什么是维持饲料？什么是生产饲料？
猪从饲料中攝取的营养，一部分用于保持猪的正常活动，并不长肉，这一部分称为维持需要，或叫维持饲料。另一部分用于组织沉积，如长肌肉丶脂肪丶内脏和骨骼等，增加体重，或*猪种**用于繁殖，这一部分叫生产需要，或称生产饲料。简单地说，猪吃了饲料，除掉必须的维持饲料，剩下的才是长肉的生产饲料。一定体重的猪所需要的维持饲料，基本差不多，猪的体重越大，需要的维持饲料越多；饲养时间越长，消耗的维持饲料总量越多。养猪要尽量减少维持饲料，扩大生产饲料的比重，才能取得较好的效益。
粗料的说，消耗于维持的能量几乎佔整个攝入能量的50%，一头毛重70kg的猪，一天需要的消化能11.3兆焦，或2.7兆卡（1兆焦等于0.239兆卡），可消耗蛋白质68克。假定一头猪体重不变，多养30天，维持需要的消化能343兆焦，大约相当于3O公斤稻谷或24公斤玉米的能量。
过去传统的养猪方法，一年或一年多才出栏，消耗的维持饲料多，生产饲料相对减少，这在经济上是不划算的。如果一头猪喂一年才长到110公斤，估计成本至少增加20%以上。所以现在养猪的人，都努力缩短饲养周期，主要是选用优良品种，充分利用*种杂**优势，选用优质的饲料，科学地配制全价饲料，给猪创造良好的生活环境，使肉猪五六个月左右出栏（从小猪出生算起），节省了维持饲料，用有限的饲料生产了更多的猪肉，提高了效益。
