石水莲是石头爷的女儿，她有两个哥哥水生和水旺。本来有一个幸福的家，故事开头，母亲因为一罐水而自杀，他们的心灵遭受很大的打击，他们渴盼水。因此积极响应县委的号召，他们参加了从找水、
测渠线到修建红旗渠整个漫长的过程。她和秀芳还组织了铁姑娘队。剧中由安悦溪扮演，表演真挚细腻，很好的表现了人物性格。她长相甜美，梳着两只麻花辫。性格温柔善良，吃苦耐劳，善解人意，勇敢、执着地追求自己的爱情，最后成为一名修渠工地上的技术员。
水莲很懂事，善解人意。他曾为了给哥哥娶亲多接一罐水，给乡亲们下跪；不让别人当场为难，自己偷偷地跟着大家找水源；几次劝说倔犟的哥哥们别误了修渠引水的大事。她劝说吴念祖回家照顾病重的母亲。吴念祖因工程质量问题和民工们发生冲突。民工们不理解吴念祖，说他整天摆着个臭脸，对他意见很大。水莲说:"人家念祖哥是沙洲人，那地方根本就不缺水。他为了修渠，为咱林县人能喝上水，付出了多少？明天咱就主动干点儿啥，让人家也知道咱们的态度。"这个明事理的姑娘，几句话说得大家心服口服。第二天吃饭时，大家主动把窝头都给吴念祖吃，一场误会解除了。从此吴念祖成了他们修渠的主心骨。按水生的话说，吴念祖是他们看得见摸得着的水神。
从他知道吴念祖是县水利局的技术员，有办法修渠引水开始，她就对吴念祖有了好感，很爱慕他。从找水源引水点开始，她就主动照顾吴念祖，给他做鞋子，织围巾，铺床。给他背着二胡，让二胡帮助他解愁闷之苦。水生劝妹妹不要这样，怕人家看不上她，她却说吴念祖是个有知识，有文化的好人。一开始，吴念祖以拒人千里之外的态度对待她。但她并不气馁，也不伤心难过。理解吴念祖对逝去爱人的怀念，还是一往情深的对他好。人家说鞋子不合适，她就做很多双，有大有小，织围巾给他，一有时间就帮吴念祖洗衣服，送饭。
她羡慕有文化的人，吴念祖上课，她都认认真真地听，
刻苦地学习，默默地为吴念祖付出，并多次向吴念祖请教问题。
吴念祖的母亲去世后，他劝说吴念祖回家料理母亲的后事。她每天盼望着吴念祖的归来。秀芳开玩笑说，这里成了望夫石了。工地塌方时，她不顾危险前去救人。眼看一块石头正砸向窦妮，她奋不顾身冲上去推开她，窦妮得救了，自己却砸折了腿。
精诚所至，金石为开。她的一举一动，舍己救人的精神终于感动了吴念祖。渐渐的她走进了吴念祖的内心，他们相恋了，在孙副县长的成全下，吴念祖向她大胆的表白了，
她多么幸福啊，整天洋溢着笑脸，笑容更甜美了。但天有不测风云，那天狼牙山通水隧洞出现状况，吴念祖顾不上吃饭就去察看，结果遭遇了塌方，不幸牺牲。水莲知道消息后，撕心裂肺的大哭。她怎么也不相信他的念祖哥就这样走了，还说他是睡着了。还喂他吃包子，那动情的场面，悲痛欲绝的场景，连观众都忍不住落泪，最后还是桑红和秀芳把他拽了起来。吴念祖去世后，水莲十分悲伤，不吃不喝。为了修红旗渠，终于振作起来。
她从吴念祖身上学到了很多东西，再加上刻苦自学。她成了一名技术员，在打通狼牙山通水隧洞即将成功时，遭遇小规模塌方，水莲认真观察后，只让人们点亮一个马灯，为了节省洞中的氧气，让人们静静地等待，保持体力，鼓励大家一定要活下去，因为水还没引到家门口。找到少量*药炸**后，她根据岩石的特性。确定了打炮眼儿的位置，*破爆**成功，实现了自救。
她对水的渴望，对知识的渴求，对吴念祖勇敢执着的追求 ，水莲从一个农家姑娘成长为一名技术员。红旗渠修建成功，吴念祖的遗愿实现了，她也实现了自己的人生价值。她的吃苦耐劳，舍己救人，体现了无私奉献的红旗渠精神。