小时候读三国演义，看到刘备收刘封为义子，感觉多少有点莫名其妙。你路过一户人家，看到人家的儿子长得不错，就给人改名当自己儿子了。你图什么啊？要说刘封能力强、本事大，赵云不比他强多了，你咋不收赵云当儿子呢？
事情果然不是这么简单。刘封本姓寇，而寇家是荆州的一大旺族。刘备当年来到荆州投奔刘表，兵不过三千，将不过关张。想壮大自己的最佳手段，自然是拉拢地方豪强。荆州地区的名门世族、地方势力本来就很大。当年刘表也是靠了老婆蔡家的力量，才坐稳了荆州。刘备收刘封，不是看他可怜，收个野孩子让他跟自己出人头地。相反是看中了对方的背景。要说当年刘备在荆州，不但破例当爹，为了拉拢大家族，甚至还想做诸葛亮岳父黄承彦的女婿。奈何这个时候黄承彦已经把女儿嫁光了。
刘备
刘封这个孩子能力、本事倒也确实不一般。之后十几年跟着刘备东征西讨，忠心耿耿屡有战功。到汉中之战的时候，已经算是二线武将中的一名佼佼者。史书记载，刘备在汉中之战期间，曾派刘封前去向曹操挑战。与演义自然不同，刘封不是去单挑，而是带兵约战。曹操倒也确实骂出，“织席贩履的大耳贼，总让假子出战。看我把黄须儿叫来，给你点儿颜色看看”。 可是有趣的是，曹彰当时根本不在军中。而是远在许昌。你曹操手下名将如云，犯得着千里之外叫曹彰过来打刘封吗？就为了儿子对儿子身份对等？其实当时曹操兵势不利，根本不想出战。所谓等我把曹彰叫来，不过就是“你给我等着，我叫人去”一样，为了面子的借口罢了。那曹彰得到将令，星夜兼程奔赴战场，结果还没赶到汉中，曹操就已经率败军回来了。
刘封
在汉中取得胜利后，刘备派刘封与孟达进攻上庸。孟达是降将，颇有能力。刘封是亲信，这样的组合，自然是让刘封为主孟达为辅。这二人也确实打下了上庸，并在此驻守防御曹操。上庸地区，可以算是连接汉中与荆州的一条纽带。战略位置十分重要。派刘封驻守这里，显然也是出于对他忠诚和能力的信任。而这却又促成了他的悲剧。
按大家的普遍印象，刘备之所以杀刘封，最重要的原因，是因为他没有去救援关羽。这种说法是不准确的。关羽确实要求过刘封和孟达出兵增援，但那是在他势如破竹，*攻围**襄樊之时。刘封与孟达也确实拒绝了关羽，理由是上庸的防守压力也很大。在这里于公于私上，挑不出刘封什么错。从战场形式来说，关羽这个时候占据绝对优势，只有襄樊攻不攻得下，什么时候能攻下。不存在救援的问题。刘封的主要任务，本来就是防守上庸，在统辖关系上，也并不受关羽的指挥。在私人关系上，刘封与关羽有矛盾也丝毫不奇怪。这个时候，恐怕除了刘备和三弟，在蜀汉内真找不出什么人，能和二爷关系好。等到关羽被围麦城，先不说刘封想不想救，就算他想，也是来不及的。上庸和荆州之间，路途虽不算十分遥远，但是很难走。刘封手上兵力也有限，更为重要的是，这时候孟达还被他逼反了。
上庸
据三国志记载，刘孟两人关系紧张。刘封时常欺辱孟达。为什么？我们不知道。三国中的几位大佬，后来都有评论：孟达小人也。可能刘封只是单纯的看不惯他吧。这时候关羽在荆州惨败，孟达就率部下四千人投奔了曹魏。孟达人品不怎么样，能力倒确实不一般，带着曹操派给的部队来攻打上庸，刘封抵挡不住，逃回成都。
接着重点来了，刘备到底是怎么杀刘封的呢？在三国志中记载的是，刘备责备刘封，不该欺辱孟达，以致丢失上庸，又责怪他没有救援关羽。不过并没有说刘备想杀他。而诸葛亮却劝刘备，“刘封刚直勇猛，等您不在了，恐怕刘禅难以制御，不如借这个缘由，将刘封除掉”。刘备听从了诸葛亮的建议，赐刘封自尽，并为之痛哭流涕。
关羽
这可不是什么鱼羊野史，是三国志里响当当的记载。三国演义里自然把这段抹去了，后世人也着眼不多，原因自然是：这事诸葛亮干的实在不怎么光彩。有损孔明大人的光辉形象。这事是真的吗？我看确实是。那么刘备杀刘封是自己本有此意，只是借诸葛亮顺水推舟；还是本来不想杀，被诸葛亮劝动了呢？
刘备还真不想杀。有证据吗？有。证据就是他哭了。与民间形象不同的是，在正史中刘备就没哭几次。这一哭，与诸葛亮挥泪斩马谡如出一辙——自己并不想杀，也舍不得杀，但迫于形势，似乎非杀不可。刘封罪不至死，又屡有功劳，感情深厚。刘备和曹孟德不同，他还真有一颗仁慈的心。这会儿为了自家的百年基业，出于自己的私利，痛杀养子，恐怕心里是既有愧疚，又是不舍。换了曹操只怕也要哭的。
诸葛亮
看来这个锅诸葛亮是甩不掉了。不过这件事从道德上，确实无可恭维；但从现实政治考量上，是不是又别无选择呢？面对这个问题，我们第一个想到的，当然是刘封真有叛逆之心吗？ 这话要分两头说，第一，从史书上看刘封并没有。第二，就算你没有也不行。
这个时候，刘禅十几岁，刚被立为太子。如果刘备生子当如孙仲谋，或者哪怕是个曹子桓，就算身边有个养兄，倒也不是大问题。可偏偏这儿子生的连刘景升都不如。 可能是小时候被摔过脑袋，刘阿斗在这个时候已经展示出低人一等的能力，实在是成不了好领导。否则刘备也绝对犯不上，在托孤时对诸葛亮讲“君可自取”。刘封比刘禅年长20多岁，能力又强，就算他没有*反造**的野心，也难保不会有一批乱臣贼子，围在身边撺掇他分裂蜀汉。
刘禅
在三国那个险恶的时代，我们替刘备想一想，日后可能会发生什么状况？
第一种情况，刘封虽然现在没有野心，但是看到刘禅昏弱，日后难保不会想取而代之。
第二种，哪怕刘封始终没有违逆之心，搞不好也会有一群野心家，逼着他篡位。
第三种，刘封本不愿意背叛。但无奈受刘禅猜忌，被逼而反。
第四种，即便这干儿子比亲儿子还亲，对干弟弟比亲弟弟还爱，刘禅和身边大臣却未必肯放心。到时候逼死刘封，再捎带一批朝中重臣。
等等等等。。。
不论怎么闹，本来就力量弱小的蜀汉，是绝对禁不住窝里斗的。要知道三国中，前有袁本初，后有刘景升，他们错误的后事安排，在当世就已成为人们的笑柄。曹操和孙权，在选择接班人的时候也都被属下群臣劝诫，不要忘了袁绍和刘表的恶例。刘备自然也不愿意自己死后，成为后世的反面教材。
刘封
既然诸葛亮的政治判断是正确的，那么罪魁祸首似乎又是刘备。你说你当年瞎认什么儿子？你就想不到你死后会带来多*麻大**烦吗？话虽如此，但是当年的刘备顾得了这么遥远吗？ 刘备到荆州的时候，刘表不堪依靠，曹操又与他不共戴天。天下之大，似乎已难有容身之地，时刻有兵败身死的危险。你跟他说什么后事安排，他哪里管得了这么许多！只怕按他当时心愿，还不如赶紧认个儿子，再晚了这辈子可能都没机会了。
对于刘封的悲剧，责任在他自己吗？如果硬要找的话，勉强可以找出一点：他当时如果全力救援荆州；如果能守住上庸；或者从一开始就不要太高调。但是这些实在是算不上什么过错。恐怕要怪，只能怪他生在这个动荡诡谲，我命由天不由我的风云时代。