当34岁的大罗最后一次在科林蒂安的草皮上留下足迹；当37岁的亨利坐上天空体育的解说皮椅；当38岁的劳尔脱下纽约宇宙队的7号球衣，这批77年前后出生的前锋们先后告别赛场，而今，这个名单上又将添上新的名字——卢卡•托尼。5月4日，39岁的意大利前锋宣布将于赛季结束后退役。
有人曾打趣说：托尼考虑退役的时间远比他踢球的时间长。的确，在卢卡•托尼的职业生涯中，曾遭遇过种种挫折与打击，让他一次又一次对球场心生倦念。然而之后他总能奇迹般地回归赛场，给球迷带来惊喜。但是这一次，托尼恐怕是真的要退役了。在意甲本赛季还剩两轮的情况下，他所处的维罗纳已经确定降级，俱乐部也没有同他达成任何续约意向。已经度过22年职业生涯的托尼，也终于做出了告别绿茵场的决定。
在二十多年的职业生涯里，托尼为15家俱乐部累计出场超过500次，打进300多粒进球。这对于大器晚成的他来说，实属不易。在他退役之后，经历相似却还在赛场打拼的就只剩下拉齐奥的克洛泽还在坚守老将最后的荣耀。
【十年蛰伏】
1977年5月26日，托尼出生在佛罗伦萨周边山区的帕弗洛尼尔弗里格纳诺小镇，那儿幽远宁静，人口稀少。成长在这里的大男孩卢卡害羞腼腆，除了足球没有别的爱好，他将罗伯特•巴乔视为偶像，渴望在足球场上征服万千球迷，有朝一日为国披甲上阵。十七岁那年，刚出道的他加入家乡球队摩德纳队踢丙级联赛。然而，成为球星的*途征**远比托尼想象中要艰难。多年以后他回忆道：“我的职业生涯开始得并不顺利，我总是从一支球队转到另一支球队，没有多少人重视我，我甚至一度考虑过放弃。”整整6年时间，托尼都在意乙和意丙球队之间辗转，直到2000-01赛季，他才第一次踏上意大利甲级联赛的草坪。在维琴察的一个赛季，托尼的表现不尽如人意，球队也再次降入意乙，为了能够留在甲级联赛，他在赛季结束后转会到了布雷西亚。
在布雷西亚，卢卡•托尼意外地与少年时代的偶像“忧郁王子”巴乔一起构成了球队锋线组合。虽然已经到了职业生涯末年，但是巴乔的经验和技术依然帮助到了托尼。那个赛季，托尼利用自己的高大身躯频频为巴乔做墙，同时也向巴乔学习足球技巧。一个赛季下来，托尼为球队打进13球，看起来，他的足球之路似乎正走向正轨。
命运与他开起了玩笑，第二个赛季刚开始，托尼就遭遇严重伤病，布雷西亚不愿为一个病号承担过重的薪水，赛季结束时将他甩卖给西西里岛上的意乙球队巴勒莫。在地域上，这不啻为一种流放；在生涯上，则称得上是一次耻辱性的*退倒**。2003年夏天，与托比同岁的劳尔刚刚成为皇马历史上最年轻的队长；另一位同龄人亨利则在世界足球先生评选中斩获第二名。正值当打之年，这样的挫折让托尼心灰意冷。“当时我告诉自己‘嗨，你得老老实实找份像样的工作了’。我能做什么呢，卡车司机？房地产推销员？我有一张会计证，但事实上，这都不是我想要的。”
【大器晚成】
“我必须感谢我的未婚妻玛塔，在我最困难的时候是她告诉我，‘你应该做自己喜欢的事，继续踢球’。”得到鼓励的托尼决心从意乙重新来过，这一次，命运终于阻止不了顽强的抗争者。整个赛季他头顶脚踢轰进30球，托尼几乎凭一己之力将这支30年无所作为的小球队拉进了意甲。2005年夏天，在为巴勒莫累计打进50球之后，托尼被交易到佛罗伦萨。或许是翡冷翠的艺术魅力给了托尼创造的灵感，又或许是家乡旷野的山风给了他扫平*途征**的力量，2005-06赛季，托尼摇身一变成为了文艺复兴时期的大艺术家，惊艳了整个亚平宁半岛，震惊了整个欧洲，意甲出场38次，打进31球，一举翻开了蒙尘的古老历史，成为意甲47年来第一个单赛季联赛进球超过30个的球员，同时也成为第一位意甲和意大利的欧洲金靴。就个人成就而言，他也第一次有了与劳尔、亨利这些年龄相仿的明星球员平等而论的资格。托尼创造的意甲单赛季31球记录，直到十年之后的这个赛季，才由伊瓜因在那不勒斯打破，目前意甲36轮过后，他已经完成32粒进球。
2006年夏天，里皮带上这位新科欧洲金靴出战德国世界杯。已经多年没有赢得世界杯的意大利人期望托尼能像1982年的罗西一样，带领意大利复兴。深感压力的托尼不得不多次在摄像机面前刻意宣称自己的童年偶像是国米射手阿尔托贝利，以免人们过多地将他与罗西比较。但最终，他在七场系列赛中首发六次，打进两球，帮助意大利时隔24年再次捧起了大力神杯。1994年，托尼开启了自己的职业生涯，也是在那一年，他年少时的偶像之一，“忧郁王子”巴乔，射失决赛点球致使蓝衣军团错失大力神杯。如果冥冥中真有天意的话，那么6年后人生轨迹与巴乔发生交集，再6年后为国家赢得失落的奖杯，很难说不是上天的刻意安排。
【黄金十年】
06-07赛季开始前，佛罗伦萨受到04-05赛季的“电话门”事件影响，将以负分开始新赛季，同时欧冠资格也被剥夺。一度传言30岁的托尼将离开佛罗伦萨，但最终，他还是选择留队一个赛季，帮助紫百合拿到不错名次后，才转会拜仁。在德国期间，除了09-10赛季因重伤缺阵时间过长，其余赛季他都有不错的贡献，尤其在07-08赛季，帮助拜仁拿下国内联赛、联赛杯、德国杯三冠王，并荣膺当季德甲金靴。之后，托尼辗转罗马、热那亚、尤文图斯等队，随着年龄的增大，托尼也曾萌生退意，短暂淡出欧洲主流联赛。但是战士之所以是战士，就是因为从来都忘不了征战沙场的使命。12-13赛季，托尼回归意甲赛场，回到了他熟悉的弗兰基球场，为队效力一个赛季打进8球后，他自由转会到升班马维罗纳，在这里，托尼焕发了自己的第三次青春。当赛季他联赛出场37次，打进20球，仅仅稍落后于因莫比莱，屈居意甲射手榜亚军。14-15赛季，同球队续约后的托尼卷土重来，2014年12月14日，维罗纳客场对决乌迪内斯，主队球迷才举起印有“Toto 200”的牌子庆祝迪纳塔莱实现意甲200球的里程碑不久，与之同岁的托尼就打入一球，那是他职业生涯第300粒进球。整个赛季，他打进22球，同国际米兰的伊卡尔迪并列射手榜第一，在38岁的时候，成为意甲有史以来年龄最大的金靴。
有人说，托尼将自己的30岁过成了别人的20岁，所以当别的球星30岁，已经翻过人生所有的精彩篇章时，他的春天才姗姗而来。他不是天才，开始职业生涯六年后才初次进入甲级联赛；他也不是幸运儿，数次重伤以及与球队理念的不合导致他不得不辗转多方平台；但他是强者，足够耐心忍受成功前漫长的等待。
托尼的运动生涯似乎太短，短到才闪光十年就已经到了尽头；他的运动生涯似乎又很长，长到快40岁了还在战斗。然而当托尼宣布退役的那一刻，过往的一切已然明了，那些他选择的冒险出走，那些他从容战斗的时候，已经永远消失不再重来，不懂他的为他忧愁，明白他的叹他此生值得一游。