果很好。
艾灸养生的主要手法有直接艾灸和间接艾灸。直接艾灸中又包括了化脓灸、非化脓灸，是用不大不小的的艾灸炷，直接作用在皮肤上的艾灸手法。若艾灸时需将皮肤烧伤，愈后留有瘢痕者，称为瘢痕艾灸;若不使皮肤烧伤，不留瘢痕者，称为无瘢痕艾灸。间接艾灸也叫隔物艾灸、隔姜艾灸等，是用中药将艾灸炷与施灸穴位的皮肤隔开，进行艾灸的手法。
艾灸养生是通过局部刺激，从而调节经络功效、调节人体的免疫功能，但无论是从艾灸的方式、艾灸的作用还是人体自身的反应上，艾灸养生都是综合作用的结果。比如综合来看治疗方式，用白芥子等中药贴敷膻中、肺俞、膏肓可以治疗哮喘的化脓灸，以及用隔附子饼灸肾俞等穴来对抗衰老等，其艾灸养生方式即包括了局部艾灸刺激、经络腧穴、中药治疗等诸多因素，这些治疗手法病不是独立的，而是相互之间存在联系的，少了其中一部就会失去本来的治疗作用;治疗作用的综合，比如艾灸疗热的刺激对局部气血的调整，艾火刺激配合药物，就会增强药物的效果，芳香类的药物在温热环境*特中**别容易被人体吸收;艾灸养生施于人体穴位，则首先刺激了人体穴位本身，激发了人体的经气，调动了人体的经脉功能使之更好地发挥行气血、阴阳的整体作用;人体反应性的综合，治疗手段“灸疗”，其外因只能通过内因，即人体反应性起作用，研究人员发现，相同的灸疗养生对患同样疾病的患者，感受不一样，疗效也不尽相同，其原因就是人体对药物与艾灸养生的反应性各有差异。
综合以上因素，在中医整体观念和辨证论思想指导下，从而进行合理选择，灵活运用，才能让艾灸养生发挥最大的作用。
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