诸城市东北部潍河东岸，一条宽约三公里的板栗林带自南往北沿河床伸展，在夏日的熏风里葱郁蓬勃，汪洋恣肆，让翔飞的鹭鸶迷了眼睛，搞不清是栗林染绿了河水呢，还是河水激活了栗林。这就是昌城镇刘墉板栗园的精美画图，若干年来它一直亮在我的心头，从某种意义上说，它简直就是我人生旅程中的一道靓丽风景。
我曾在昌城中学当过老师，还在镇政府干过几年行政，因了工作的关系，使我有机会见证了刘墉板栗园的一段历史，由此也能有“资格”聊聊它的前世今生。这我还得先从昌城板栗聊起。听当地老人们说，这里的板栗种植史可上溯至明朝，洪武和永乐年间的两次大移民，使山西、河北万千百姓迁移到了潍河两岸。移民原籍乃是板栗的重要产区（至今邢台、迁西、枣强等地还有几十万亩板栗老园），而板栗这个外来物种对环境的适应性极强，你随便给一点土地它都能开花结果，由此移民们未雨绸缪考虑到栗果可以顶饥度荒，故而在他们破烂的铺盖卷里携带了大量的板栗种子。于是乎故邑昌城一带，潍、芦、百尺三河交汇之处，这片老天爷赏赐的冲积平原上，转眼之间就将外来的物种给驯化为当地的特产，然后随同它的主人一起繁衍生长，同时理所当然地使昌城成为遐迩闻名的“板栗之乡”了。
在我深深眷恋着的这座板栗园里，而今古树密布，都堪称“*物文**”，据说百年以上树龄者有1万多棵,其中属于“明清版”的三朝或者四朝“元老”型的不下半数，而500年以上的那简直可说比比皆是。在张家沙窝村北我曾见过一棵最老的栗树，叫“祖孙树”，其根部虬结龙盘，枝杈密密匝匝，树冠广如殿厦，占地1亩左右，真令人叹为观止。我曾多次在树下驻足，想象着如果在树枝上搭房造物，估计能盛得下一个连队，你说那是怎样的洋洋大观呀！此外还有诸如“老歪脖树”“宴官树”“凤凰树”“幸福树”等等，都是些老古董，一律由当地栗农据其形状命名。那棵“祖孙树”的主人姓谢，当年70多岁，他说此树最能结果儿，比他的儿孙还要孝顺，要知道每逢“大年”，它一季就能收获20筐板栗，若按一筐60斤计算，那合计就是600公斤，想想看，它对老谢的贡献，可不比那帮泥腿子儿孙还要大嘛！
我还听老人们拉呱儿，说这片板栗园曾经为清朝尚书刘墉家的私产，一直到1945年诸城解放之前，“刘阁老”的一位后裔，即诸城著名乡绅“刘三棒槌”，仍然占据着3000多亩栗园和河滩。至于栗园周边的村庄农户，则多为刘家的佃户和雇农，他们经年累月的营生，就是为刘家管理栗园，到时候按地亩棵数缴租。如今时代变了，栗园早不再姓刘，那些陪伴过刘阁老家眷的栗树也多半衰老病死，然而新生代的栗树苗，则在春风的爱抚下茁壮地生长，葳葳蕤蕤显示出愈加繁盛的光景。栗园的四季美不胜收。一到春天，栗子树开始发芽，很短的时间里，那略窄狭长的树叶，在枝条上参差分布，浓绿茂密，焕发出勃勃生机。那时候我在学校里教课，每到周末回家，总要在栗园里逗留片刻。为的啥呢？想来莫名其妙，似乎是一种潜在的感情或者说缘分吧。当然了，夏天闷热，骑车走路时间长了，你汗流浃背，一旦进入栗园，那硕大的树冠为你遮住了阳光，送给你一阵阵凉丝丝的绿风，你说那是多么的惬意！这时候我没准会在栗树下躺倒，再将赤脚插进沙堆，仰望着茂密葱绿伞似的树冠，眯上眼享受一点神仙般的生活。
我印象最深的,是在6月5日前后，栗树开始抽穗了开花了，嘿，那是多麽漂亮的情景啊！那栗子花开始只是几根硬硬的淡绿色的长须，有十厘米左右，渐渐地开始绽放，再绽放，不知何时长出来长长的茸毛，像狗尾巴草的毛毛英，呈淡黄色，伴着风儿簌簌舞动。然后花絮会渐渐变软，颜色则愈来愈淡，同时散发出一股淡淡的奇异的清香，我捉摸与成年男人身上排出的一种传续生命的液体气味大体相同，据医学专家说，那是大自然中唯一一种能散发这种奇妙气味的植物，它对于某类妇科病好像有特殊功效，堪称“闻香起舞”，这说来真令人惊掉下巴，让我们不得不佩服大自然的神奇玄妙。
不过对栗农来说，最好的时光还是秋季，栗子花谢，掉落地下之后。在缺乏火柴的年代里，人们会把干净柔软的栗子花絮拧成细细的花绳，以此做火石的引草，用来点火烧饭，当然也可以点烟点灯，甚至还可以作为火种长期保存。那些细心的栗农，还会将栗子花絮拧成粗绳，点燃后产生的烟雾可以用来熏驱蚊虫。如今城市里盛行什么电蚊香和驱蚊液，但在昌城一带，好多人仍旧沿用老祖宗传下的古老花绳。
在栗子花绳缭绕的香烟里，不知不觉树上就结满栗蓬了。那栗蓬浑身长满了刺猬一样的刺儿，真是锋利得扎手，且还有轻微毒性，稍不小心，触碰到栗蓬，被刺儿扎到手上身上，真的痛痒难忍，若治疗不及时还会红肿，一时半会是好不了的。然而你不必为此沮丧，因为你喜欢的果实就长在那栗蓬里呢。待深秋栗子成熟了，栗蓬就会干燥，炸开，呈红褐色，明光发亮的栗子就会暴露出来，这时栗子就可以收获了。但必须注意，栗子是不可用棍棒敲打的，因为那将伤害到栗子树枝顶端的花芽，从而降低来年板栗的产量。有经验的栗农总是等待栗子自己从栗蓬里脱落出来，掉落到地上。当然了，栗子如果不及时收拣，它就会出现虫咬和腐烂，大约每天损失15%以上，所以收获的季节，栗农会住在栗园的小屋里，随时捡拾掉落地上的板栗。
待到冬天，栗树的叶子全部掉落，只剩下光秃秃的树干和枝桠，它身上的疤痕全部暴露了出来。恍眼看去，那些疤痕很像一只只受伤的眼睛，附着在疤痕上的露水和尘垢，则如同泪珠和眼眵，它们在斜阳里闪着光亮，似乎是向栗农倾诉着无言的骄傲和酸楚。这很使栗农心疼，以致必须伸出长茧的手，在栗树裸露的皮肤和眼睛上轻柔地摩挲几下，并且喃喃地说几句夸奖和安慰的话……当然这只是我的想象而已，事实上朴厚的栗农是不善于用语言来表达感情的，他们所擅长做的，无非是往那些栗树的疤痕里灌滴农药，或者用水泥等物封堵树洞，然后以树干为圆心，呈放射状地挖掘半米深壕沟，埋上各种农家土杂肥料，以便栗树在来年春天可劲地发芽抽穗，在夏秋可劲地结出硕果。
据我记忆，“刘墉板栗园”（其实就是昌城镇板栗园）的大发展，应该是改革开放之后的那段春潮涌动的日子。在此之前，全镇种植板栗的村庄也不过十来个，总面积也不过3000多亩。然而上世纪八十年代初期，昌城镇*党**委、政府经过考察论证，决定发展板栗致富百姓，遂调整种植业结构，不久就在潍河东岸从南到北形成了一片板栗树的绿色汪洋。当时光进入90年代，昌城镇进一步扩大板栗种植面积，同时对产权制度进行改革，栗园全部以公开拍卖方式承包到户。这之后镇政府又致力于“板栗特色旅游”，在栗园里修了路，建了景点，还对古树进行重点保护。板栗总面积达两万多亩，成了远近有名的大板栗园，年产板栗1500万多公斤，是全国最大的板栗以及板栗苗木生产集散地之一。还有意识种植保护木本植物80多种，草本植物120多种，野生动物100多种。进入新世纪后，诸城市政府在栗园建设了栗园景区公园，修了沿河公路，其中核心区面积3100亩，总投资6亿元，建设了四星级酒店，增加了新的景点和设施，修建了野炊广场，新建了一座现代化板栗加工厂。1998年10月，昌城镇被农业部命名为“中国板栗之乡”，我有幸代表昌城镇政府，专程去北京参加了“中国特产之乡”命名大会，亲手抱回了“中国板栗之乡”证书和铜牌，镇政府为加大宣传力度，将“中国板栗之乡”的铜牌，用大理石复制，镶嵌在昌城镇政府大院东南角的外墙上，现在仍然可以看到。
过去，昌城板栗的品种很单一，都是土著品种，品质优，口感好，味香甜。所以，昌城板栗很早就以其品特质优而蜚声海内外。清末，东瀛人游至此园，叹为观止，品尝栗果，感觉美味无双，遂购运回国，作为晋见天皇的贡品。抗日战争时期，日本侵占诸城后，对栗园肆意盘剥与掠夺，每到收获季节，便迫使栗农挑抬推拉将栗子运至青岛，装船出海。这古老的栗园也见证了那段民族心酸和屈辱的历史。过去昌城产的板栗个头很小，也就拇指肚大，产量很低，亩产两百斤左右，遇到旱年，亩产量只有二三十斤。上世纪八十年代初期那次扩种板栗，镇政府从农业技术部门和高校请来了专家，教授果农对板栗树进行品种改良，引进了新的品种，有早熟品种“处暑红”，有个头大的“粘底板”“金丰”，还有产量高的“红光12”“红光26”“青毛软刺”等，丰富了板栗品种，收获季也提前到了中秋节前。对老树进行了嫁接改造，实行高接换头，一年换三分之一，三年换完，不怎么影响产量，使古树焕发了青春。在种植方式上，采取了密植和矮化技术，即改过去稀疏散种为两米乘三米的高密度种植，改过去种植大树、高树，为剪去树顶，令板栗树变低变矮，充分利用阳光，新栽种的板栗，都是这种模式，极大地提高了板栗的单位面积产量，板栗平均亩产量达到1200斤以上。
昌城板栗也出口到日本、东南亚和美国等国家，在国际上享有盛誉。日本也产板栗，日本的板栗个头大，多是独粒。日本人喜食板栗，他们的国家营养指导组织，为了提高公民身体素质，专门推介公民食用板栗，日本公民差不多每餐都要食用板栗，餐桌上的食品，多用板栗做缀饰，是板栗消费大国。1996年，日本的一名老板栗专家，作为我国特聘专家，受人社部外国专家局委派，专程来昌城帮助改良板栗品种。他避开日本海关检查，带来了日本的板栗苗木。镇上推荐了芦河村一块3亩左右的封闭栗园做试验田，栽种了2亩大约150棵日本板栗，当年，成活了不到一半，后用成活的日本板栗苗芽，嫁接了我们当地的板栗，当年成活100多棵，有的树虽然也结了果，但不到3年时间，栽种的板栗树和嫁接的板栗苗渐渐全部死亡。那日本专家又来考察过一次，说他在日本也试验过，本想把昌城板栗的优秀品质融进日本板栗之中，且为此付出了艰辛努力，然而汗水却付诸东流。据他推断，日本板栗和中国板栗，本不属同一种系，亲缘关系较远，嫁接不到一起。
栗子浑身是宝，《本草纲目》将其列为上品，味咸、性温、无毒，“益气，厚肠胃，补肾气，令人耐饥”。板栗富含锌、硒等微量元素，营养丰富，是人们喜爱的食品，更是男人的滋补佳品，又名肾果。板栗，可以煮着吃，可以炒着吃。加糖炒，叫糖炒栗子，用鲜嫩板栗煮鸡，叫栗子鸡，是名菜。近年，当地人办起了板栗加工厂，对板栗进行深加工，做出了糖炒栗子、栗子粥、栗子鸡、栗子面条、栗子饼干、栗子面包、栗子面馒头等产品，生意特好。当地人喜欢板栗的另一个原因是它名字吉利，谐音“利子”，当地人结婚，缝制棉被棉袄，要缝上栗子，结婚时也必须吃栗子，预示早生宝宝，家族兴旺。这些极大地助增了当地人发展板栗的热情。很多人专事板栗苗木贩运、板栗收购批发零售、板栗储存、糖炒板栗等，带出了一大批专业户，许多人因此发家致富，走上了发展经济的快车道，昌城镇形成了以板栗园为中心辐射周边的经济格局。
如今昌城板栗园已经成为当地特色旅游景点。整个园区构思巧妙，设计精美，那些造型奇特多姿多彩的古板栗树，一年四季都在演绎着新农村的神话。游客进入景区，既可欣赏风光，又可品尝板栗。每到收获季节，栗园人山人海，车水马龙，好不热闹。然而作为“老资格”的昌城人，和板栗园的“见证者”，我却甘愿当一回“业余导游”，给大家介绍几个必看的景点：
——凤鸣坡。传说明代有一家农户漂泊至此，垦沙植柳栽桐，把沙丘治理得柳荫森森，桐花飘香。有一天，一只凤凰衔着一颗金珠飞至此坡，栖息片刻，然后鸣叫一声飞走了。老农赶忙捡起金珠，一看，见金珠变成了栗子。他顿时大悟，遂把栗子埋好。精心培育三年之后，栗树长成了合抱粗的大树，并开始结果。当年获栗3石。第二年大旱，河流干涸，饿殍遍野，唯老农一家依赖栗果度过饥荒，全家无恙。这便是“凤鸣坡”的来历。在这里，你可以坐于石桌旁，或品茗，或啜栗，或听琴，或赏花，优哉游哉，此乐何极！
——潍东明园。此景点据说建于明隆庆年间。我能说明白的，是解放前，这儿原属诸城首富王家巴山“王四老虎”的私产，后来生出个名堂叫“带网园”。说起“带网园”，还有段离奇曲折的故事。话说很久以前，一户相州王姓农民，担一筐篓到此安家。其子五六岁时，不慎掉入潍河深渊，眼看就要溺毙，幸好被一渔翁发现，拿渔网给打捞了上来。从此这小孩就有了“带网”的绰号。“带网”大难不死，必有后福。他长大后继承父业，苦心经营。有一年潍河发大水，乡邻地界被冲平，他赶紧撒灰圈地，得300余亩。“四老虎”发现后诉诸公堂，但因“带网”后台更硬，有在朝为官的同宗兄弟撑腰，“老虎”无奈，输了官司。随后“带网”继续攀附富贵，刁钻发家，逐渐由穷汉变成了潍河一带的首富。如今潍东明园中尚存不少明清古树，诸如“祖孙树”“连理树”，每棵树的疤痕里都深藏着一段历史。该园东侧有“带网”的祖家旧址，其北达“赏月岭”，西通“迎官道”，确是一处不可多得的游憩胜境。
——迎官道。据传大清乾隆年间，“阁老”刘墉回故里省亲，来到园中游玩，地方官吏闻讯急忙率学子、栗农在此夹道相迎。刘墉为答谢乡亲，特在此住宿一夜。晚间他到北部沙岭赏月，与民同欢共饮。后人遂将此路称为“迎官道” 。我听说“迎官道”旁尚有小亭，名曰“石庵（刘墉字）亭”，亭内配有石桌石凳，以供游人小憩。然而世事蹉跎，沧桑变迁，小亭及附属设施今已荡然无存。好在现任地方首脑重视文化，予以“复古”，“迎官道”和“石庵亭”已得重建。然而是不是原来模样？我也说不清楚，只有游客自己去捉摸了。
——情人岛（亦称情人舟）。这是修建栗园公园时，人们忽发奇想，迅即开发出的一个别具情调的景点。其原为老河中的沙洲，全长200多米。相传一位杨姓青年和一位美丽姑娘相爱，私奔，被家人追到河边，时逢大雨，河水咆哮，浊浪排空，他们无路可走，遂跳河殉情。河神为其忠贞爱情所感，喝令河水对流，转眼之间积沙成洲。这对男女得救了。此沙洲呈船状，故命名为“情人舟”。如今沙洲上常见恋人携手散步，而树上的鸟儿则为其歌唱赞美，此情此景，的确有《诗经.关雎》的韵味啊！
——眺望台（又称磨盘塔）。于1996年修建，由3800多盘石磨砌成。石磨是全镇68个村的村民自愿捐献的。此台状如埃及金字塔，高11米，是金沙滩的制高点和最佳观景点。登塔俯瞰，周围景致尽收眼底。栗园郁葱一片，绿波汹涌。最美是傍晚来临，落日余晖染就一方碧水，真个是落霞与孤鹜齐飞，潍水共长天一色，令人不禁感慨王勃笔下美景得以重现，于是乎心驰神荡逸兴遄飞……
总而言之，瑰丽神奇的“板栗文化”其味无穷，其韵深邃，值得我们慢慢品咂，仔细研读。然而，我们在欣赏点赞“刘墉板栗园”的旅游功能和经济效益的同时,千万别忘了，这片绿色园林它还有防风固沙、涵养水源、调节气候、改善生态的功劳。事实上这儿已经成为方圆百里的天然氧吧和鸟类乐园。徜徉在栗园中，我感动，我自豪，我相信在这片生生不息的土地上，美丽的栗树，一定会续写更加精彩的传奇！