太湖是中国第三大淡水湖，湖泊面积超过2425平方公里，流域面积近2万平方公里。她滋养了周边两省四市三千万人口，历来有“包孕吴越”之称。
但是有个问题，环太湖四个城市，苏州、无锡、常州和浙江湖州，哪个城市可以称得上“太湖明珠”呢？
首先，苏州占据太湖最多的湖面，但苏州开发太湖较晚，同时苏州城市发展一直在向东、向南发展，城市发展进程中并未融入过多的太湖元素。
其次，常州虽然勉强算是沿湖城市，但常州实际拥有的太湖水域占比不超过2%，太湖岸线仅有7公里左右，实在无法与太湖明珠联系起来。
再者，湖州近年来大力利用太湖岸线资源，发展旅游产业 比如耗巨资兴建太湖龙之梦旅游度假区，已经成为湖州地标建筑的湖州喜来登酒店，甚至直接以“太湖明珠”命名的酒店。凡此种种，湖州近年来不遗余力打造太湖“人设”，奈何，湖州实际管辖湖面水域面积为0。
除了湖州地级市本身，湖州下辖的长兴县也自诩为太湖明珠，不过也没有毛病，谁让人家就在太湖之滨呢？
实际上，最为国人熟知的太湖明珠非无锡莫属。无锡之于太湖，犹如翠钻之于王冠。无锡是将城市与太湖融入最好的城市，没有之一。
无锡在很早之前就注重开发太湖了。早在民国时期，鼋头渚就已经是名扬天下的景区了。另外，不少国民*党**大佬都曾经在无锡太湖岸边或购地兴建私家园林，或置办度假别墅。另外，因为无锡出了荣氏家族，无论解放前还是解放后均给无锡和太湖带来了不少实实在在的好处。
无锡还特别擅长文化营销，上世纪五十年代就力邀时任文化部长的郭沫若来锡考察，郭游后赋诗一首，其中“太湖佳绝处，毕竟在鼋头”名扬天下。
不过，太湖明珠这个称号并非一家之私，太湖也不是哪一家的，而是需要环太湖各个城市共同维护和经营的。