书名：The Inquisitor’s Tale
难度：Lexile 620L
作者：Adam Gidwitz
我们每每说起教会统治下的中世纪，都会说“那个时代是欧洲历史上最黑暗的时代，那是欧洲人自己都不愿提及的沉重。几乎人类所有的苦难，愚昧，无知，丑恶，荒蛮，*害迫**，残酷，瘟疫，天灾，战乱，饥荒……中世纪都演绎得淋漓尽致。”
《The Inquisitor’s Tale》讲述的正是那个蒙昧黑暗的年代。但是这个故事并不黑暗，也不沉闷，当然从一个异端审判者的角度描述的故事，也不可能活泼明媚，但是从故事性上来说，仍然值得一看。
文章作者有点向《十日谈》学习，通过一个个局外人的描述来讲述这个故事。这种叙事方式有一个很大的好处，可以多角度来描写事情，从而在读者面前合理地展现一个完整的故事。
故事是从一个小酒馆开始的。一个伪装成讲故事的人的基督教异端审判者，也就是文章中第一名称的描述者，向小酒馆的客人们打听三个神奇小孩和一只狗的故事。他非常幸运，所有认识这三个小孩的人都聚会在了这个小酒馆，而无人看见的地方，总有一位神秘的修女来完善那段情节。于是我们得到了一个完整的故事。
故事发生在基督教占据主导地位的中世纪的法国。能够看见未来的小女孩，拥有强大*力武**值的修道院学徒，可以迅速治愈伤痛的犹太小男孩，加上一只因为忠心护主死去但是在十年后重生的小灰狗，就构成了一个能够制造奇迹的小群体。
三个小孩因为各自的意外走到了一起。历尽艰辛，他们打败治愈了恶龙，和从西班牙叛逃的骑士成为了朋友，遇到修道院的长者米开朗基罗。因为他们各自神奇的天赋力量，加上他们所做的事情，米开朗基罗和骑士们认为他们可以成为基督教的圣人。为了成圣，牺牲和殉道都是必要的，于是米开朗基罗告诉他们，国王路易十四和王太后痛恨信守犹太教的犹太人，所以下令收集了全国各地所有的犹太人希伯来语经典书籍，要把这些书籍全部烧毁，以迫使犹太人改信基督教。
米开朗基罗虽然是虔诚的基督徒，但是他认为即使是犹太人的经典，任何一本书都是人类智慧的结晶，是很多人穷尽一生才制造出来的珍贵礼品，更是无数犹太人家庭代代相传的传家宝。所以他想去拯救这些书籍，希望得到孩子们的帮助。孩子们都是至纯至善的性格，同意帮助米开朗基罗完成任务。
在路上，他们偶遇了乔装出行的国王路易九世，更因为帮助国王找回遗失的圣物，和国王成为了朋友，被邀请到王宫做客。米开朗基罗和孩子们虽然受到很好的礼遇，但是还是想让国王放弃烧毁犹太人书籍，国王和王太后都是虔诚的基督徒，拒绝了他们。他们只好决定在烧毁现场制造混乱，然后抢出几本犹太人经典，以便有机会再重印这些书籍。
但是他们的计划失败了。米开朗基罗坐在被烧毁的书籍上死去，孩子们抢来的几本书也都在奔跑中掉落了。但是他们最后终于找到了整个法国仅剩的几本犹太经典，就按照原计划去法国北部寻找米开朗基罗的朋友，让他保存并重印这些书籍。
经历各种磨难后，孩子们完成了任务。因为帮助王太后从流沙中逃命，国王和太后也不再追究他们的过错。而他们也见到了重生的米开朗基罗，原来米开朗基罗根本就是天使，来帮助这些孩子做上帝希望他们做的事情。就连残酷的异端审判者也被这些孩子感动，关键时刻不但没有杀死孩子们，反倒救了这些孩子的命，也和他们成了很好的朋友。
皆大欢喜的结局。所以这个故事和中世纪的基调并不完全一致，毕竟是写给孩子们的传奇呀。
三个小孩子，一个农民小姑娘，一个有色人种，一个犹太孩子，这正是中世纪时代被上层阶级所歧视的三类人。但是这三个孩子的行为比那些所谓的贵族显得更为高尚和纯粹，所以上帝选中他们，给他们神奇的力量，让他们成为人类楷模。
故事还有犹太教和基督教的冲突。这个故事主体是基督徒们在帮助犹太人，这也传递了作者本人的理念：任何信仰都应该被尊重，任何人类文明的结晶都应该被保护，即使你不赞成他的内容，但是你应该捍卫他不受到伤害。
正如前文所说，这个故事是记录不同人的描述，描述者有有文化的宗教人士和上层贵族，也有底层的酿酒女人，屠夫，杂耍人，行吟诗人，酒馆主人。为了力求真实，作者写出的每个人的描述都尽量契合他们各自的语言特点，所以有的发音很不准确，有的用语粗俗，文法错误百出。所以如果是为了学习正确的英语使用，那么这本书不推荐。
如果对中世纪和宗教感兴趣，那么这本书很值得一读。作者非常严谨，他在后文中提及为了写这个故事，他曾经在欧洲专门居住一年，翻阅了很多书籍寻找灵感，书中的很多小故事都有出处，而这三个小孩，也都是真实历史人物的某些缩影。虽然是传奇小说，但是也不乏作为了解中世纪欧洲生活的一个参考。
作者在文后列出了很多他写作时参考的书籍，还专门分成了适合孩子和适合成人的两个书单。这也可以进一步扩展我们关于中世纪生活的了解。
推荐指数：***