对于即将毕业的高中生来说，大学选择，专业选择，甚至是将来的工作选择都成为了急需解决的难题。一时间难以抉择？国外的一些同学会选择 Gap 一年，在不断尝试中寻找最适合自己的道路。
Mr. Gu 今天给大家介绍一位美国纽约大学即将升入大三的学生 Nishchala，她曾在高中毕业的迷茫期选择 Gap 一年，通过尝试各种可能性，逐渐明确心中的目标，同时锻炼自己的能力，希望她的故事可以给你带来启发。
来自 Nishchala：
当12年级结束时，我根本不知道自己想干些什么。这一年仿佛按下了快进键——无穷无尽的考试、压力，有关个人未来的不安对话……要申请大学的时候，我感到十分迷茫。我不认为自己已经足够成熟到能离开家，加入大学这场更激烈的比赛，10月写 Common App 申请文书时的挣扎，仿佛就在昨天。
2013年12月，离大学申请季截止还剩一个月的时候，了解我心情的父亲建议我选择 Gap Year，没有学校，没有课程，在一年的时光中休息，做所有想做的事。一开始我完全反对这个想法，为什么要浪费一年的生命？而且朋友里没有任何一个人选择 Gap Year，大家会怎么看待我？大学又会怎么看待这件事？但是最终，父亲说服我先去做些调查，不要草率地做出判断。
通过上网搜索资料，我的看法逐渐改变了。虽然 Gap Year 听上去并不普遍，但其实有很多人这样做过，而且获得了令人振奋的成就。事实上，美国很多大学鼓励学生延期入学，用一年的时间自由探索，一些顶尖大学如哈佛和 MIT 的录取通知书中明确写着学生们应该认真考虑 Gap 一年。
虽然我对 Gap Year 有了新的认识，但做出决定没有那么简单，大部分反对意见来自我的亲戚朋友。朋友们在社交网络上庆祝大学生活开始的内容让我有种被抛弃的感觉，无数次我质疑过自己的选择是否正确。但到 Gap 一年结束的时候，我知道，我没有落后于任何人，只是在用自己的节奏探求合适的道路。
从宏观角度看，选择 Gap Year 有风险，如果不好好利用时间，你可能会一整年沉浸在懒惰中无法自拔，但如果你能利用到位，结果会十分有益！为了提供参考，我写下这一年的经历，请注意没有“标准 Gap Year”这一说法，你可以在这一年中做任何事！以下是我参与的部分活动和总体经验。
Make A Difference 志愿者
11年级和12年级时，我曾经为非政府组织 Make A Difference（MAD）做志愿者，在浦那（印度西部城市）的 SOS 中心教10名贫困儿童英语。因此在 Gap Year 里，我决定更进一步，申请领导一个叫做“Ed Support”的教育项目，职责包括招募8名实习生和60名志愿者教师。整个团队在2014-2015学年里，向浦那120多位住避难所里的贫困儿童教授英语、数学和科学。
这段共事的时光无疑是最值得回忆的经历之一，我从未领导过这么大规模的团队，也从未做过对社会有如此大贡献的事。项目工作量非常大，2014年我们收到了约850份申请表，安排教师培训、面试申请者、旁听课程……每一天都丰富多彩。
但无论我们多么努力，贫穷学生所遇到的问题是我们这些20多岁的志愿者难以解决的。这次经历教会我们同情、乐观和坚韧，以及怎样应对每天新的挑战。我学会了如何与人沟通，激励团队，巧妙地解决纠纷和创新，也希望在将来的某一天，作为一个更有领导力的领航者，再来解决这一年中遇见的问题。
E&F 学院助教
除了在 MAD 工作，我也在 E&F 学院兼职，担任助教，辅导一些8-13岁学习诗歌和戏剧的学生。我为戏剧班创作了年度大戏的剧本，帮助设计当年的诗歌、演讲和戏剧课程，为班级制定每周课程计划，设计年度诗歌集。这些课程提供了一个绝佳的平台，让我可以投入精力促进戏剧和诗歌两者互相交融，使教学变得更具趣味性和创造性，也让我减轻压力，成为一个更自信、创新、有自我意识的人。
兼职工作带来责任感和团体感，在大学申请表上，这是一次宝贵的经历，但真正重要的是，我在工作中变得成熟、专业且经济独立。
与 IISER 和 Punjab University 的硕博生接触
在印度昌迪加尔，我和一群生物科学博士生一起学习。为什么这样做呢？高中时我曾考虑过申请生物科学专业，但我并不清楚它的课程会讲什么，以及哪个方向适合我去探索。获取有关学科的一手信息非常重要，每天的工作是什么？单独工作还是团队合作？生活方式会怎样？有生物学背景能得到什么样的工作？
为了回答这些问题，我前往 IISER 和 Punjab University，与攻读相关硕士、博士学位的学生呆在一起，向他们提问，了解研究方向。这时，我才发现研究生物学和以前想象中完全不一样。意识到做研究不符合我的个性后，我决定换一个领域，不选择生物专业。
回顾 Gap Year
回望这远离传统学校生活、课程以及大学申请表的一年，着实感悟良多。Gap Year 提供了这样的机会，有额外的时间帮助贫困者（一件想一直做下去的事）；将我的兴趣爱好与 E&F 学院的学生共享；排除了生物学这一方向，我第一次感到在人生中做了一些真实且有意义的事。
到一年快结束的时候，我觉得自己充满活力，变得大胆，能更好地应对接下来的一切。我已经准备好回到激烈的竞争中去，面对 GPA、考试、DDL、选专业、身份危机等各种挑战。一年时间让我对自己的认识更进一步，我的每一个选择都满怀激情和好奇，Gap Year 塑造了我，教会了我学校课本上永远无法学到的技能。
有一段戏剧中的台词给我印象很深：“知道自己长大后想做什么是很重要的，但知道自己想成为什么样的人更为重要。”在学校单调的日常生活里，天天面对着课程和考试，我们常常忘了个人自身的成长。Gap Year 提醒我反思自己想成为什么样的人，想去哪里，想做什么。现在，我已经成功进入纽约大学学习，也可以自信地说 Gap Year 是一次正确的投资。
因此，无论你最终的决定是什么，我建议你至少考虑一下 Gap Year 带来的价值——眼前一整年无限的可能性。
Nishchala Gap Year 的经历可谓多姿多彩，但 Mr. Gu 还是要提醒各位同学，如果没有明确的 Gap Year 规划和足够的自我控制能力，还是要谨慎选择。
除此之外，有些大学不支持 Gap Year，奖学金项目需要重新评定，Gap 学生不再有应届生的身份。就像 Nishchala 所说，没有标准 Gap Year 这一说法，值不值得还需由个人价值观决定。