象棋中的“卒”为什么只有过了河才能横着走象棋中的卒是地位最低，力量最小的军种。然而，象棋残局中以卒/兵多取胜者居多！小卒过河，并列两卒联手几乎相当于一匹马或者一个炮，如果能靠近敌方九宫，则卒的价值不亚于车。
象棋的特点是采用兵战形式，也就是一种模拟战争的游戏，所以我们在下象棋时，常常仿佛置身于古代战场一般。象棋的确是古代战争形式的一种反映，也是中国古代兵战与兵种名称留下的珍贵痕迹。因此，我们从象棋中的小卒，也可窥见中国兵制的历史。
象棋中卒的编制与定位
象棋中的卒代表多少兵力？象棋中的“兵”“卒”各有五个编制，便是一条很好的线索。
相传成吉思汗西征时，蒙古象棋广受士兵的喜爱。后来，蒙古象棋由*队军**传至民间。来源/《中国影像方志》
根据古代文献和甲骨文记载，商朝*队军**的编制约在武丁及其以后时期已有“师”“旅”“行”之等级编制，*队军**是由步兵和车兵组成，分组并协同作战。作战主力为战车，以五辆车为一组，二十五辆车为一大组，每辆车有两匹马拉着，车上有甲士三人，居中者驾车，在右者握戈，在左者持弓，而步兵则簇拥在战车的两侧和后面。不过，步兵的编制是多少人，并没有明确记载。
周朝建立后，*队军**编制有了定制，据《周礼·地官·小司徒》记载：“五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军。”也就是说，卒的编制是一百人。
《周礼·夏官·司马》则明确说：“百人为卒，卒长皆上士，二十五人为两，两司马皆中士。五人为伍，伍皆有长。一军则二府六史，胥十人，徒百人。”
中国象棋被认为产生于春秋战国时期，所以很可能更接近周朝兵制。当然周朝以后的历朝历代，不管兵制如何演变，士兵的基本建制单位大多维持五人之伍，这也就是为什么象棋的“兵”“卒”各有五个的缘故。
在象棋中，过河前的卒每次只能前进一格，且不能后退，不能像车、马、炮那样横行天下。拱卒这一走法其实也与古代兵法有关。在冷兵器时代，通讯技术手段极为落后，战场上的资讯、命令无法在同一时间下达给每一名士兵。所以，古代*队军**的战术主要靠阵型实现。指挥员通过各种乐器和各色旗帜来传达命令，《孙子兵法·军政》上说：“言不相闻，故为之金鼓；视不相见，故为之旌旗。”夫金鼓旌旗者，所以一民之耳目也。民既专一，则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也。故夜战多金鼓，昼战多旌旗，所以变人之耳目也。”可见，早在春秋战国时期，乐器和旗帜就已经是*队军**指挥中的必备工具了。
将帅的命令传到基层单位的指挥员，基层单位的指挥员再命令所属士兵进行相应的战术动作。只有己方*队军**的基层单位完成相应的战术动作，战争才能有序进行。《武经总要》记有军规：“临阵，非主将命，辄离队先入者，斩。”就是说，小兵们不能逞匹夫之勇，盲目冲锋，要听从主帅的命令行动。现代影视剧中的战争场面往往像是一群人在打群架，其实是编剧和导演在想当然。
正所谓“擂鼓进军，鸣金收兵”，意思是步兵的行动要听鼓声。不过，*队军**中各层级所用的鼓是不一样的，《周礼》中记载：“王执路鼓，诸侯执贲鼓，军将执晋鼓，疑为师师执提，旅帅执鼓鼙，卒长执铙，两司马执铎，公司马执镯，以教坐作进退疾徐疏数之节。”有了鼓，士兵要按照不同频率的鼓声来行动，《尉缭子》中指出：“一步一鼓，步鼓也。十步一鼓，趋鼓也 。音不绝，鹜鼓也。”意思是敲一下鼓走一步，这是慢步行进的鼓声，敲一次鼓走十步，是快步行进的鼓声，鼓声不断是跑步行进发起冲锋的鼓声。
另外，卒每次只能走一格，还与步兵脚力有限有关。古代步兵行动纯靠双脚，还得携带佩刀、弓箭、长枪等*器武**，身批铠甲，在远距离行军后，体力无法保证。一般来说，古代步兵的行军速度，一天也就20公里左右，近代湘军也是如此。骑兵一般在每日60公里左右，尤其是像蒙古骑兵，一个骑兵会带上两三匹马，路上换马不换人，行军速度一天可达到120公里。所以，象棋中卒一次只能前进一步，不是没有道理的。
能吃掉什么棋子，取决于兵（卒）过河与否，但无论何时，他们都不能吃掉身后的棋子。
象棋中的卒不能后退，在过河之前还不能横走，这是因为在古代*队军**中，要保证阵型不乱，就必须要维持严格的纪律。倘若步兵看到前方的敌人就心生畏惧，擅自向后撤退，那么己方就会“自乱阵脚”，整体崩溃。在过河之前，即与敌人隔河相望之时，步兵的注意力必须在前面，不能左顾右盼。
当然，步兵只能前进、不能后退是一种理想状态。现实中，无论军法多么严苛，总会有步兵看到敌人就两腿发软，不由自主地向后退。这种畏战情绪会一传十、十传百、百传千，最后导致整支部队溃败。所以，项羽才会“破釜沉舟”，让士兵们一往无前的杀敌。《孙子·九地》更是指出：“焚舟破釜，若驱群羊。”将帅们必须断掉士兵们的后路，才能让士兵们完全遵命前进。
卒在过河之前与过河之后，战斗力截然不同。