从前，有个小姑娘叫玉叶。她长得白白净净，又漂亮又懂事，可招人喜欢了。五岁那年，母亲病死了。不久，父亲给她找了个后妈，还带来个比她大一岁的姐姐叫胖姑。胖姑是个麻脸，肥胖得象个丑巴怪。
后妈和胖姑对玉叶又凶又狠，把她看成眼中钉，肉中刺。每天，不是用眼睛连剜带瞪就是偷摸的掐两把，再不就不给饱饭吃。玉叶对此也只好忍气吞声。一晃十年过去了，玉叶也长大了，可他父亲还常年在外做买卖，她连个知近人也没有。后妈和胖姑总想着害她。她们让玉叶去挑水，挑了一担又一担，她们让玉叶去砍柴，砍了一背又一背。她们给玉叶穿的衣服总是补丁摞补丁。玉叶干着，忍着，盼着。
有一天，后妈又起了坏心。她把玉叶叫到跟前，老嘴一撇说："傻丫头，去给我挑一担天河水来，挑不来就别回家来了！"玉叶挑着担子走啊走，走了 很远也没找着天河水，她就站在一个井边哭了。这时，她看见一个老燕子在头上飞飞去，叫个不停。好象在召唤自己说："玉叶、玉叶跟我走！玉叶、玉叶跟我走！"玉叶跟着老燕子来到一个大石砬子前面，见有两个小燕子崽，从窝里掉在了地上。她捧起两个小燕子崽，费劲拔力地爬上石砬子，小心地把它们放进窝里。老燕子非常感激她，把她引到山上一处泉水前，告诉她："这就是天河水，又甜又美，还医治百病呢。不过，这条河有两条大蟒看着，要是来的不是时候，碰上大蟒，一定得叫大蟒咬死，你赶快挑一担走吧。"玉叶谢了老燕子，挑了一担天河水，急忙往回走。刚走出不太远，就看见两条大蟒吐着红信子，从石砬子旁爬进泉水里。她吓出一身冷汗，想起狠心的后妈，不免伤心落泪。心想，要不是老燕子帮忙，自己还不得死到这儿。她越想越伤心，就把天河水都分给了那些买不起药，治不起病的人家。回到家中，挨了后妈和胖姑好一顿打骂。
这年腊八，天下着冒烟雪，嘎吧嘎吧地冷。后妈又逼着玉叶进山去采十冬腊月埋在雪底下的小蘑菇丁。她只给她带了几个黑面的干巴馒头，就打发走了。后妈心想：这么大冷的天，她又穿那么点衣服，还不抱路倒，冻死到半道上才好呢！
玉叶上了路，走一会儿跑一会儿，她走出很远很远，找了很多很多地方，饿了，就啃几口黑馒头；渴了，就吃几口雪。她走到一座山上，找啊找，找到找，找得头晕脑胀。可连个蘑菇影儿都没找到。她正犯愁呢，猛一抬头，看见前面不远处有一座小破庙。心想，天怪冷的，先到庙里避避风吧。于是，她走到庙门前，就听到里面有叽叽喳喳的说话声。可当她推门走到庙里，说话声就没了。她四处一看，见佛龛上供着三个一尺来高的小泥佛，地中间有个小火炉，还忽连儿忽连儿地冒着蓝火呢。玉叶一见，就把黑面馒头拿出来，放在火上烤。这时，只听扑通一响，接着又是扑通扑通两声。玉叶回头一看，原来是那三个小泥佛，蹦到地上活了。玉叶吓了一跳。只见三个小泥佛把玉叶围了起来，在她身前身后转来转去，还叽叽喳喳地说着什么。玉叶一看他们那个样子，心想：准是庙上长年累月不来人，这些小佛都饿了。于是，她就把自己的黑面馒头全都给了三个小泥佛。她看着三个小泥佛吃着馒头；自己躲在一旁伤心落泪。泥佛们一见，都围了过来。一个泥佛说话了，"小姑娘，是不是因玉叶被掐得晕了过去。后妈气得直翻白眼。她盯了一眼晕过去的玉叶，把胖姑叫到跟前如此这般地说了一遍。她给胖姑带上不少白面馒头，留着道上吃；又带了几个黑面馒头，准备送给小泥佛吃。还特意给她一条大花头巾，叫她给小泥佛围上，这才送胖姑上了路，也去找小泥佛。胖姑哭叽叽地走了。
这一天，胖姑也来到那座小破庙里，看到了那三个小泥佛，和地中间冒蓝火的小火炉。她把白面馒头放在火上烤。小泥佛也跳到地上围着她要吃的，胖姑嫌它们脏，把三个泥佛都拨拉到一边说："我自己还不够吃呢，哪有白面馒头给你们！我这儿还有三个黑面馒头，拿去塞吧！"说着，把三个黑面馒头扔在地上。三个小泥佛很生气。胖姑临走前，也没问哪儿有蘑菇丁，也没舍得花头巾，强舍出自己一条用过了的鼻涕手绢，撕扯成三条，给三个小泥佛一个一条，挂在脖子上走了。她还提醒说："小佛啦，可别忘了给我礼物呀！"
再说，她走了以后，，三个小泥佛又聚在一起议论说："看这个丑丫头心眼子太掉歪，咱们应该调理调理她。"于是，他们又施展仙术，各显神通。一个说："我让她走道象鸭子！"另一个说："我让她说话象狗叫！"最后一个说："我让她每说一句话都吐一个小癞蛤蟆。"真是佛法无边，胖姑回到家后，真就走道象鸭子，说话象狗叫，每说一句话都吐一个小赖蛤蟆。打那以后，她就不大敢骂玉叶了，怕吐小癞蛤蟆。
再说玉叶，说话好听，走路好看，还能吐金豆儿的 事儿，越传越远，一下传到了皇上耳朵里。皇上一听，民间竟有这么出奇的小姑娘，就传下旨意，召玉叶进宫，要收她为公主。后妈一听有这好事儿，嘴都乐得列到耳朵丫上去了。你当她替玉叶乐呢？不是。她是想把胖姑好好打扮一番送去。让她享一辈子荣华富贵，自个儿也可以抖起来了。第二天，她把胖姑叫过来，给她换了个里外三新，又可劲地抹了一层胭脂香粉，这才叫过玉叶说："小缺德鬼儿，你在家给我好好看家，哪儿也不许去！"说完，扭扭哒哒地领着胖姑去见皇上。皇上见了问道："下边跪的小姑娘可是玉叶吗？"胖姑赖赖嚎嚎地答 道："是。"可这"是"字刚出口，一个小癞蛤蟆已经蹦出来了。后妈急忙用一只手按住。皇上又问："你多大了？"胖姑说："十六。"这时又一个癞蛤蟆蹦出来了，她妈用另一只手按住。皇上又说："你把能吐金豆子的事说一遍，寡人想听。"这胖姑象狗嚎 似 地说开了。这下可不得了了，小癞蛤蟆一个接一个地从胖姑嘴里蹦出来。后妈咋捂也捂不过来了。这些小癞蛤蟆满地乱蹦乱跳，呱呱乱叫。有一个癞蛤蟆还跳到了皇上的龙 案 上。皇 上一见，吓了一跳，大怒道"那来的妖女，吐出这般脏物，快快来人，给我掐住她的脖子！"众朝臣一拥而上，死死掐住胖姑的脖子，活活把胖姑憋死了。皇上看着跪在地上的后妈说："好个胆大妖婆，竟敢冒名顶替，欺骗寡人，还不从实讲来！"后妈一见皇上生了气，不敢隐瞒，就实话实说了。皇上怒道："竟有这样的后妈！罚你把这些癞蛤蟆全都吃了。"众人抓住癞蛤蟆就往后妈嘴里塞。硬是把后妈给撑死了。接着，皇上又派贴身大臣把玉叶接到宫中，赐名金枝。金枝公主不忘穷苦乡亲，经常周济穷人，宫内外都称颂她。后来，人们就称皇上的女儿是"金枝玉叶"了。
编辑 陈晨